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George Miller '40
A 90 anni, George Miller ha affrontato per decenni i problemi dell'industria nell'ingegneria chimica e nella fisica. Il mio interesse principale ora è l'energia ei problemi idrici del mondo, dice. Potable Water Systems, l'azienda di sei anni che gestisce con sua moglie, Luisa Kling Miller, a Houston, ha brevetti in corso per un modo rapido ed economico per disintossicare l'acqua contaminata dalle trivellazioni di petrolio e gas.
Miller ha iniziato la sua ricerca sull'acqua circa 40 anni fa durante la guerra del Vietnam, quando ha lavorato con l'esercito degli Stati Uniti e le squadre mediche che stavano cercando di combattere le malattie uccidendo i microbi trasportati dall'acqua. Nelle aree tropicali non nevica da milioni di anni, quindi è come un forno, un laboratorio per i microbi, dice. La soluzione di Miller si rifà a diverse migliaia di anni fa, alle storie di Erodoto sui persiani che invasero l'India portando rifornimenti d'acqua in botti d'argento. Ha aggiunto ioni d'argento a un metodo di purificazione a base di cloro esistente, rendendolo efficace.
Questa storia faceva parte del nostro numero di gennaio 2010
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Le avventure globali di Miller sono iniziate presto. A 14 anni ha lasciato il padre americano e la madre colombiana a casa a Bogotá, in Colombia, per vivere con gli amici di famiglia a Boston. Anche il loro figlio era interessato a frequentare il MIT. I ragazzi hanno sostenuto l'esame di ammissione e Miller si è classificato tra i primi cinque, guadagnandosi così una borsa di studio per entrare nell'Istituto a 16 anni. Poiché il ritorno a casa impiegava così tanto tempo, è rimasto nel campus durante le estati e le vacanze e ha aiutato i professori con il loro lavoro.
Sono diventato una specie di animale domestico, dice Miller. Nei fine settimana, ha visitato leggende come Karl Compton e Vannevar Bush. Nel 1939, quando a Compton fu chiesto di usare il ciclotrone del MIT per ripetere un esperimento europeo che creava una reazione atomica usando neutroni a bassa velocità, Miller trascinò il ciclotrone in una camera di prova. Quando non entrava nella porta, aiutò a organizzare il primo esperimento americano di fissione atomica nel corridoio. Ha funzionato.
Dopo il MIT, Miller è tornato in Colombia, ha insegnato per alcuni anni all'università nazionale e poi è diventato un consulente tecnico, con sede prima in America Latina e poi a New York. Negli anni '70, ha lavorato con ricercatori universitari tedeschi per sviluppare sistemi elettrolitici di purificazione dell'acqua. Detiene più di 40 brevetti in campi diversi come l'aeronautica e i pigmenti.
Miller ha incontrato l'amore della sua vita nel 1971, ma lei era, sfortunatamente, sposata. Quando Luisa ha divorziato nel 1991, lui ha avuto una relazione con lei e si sono sposati nel 1996. Sono stato molto fortunato, dice.