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Geek al Corpo
Mentre il Peace Corps costruisce case, posa tubi e insegna chimica, l'International Executive Service Corps/Geekcorps ha un servizio più high-tech scopo .
Dall'inizio del 2000, l'organizzazione di beneficenza invia programmatori, progettisti di reti e supporto tecnico alle città di alcune delle nazioni più povere del mondo.
Geekcorps è stata concepita dopo che il co-fondatore di Tripod Ethan Zuckerman ha visitato il Ghana nel 1993. Ispirato a ridurre il divario digitale, Zuckerman ha istituito il programma iniziale con sei volontari che sono stati inviati nella città ghanese di Accra per sviluppare applicazioni Web e software bancario con le aziende locali.
Da allora, l'organizzazione è cresciuta fino a raggiungere 1.600 volontari e attira i suoi membri da aziende come Netscape Communications e il Dipartimento del Commercio del Regno Unito. Coloro che superano il rigoroso processo di selezione prendono poi parte a un tour di tre-quattro mesi volto a trasferire le proprie conoscenze informatiche in sistemi sostenibili che possono essere utilizzati nelle regioni povere di undici paesi in tutto il mondo.
I volontari di Geekcorps vengono assegnati a un'azienda partner in base alla loro esperienza e alle esigenze locali dei luoghi in cui la tecnologia dell'informazione svolge già un ruolo importante nello sviluppo dell'economia. Con il loro know-how tecnico e le loro specialità, i geek portano soluzioni high-tech alle sfide del business locale, che includevano tutto, dallo sviluppo di infrastrutture di e-business alla creazione di modelli di comunicazione.
Un preconcetto di cui ho dovuto smentire me stesso era che la cosiddetta Rivoluzione dell'Informazione avesse completamente superato i maliani, spiega il geek del Mali Peter Baldwin. Questo semplicemente non è vero. Sembra solo un po' diverso qui.
Una delle principali differenze per queste aree, se il Geek Corps avrà la sua strada, sarà che l'IT sembrerà molto più libero con l'aiuto del software open source. L'enfasi sugli strumenti software libertari è una recente aggiunta all'armeria di IESC/Geekcorps.
In passato, e di solito per volere delle aziende in loco, l'esercito di smanettoni si affidava a linguaggi e pacchetti proprietari come Java e Photoshop per impostare soluzioni localizzate veloci da implementare e facili da usare. A breve termine e per le organizzazioni in grado di sostenere la spesa, questo era un modo ideale per connettersi con il resto del mondo.
Legalmente, tuttavia, questa era una patata bollente. L'IESC/Geekcorps è sostenuto da enti privati e aziendali e da sovvenzioni governative, e il loro utilizzo di sistemi autorizzati, a volte violati, ha portato a un sostegno involontario per i fiorenti mercati delle applicazioni piratate.
Ciò significava che, per scopi pratici, trovare soluzioni basate su Linux diventava una necessità per Geekcorps.
Essendo un programma finanziato dal governo degli Stati Uniti, non possiamo tollerare il furto di proprietà intellettuale, afferma il responsabile del programma Wayan Vota. Abbiamo scoperto che il software open source ha raggiunto un livello di maturità in cui può offrire funzionalità che rivaleggiano con i sistemi proprietari. Inoltre, il profilo del costo totale di proprietà è perfetto per i paesi in via di sviluppo.
Il software aperto ha anche alleviato l'onere che alcuni volontari hanno dovuto affrontare quando avrebbero implementato soluzioni di aziende rivali. Il messaggio di Geekcorps sono soluzioni per la comunità, non concorrenza globale. Ciò significa che i volontari che si godono i loro tour con il supporto di attività da casa lasciano la loro fedeltà al marchio in aeroporto. I progetti che intraprendono sono progettati, creati e mantenuti dalla gente del posto, che probabilmente mantiene tecnici qualificati locali nel lavoro e nelle loro case.
Uno dei motivi principali per cui abbiamo scelto strumenti open source è che volevamo che il prodotto del nostro lavoro fosse replicabile, afferma Ian Howard, coordinatore del programma per IESC/Geekcorps in Mali. Stiamo spendendo molto tempo ad adattare le tecnologie per il Mali e vogliamo che altri che non hanno il lusso dei finanziamenti statunitensi siano in grado di raccogliere i frutti del nostro lavoro.
I programmi di sensibilizzazione della comunità sono essenziali per il successo delle applicazioni aziendali locali al programma. Le soluzioni digitali uniche risultanti sono messe a disposizione dell'intero distretto da dipendenti formati dopo che la Geekcorps se ne va. La domanda è davvero grande e lo sviluppo di sistemi sostenibili e senza licenza significa che i bisogni imposti dalla tecnologia possono essere soddisfatti all'interno dei costrutti autogenerati della comunità.
Il passaggio a progetti open source, tuttavia, è ancora agli inizi. Dei dieci paesi in cui vengono assegnati i volontari IESC/Geekcorps, il Mali è l'unico quasi completamente open source.
Altri paesi continuano a fare affidamento sulla fertilizzazione del sistema operativo e del linguaggio incrociato. Tuttavia, l'attuale enfasi sull'open source dimostra una fiducia negli strumenti e nella realizzazione del messaggio libertario digitale. Mentre a livello internazionale il divario digitale minaccia di inghiottire le nazioni in via di sviluppo, su scala locale Geekcorps mira a ridurre il divario tra ricchi e poveri per quanto riguarda l'informazione, la salute e l'istruzione.
Stiamo esplicitamente cercando di colmare le lacune di conoscenza attraverso il nostro lavoro, spiega Baldwin. Non riesco a pensare a nessuno che possa sostenere che c'è uno svantaggio in un accesso più ampio alle informazioni.