Gatti fluorescenti per aiutare a combattere l'AIDS

Una cucciolata di gattini luminosi, prodotta presso la Mayo Clinic, potrebbe fornire agli scienziati nuovi metodi per studiare l'AIDS. Eric Poeschla e collaboratori hanno sviluppato un metodo altamente efficiente per l'ingegneria genetica dei gatti. Hanno inserito i geni, incluso un gene che si illumina di verde, nelle uova dei gatti domestici prima della fecondazione e hanno mostrato che questi geni erano espressi in tutto il corpo degli animali risultanti. I gatti fluorescenti hanno trasmesso questi geni alla loro prole, che brillava anch'essa.

Un gatto geneticamente modificato per brillare di verde è portatore anche di un gene che blocca il virus che causa l'AIDS felino. Credito: Mayo Clinic

In precedenza, l'unico modo per ingegnerizzare geneticamente i gatti era la clonazione, un processo altamente inefficiente che spesso porta alla deformazione degli animali.

I ricercatori affermano che la tecnologia potrebbe aiutarli a sviluppare nuovi trattamenti per l'AIDS sia umano che felino. Oltre al gene fluorescente, hanno aggiunto un gene delle scimmie che blocca il virus che causa l'AIDS felino. La ricerca preliminare suggerisce che gli animali infetti con il gene avevano tassi più bassi di replicazione del virus nelle loro cellule. La ricerca è stata pubblicata oggi sulla rivista Metodi della natura

Secondo a comunicato stampa dalla Mayo Clinic;

Questo approccio specifico di transgenesi (modifica del genoma) non sarà utilizzato direttamente per il trattamento di persone con HIV o gatti con FIV, ma aiuterà i ricercatori medici e veterinari a capire come i fattori di restrizione possono essere utilizzati per far progredire la terapia genica per l'AIDS causato da entrambi i virus.

Gli scienziati hanno precedentemente creato un serraglio di animali transgenici, tra cui ratti, conigli, maiali, mucche, capre, cani e persino scimmie.

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