211service.com
Gary Reback: l'incantatore di fiducia della tecnologia
La politica dei grandi soldi sta rendendo più difficile che mai domare la Big Tech. 27 giugno 2018
Gary Reback è famoso nella Silicon Valley come l'avvocato che ha licenziato il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti su Microsoft. La storica causa, secondo cui la società aveva abusato del predominio del suo sistema operativo Windows per favorire Internet Explorer rispetto al browser rivale Netscape, è durata anni ed è finita in una situazione di stallo nel 2001; una Microsoft castigata lo seguiva con più attenzione. Più recentemente Reback, ora con Carr & Ferrell, ha combattuto contro Google in Europa, dove l'anno scorso è stata multata di 2,4 miliardi di euro (2,7 miliardi di dollari) per aver soppresso la concorrenza nei servizi di shopping online. Revisione della tecnologia del MIT Il capo dell'ufficio di San Francisco, Martin Giles, si è seduto con lui per parlare delle sfide che i trustbusters devono affrontare nell'affrontare l'ultima generazione di giganti della tecnologia.
La concorrenza non produce costantemente nuovi vincitori nel settore tecnologico?
Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2018
- Vedi il resto del problema
- sottoscrivi
Le persone sono solite dire che gli imperi tecnologici vanno e vengono naturalmente e citano esempi come BlackBerry e MySpace. Ma la realtà del settore è che è sempre stato monopolizzato. C'era AT&T, poi IBM, poi Microsoft. Quello che abbiamo ora sono mercati molto maturi e aziende come Google che hanno la stessa quota di mercato da anni e non hanno affrontato una nuova concorrenza per un po' di tempo.
Le grandi aziende dovrebbero essere sciolte?
In quanto tutore dell'antitrust, non vorresti mai iniziare da lì. Inizierai con la condotta anticoncorrenziale in questione e vedresti se puoi rimediare. E se puoi, controlla se ciò è sufficiente per consentire al mercato libero di supportare una concorrenza aggiuntiva.
E se non lo fosse?
Storicamente, ogni volta che siamo stati duramente colpiti da un grande monopolio tecnologico, ha funzionato alla grande per il popolo americano. Quando AT&T è stata sciolta, penso che potresti realisticamente affermare che è da lì che abbiamo preso Internet, e sicuramente c'è stata un'intera ondata di innovazioni, inclusi telefoni cellulari e cercapersone, che è stata probabilmente trattenuta dal monopolio.
Perché finora l'azione antitrust non ha colpito le grandi aziende tecnologiche?
Il problema è che non c'è stato alcun rimedio efficace [al comportamento anticoncorrenziale da parte delle imprese tecnologiche]. Il caso europeo più avanti è il caso di manipolazione delle ricerche di acquisto contro Google. È stato multato per un'enorme quantità di denaro, ma il rimedio non ha davvero ripristinato la concorrenza.
Qual è la lezione più grande da trarre da tutto questo?
Devi muoverti velocemente quando inizia a verificarsi una condotta anticoncorrenziale e fermarla rapidamente. In questi tipi di mercati di rete, una volta che la concorrenza è finita, è sparita. Se l'UE avesse fatto quello che ha fatto nel 2017 nel 2007, quando è iniziata la condotta, allora tutte queste aziende che hanno iniziato a fare shopping cercano di competere con Google più in generale.
Tuttavia, il processo Microsoft si è trascinato per molti anni.
Sì, ma il processo è stato una parte fondamentale del rimedio e non dovresti dimenticarlo. Le persone all'epoca pensavano che Microsoft fosse eccezionale. Non capivano cosa stesse succedendo. Ma quando hai questo processo, metti le loro e-mail e controinterroghi il CEO, i giornalisti si interessano. È tutto esposto in modo che possiamo analizzarlo. Non puoi farlo in questo momento con Google, perché non conosci tutte le cose che sta facendo con i dati.
Vedremo presto un altro processo fondamentale?
Non sono ottimista. Parte del problema qui è che tutte le grandi aziende tecnologiche capiscono quanti danni potrebbe causare un processo. Farebbero qualsiasi cosa per evitare questo tipo di scenario.
Dovremmo impedire loro di acquistare aziende?
Dovremmo guardare da vicino questi accordi. A cosa stavamo pensando quando abbiamo lasciato che Facebook acquistasse WhatsApp? E quando abbiamo permesso a Google, che già disponeva della migliore tecnologia di mappatura, di acquistare Waze? Una delle mie più grandi lamentele è che l'amministrazione Obama non ha ascoltato gli avvertimenti. Parlavo alla gente dei rischi fin dall'acquisizione di DoubleClick da parte di Google [nel 2008].
Perché gli Stati Uniti non sono stati più severi con le grandi aziende tecnologiche?
Se stai andando contro le grandi aziende tecnologiche, hanno un sacco di soldi. Ciò può essere utilizzato per contribuire illimitatamente ai politici, per assumere i migliori lobbisti e così via. Perché siamo stati in grado di inseguire Microsoft negli anni '90 e ora stiamo affrontando una condotta quasi identica da parte di Google e non riusciamo a fare nulla negli Stati Uniti?
Dovremo quindi affidarci all'Europa per sorvegliare i giganti del web?
Un modo in cui potresti ottenere un cambiamento negli Stati Uniti è far vincere alla Casa Bianca qualche anticonformista che non è obbligato ai normali processi del partito e della campagna. Ed è un po' quello che abbiamo in questo momento. Abbiamo visto l'amministrazione Trump attaccare la fusione tra AT&T e Time Warner; Dubito che l'amministrazione Obama l'avrebbe fatto. Ma questo porterà a far rispettare le leggi antitrust nel settore tecnologico? Semplicemente non lo sappiamo ancora.