211service.com
Gary Marcus, PhD '93'
In G uitar Zero: il nuovo musicista e la scienza dell'apprendimento , lo psicologo cognitivo Gary Marcus indaga su come gli umani imparano a essere musicali, una ricerca iniziata alla vigilia del suo 40esimo compleanno.
Nel tentativo di sfatare la teoria secondo cui il linguaggio della musica si acquisisce meglio durante l'infanzia, ha svolto le sue ricerche di prima mano, suonando la chitarra insieme ad adulti e bambini, ed ha esaminato studi precedenti condotti dal Dr. Gottfried Schlaug, il direttore del Laboratorio di musica e neuroimaging presso il Beth Israel Deaconess Medical Center e la Harvard Medical School. Marcus ha concluso che ore di pratica quotidiana possono stimolare l'attività cerebrale e l'apprendimento musicale a qualsiasi età. Anche la consultazione di chitarristi iconici come Tom Morello e Pat Metheny non ha fatto male.
La mia unica esperienza precedente con la chitarra è stata giocare al videogioco Guitar Hero, dice. Quando ho iniziato, mi sono divertito moltissimo a mantenere un ritmo costante e nessun talento musicale naturale. Ma è vero: gli adulti possono effettivamente imparare nuovi trucchi.
Per Marcus, gli obiettivi ambiziosi non sono certo nuovi. Ha saltato gli ultimi due anni di liceo, si è laureato all'Hampshire College in tre, ha iniziato un programma di dottorato al MIT a 19 anni e ha conseguito il dottorato di ricerca in scienze del cervello e cognitive a 23 anni.
Essere giovani al MIT non era affatto insolito, dice Marcus. La parte più difficile non è stata unirmi ai miei compagni di classe per un drink al Muddy Charles Pub.
È stato veramente giovane quando arrivò per la prima volta all'Istituto, per la riunione di 20 anni di suo padre, Philip Marcus '63, SM '65. Non appena siamo arrivati al campus, ho capito che questo era il posto in cui volevo essere, dice.
Nativo di Baltimora, Marcus è professore alla New York University e direttore del suo Center for Language and Music. Dal 1993 al 1997 è stato professore di psicologia all'Università del Massachusetts, Amherst, dove nel 1996 ha vinto il Robert L. Fantz Award dell'American Psychological Foundation per i nuovi ricercatori nello sviluppo cognitivo.
Attribuisce a due professori che ha avuto al MIT, Steven Pinker e Noam Chomsky, le fondamenta della sua ricerca e scrittura professionale. Quello che ho imparato al MIT ha creato le domande a cui penso ora, dice. Pinker mi ha insegnato che era importante occuparsi di scrivere per il grande pubblico. Lui e Chomsky mi hanno fatto apprezzare la sottigliezza e il potere delle menti dei bambini quando iniziano ad acquisire il linguaggio.
Chitarra Zero è il quinto dei libri di Marcus, che trattano tutti dell'evoluzione e dello sviluppo del cervello umano. Il suo lavoro del 2008 Kluge: l'evoluzione casuale della mente umana era un 2008 New York Times Scelta dell'editore.
Conquistato il modo di suonare la chitarra tradizionale, Marcus ha una nuova ambizione: suonare la chitarra mentre si guida un monociclo. Prevede di raggiungerlo entro la fine del 2012.