Fukushima Fallout raggiunge San Francisco

La scorsa settimana, abbiamo esaminato le prove raccolte a Seattle di minuscole quantità di materiale radioattivo che si era fatto strada attraverso il Pacifico dai reattori nucleari colpiti a Fukushima, in Giappone.

Quindi non sorprende che prove simili si trovino più in basso lungo la costa a San Francisco.

Tra il 16 e il 26 marzo, Eric Norman e compagni del dipartimento di ingegneria nucleare dell'UC Berkeley hanno posizionato secchi in varie località della Bay Area per raccogliere l'acqua piovana (il terremoto che ha provocato l'incidente è avvenuto l'11 marzo). Hanno quindi analizzato l'acqua che hanno raccolto, cercando i raggi gamma rivelatori di sostanze radioattive.

Come previsto, l'hanno trovato. Gli spettri di raggi gamma misurati da questi campioni mostrano una chiara evidenza di prodotti di fissione: iodio-131 e 132, tellurio-132 e cesio-134 e 137, affermano Norman e co.

È molto simile allo spettro di cose viste a Seattle.

La quantità di materiale presente nell'acqua piovana è interessante. Norman e colleghi affermano che l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti pone un limite alla quantità di iodio-131 consentita nell'acqua potabile di 4 becquerel per litro, che equivale a 4 decadimenti per litro al secondo.

In confronto, l'acqua piovana di San Francisco contiene 16 Bq/litro.

Tuttavia, questo numero deve essere contestualizzato. Norman e colleghi affermano: se una persona bevesse una quantità tipica di acqua al giorno contenente il limite EPA di I-131, allora in un anno riceverà una dose per tutto il corpo di<0.04 mSv (4 mrem). This dose should be compared to the US average annual radiation dose of 6.2 mSv (620 mrem).

E poiché lo iodio-131 ha un'emivita di 8 giorni, e quindi decade molto rapidamente, Norman e colleghi affermano che è estremamente improbabile che il pubblico sia esposto a livelli vicini a questi livelli nell'acqua potabile.

Concludono il loro articolo con questa conclusione: quindi i livelli di ricaduta che abbiamo osservato nell'acqua piovana dell'area della Baia di San Francisco non rappresentano alcun rischio per la salute del pubblico.

Da tenere d'occhio, però.

Rif: arxiv.org/abs/1103.5954 : Osservazioni di fallout dall'incidente del reattore di Fukushima nell'acqua piovana della baia di San Francisco

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