Fuga dall'isola degli esperimenti

Su una remota isola scozzese, Dan Paluska '97, SM '00, galleggia tre metri sopra un campo erboso. Sospeso da una gigantesca schiera di palloncini pieni di elio, si sta trascinando lungo una corda, in modo da poter recuperare l'elica di un aereo. È una stravagante battaglia di ingegno: lui e la sua squadra hanno cinque giorni per costruire un veicolo anfibio che possa portarli fuori dall'isola e hanno bisogno di quell'elica. Sono stressati e litigano. Ma Paluska si sta divertendo molto.

Benvenuto a Fuga dall'isola degli esperimenti , l'ultimo reality show della produttrice della BBC Cathy Rogers. Girata la scorsa estate sull'isola di Rhum nelle Ebridi Interne al largo della costa scozzese, la serie settimanale in sei puntate è stata presentata in anteprima su TLC lo scorso gennaio. La sua premessa: due squadre, ciascuna composta da quattro concorrenti che non si sono mai incontrati prima, si sfidano in una serie di sfide tecniche per costruire veicoli in grado di portarli fuori dall'isola. I presentatori dello spettacolo forniscono attrezzature, strumenti e istruzioni tecniche. Non ci sono premi per i vincitori, solo il diritto di vantarsi. Prima delle riprese, dice Paluska, il regista ci ha fatto sedere e ha detto: 'Questo non è' Sopravvissuto . Non ci sono milioni di dollari. Ti chiederemo di fare delle cose, quindi divertiti e non preoccuparti dei dettagli. Si tratta di una buona tele.'

Quasi famoso

Cinque studenti laureati del MIT sono entrati nello spettacolo, tra cui Paluska e la sua ragazza, la collega ricercatrice del laboratorio di intelligenza artificiale Jessica Banks SM '01. Potresti chiamarli la prima coppia di reality TV nerd del MIT. Di giorno, Paluska è un ricercatore mite che progetta e costruisce robot ambulanti. Le sue credenziali includono un periodo come ragazzo copertina, insieme a uno dei suoi robot, per Cablata numero di settembre 2000 della rivista. Anche le banche non sono sbadate. L'audace ricercatore di robotica è un artista che ha intenzione di avviare un'azienda specializzata in mobili robotici.

Banks e Paluska dicono di essere stati attratti da Isola degli esperimenti per il suo senso esotico di avventura e competizione e per il viaggio gratuito in Scozia. L'estate scorsa, dopo aver risposto a un casting aperto nel campus e aver superato un'audizione - che prevedeva esercizi di team building filmati da troupe televisive al Boston Common - i due sono stati scelti per apparire in diversi episodi. E per loro andava bene così. Ci piace separare chiesa e stato, dice Banks.

Missione impossibile

Sembra l'inizio di un brutto scherzo: un idraulico, un ingegnere del software, un grafico e uno studente del MIT sono bloccati su un'isola. Ma è una realtà per la squadra di Paluska. In questo episodio, ogni squadra viene istruita a costruire un hovercraft per una persona, un veicolo che viaggia su terra o acqua su un cuscino d'aria. Fin dal primo giorno, l'idraulico e l'ingegnere si litigano a vicenda per il progetto. Paluska ritiene che i diagrammi a blocchi tecnici non siano efficaci per comunicare le sue idee. Il progettista media. L'ingegnere infastidisce tutti. I succhi competitivi fluiscono e le tensioni salgono alle stelle.

I conflitti giungono al culmine alla fine del quarto giorno. L'idraulico, il cui comportamento colpisce Paluska come irregolare, si scaglia contro la sua squadra in una filippica off-camera piena di oscenità. Sebbene Paluska senta che il limite è stato superato, mette da parte le sue preoccupazioni per il bene della squadra.

La competizione si riduce a una resa dei conti sulla spiaggia l'ultimo giorno. Per vincere, Paluska e la sua squadra devono battere l'hovercraft dell'altra squadra in una corsa terrestre. Si prendono una pausa quando l'imbarcazione dei loro avversari, che sembrava funzionare durante le sue corse di prova, non riesce a muoversi abbastanza velocemente sulla sabbia. La squadra di Paluska finisce per vincere la gara e ne consegue una festa sfrenata. Vincere cura tutto, dice.

Anche l'esperienza di Banks, filmata poche settimane dopo, è un giro sulle montagne russe. I suoi compagni di squadra sono un procuratore distrettuale, un ingegnere aerospaziale e un direttore tecnico teatrale. La loro missione è costruire una funivia per una persona, utilizzando una bicicletta e un motore elettrico, per attraversare un burrone. Per tutta la settimana, ci sono disaccordi su come farlo. L'ingegnere si scontra con i compagni, soprattutto Banks, che vuole prendere in mano le redini. Era nerd, odioso e non ammetteva di essersi sbagliato su nulla, dice.

Un punto culminante dell'episodio di Banks: costruire una batteria con succo di lime e metallo per alimentare un voltmetro in grado di caricare la batteria della funivia. Nella loro gara culminante, i compagni di squadra di Banks vengono meno, ma lei insiste sul fatto che l'esperienza è tutta divertente.

morsi di realtà

A dire il vero, la premessa dello spettacolo è un po' sopravvalutata: i veicoli in realtà non fuggono mai dall'isola. E alcuni momenti preziosi non appaiono nel film. Prima che Banks partisse per la Scozia, Paluska le diede un cappello con zanzariera ma non disse perché. L'esperienza gli aveva insegnato che l'isola era infestata da mosche pungenti che affliggevano i concorrenti durante le riprese. Durante una scena in cui i padroni di casa stavano parlando con noi, il regista ha urlato: Taglia!' E ci siamo sparpagliati tutti per metterci i cappelli antizanzare, ricorda Banks.

Alcune sequenze, come la corsa dei palloni, sono state girate ripetutamente per ottenere un effetto drammatico. Il ricordo più divertente di Paluska: la troupe ha filmato ogni squadra mentre celebrava la vittoria, con tanto di champagne e un fantastico giro in elicottero intorno all'isola, prima ancora che la gara finale fosse iniziata. Immagino, riflette, avevano l'elicottero a ore.

Paluska e Banks tornarono all'Istituto motivati ​​al lavoro e pronti a riflettere su alcuni preziosi insegnamenti. È stato soddisfacente, afferma Paluska, mostrare i progressi su un progetto tecnico nel corso di un giorno: il lavoro procedeva a un ritmo più veloce rispetto alla maggior parte delle sue ricerche della scuola di specializzazione. Ed è rimasto sorpreso da quanto fossero serie e competitive entrambe le squadre.

Per quanto riguarda le dinamiche di gruppo, Banks ha imparato che poteva fare marcia indietro e non dover sempre essere la leader. Ancora più importante, aggiunge, nonostante alcuni scontri di personalità, ha legato con i membri di entrambe le squadre e si è mantenuta in contatto con loro. In tutto, dice, è stata l'esperienza più incredibile e divertente della mia vita.

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