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Freeman Dyson con le sue stesse parole
Uno dei più importanti fisici del 20° secolo è morto oggi. 28 febbraio 2020
Uomo libero Dyson Wikimedia
Uomo libero Dyson è morto oggi , all'età di 96 anni. Fu uno dei fisici più importanti della sua generazione e scrisse anche ampiamente sulle relazioni tra scienza, tecnologia e mondo. Ha scritto occasionalmente per il newyorkese negli anni '70 e '80 e, per molti anni, ha contribuito frequentemente a la New York Review of Books . Ha anche scritto una manciata di articoli per il MIT Technology Review, inclusa una serie in due parti sul suo ruolo nella seconda guerra mondiale.
Ecco alcune citazioni selezionate dalla sua prolifica scrittura. Non sono affatto rappresentativi dell'intera gamma dei suoi interessi, ma sono semplicemente scorci in una mente vivace e perspicace che il mondo ha perso oggi.
Sulla corsa allo spazio, da una lettera alla sua famiglia in Inghilterra, 1 gennaio 1958:
'Non ho niente di originale da dire sugli Sputnik. Mi sento allegro per loro. Mi sembra chiaro che il governo sovietico non intende lanciare bombe contro nessuno, ma intende dominare la terra con una rapida crescita scientifica e industriale. Questo a sua volta stimolerà gli americani a intraprendere grandi progetti che sarebbero troppo parsimoniosi per fare altrimenti. Non c'è dubbio che la colonizzazione della luna e dei pianeti sarà una di queste. Mi aspetto che alla fine prenda una mano in questo. La prospettiva mi sembra eccitante e piena di speranza.
Sulla tecnologia e l'ideologia, da Disturbing the Universe, The New Yorker, 6 agosto 1979:
Gli scienziati non sono le uniche persone che giocano con giocattoli intellettuali che improvvisamente esplodono e provocano il crollo degli imperi. Lo fanno anche filosofi, profeti e poeti. A lungo termine, i mezzi tecnologici che gli scienziati mettono nelle nostre mani potrebbero essere meno importanti dei fini ideologici a cui questi mezzi sono imbrigliati. La tecnologia è potente, ma non governa il mondo.
Sull'ingegneria genetica, da Infinito in tutte le direzioni , 1985:
Non credo che i pericoli teoricamente possibili dell'ingegneria genetica si riveleranno reali. Penso che i benefici che ne derivano saranno grandi e importanti... Invece di distruggere le foreste tropicali per fare spazio all'agricoltura, potremmo lasciare le foreste sul posto mentre insegniamo agli alberi a sintetizzare una varietà di sostanze chimiche utili. Enormi aree di terra arida potrebbero essere rese fruttuose sia per l'agricoltura che per l'industria biochimica. Non ci sono leggi della fisica e della chimica che dicono che le patate non possono crescere sugli alberi.
Sul valore spirituale della scienza, da The Scientist as Rebel, New York Review of Books, 25 maggio 1995:
Gli storici che credono nella trascendenza della scienza hanno descritto gli scienziati come viventi in un mondo trascendente dell'intelletto, superiore alle realtà transitorie, corruttibili e mondane del mondo sociale. Qualsiasi scienziato che affermi di seguire tali ideali esaltati è facilmente considerato ridicolo come un pio imbroglione. Sappiamo tutti che gli scienziati, come gli evangelisti televisivi ei politici, non sono immuni dalle influenze corruttrici del potere e del denaro. Gran parte della storia della scienza, come la storia della religione, è una storia di lotte guidate dal potere e dal denaro. Eppure questa non è tutta la storia. I veri santi occasionalmente svolgono un ruolo importante, sia nella religione che nella scienza. Einstein fu una figura importante nella storia della scienza e credeva fermamente nella trascendenza. Per Einstein, la scienza come via di fuga dalla realtà mondana non era una pretesa. Per molti scienziati meno dotati divinamente di Einstein, la principale ricompensa per essere uno scienziato non è il potere e il denaro, ma la possibilità di intravedere la bellezza trascendente della natura.
Sul nucleare, da Mondi Immaginati , 1998:
Hanno scritto le regole del gioco in modo che l'energia nucleare non potesse perdere. Le regole per la contabilità dei costi sono state scritte in modo che il costo dell'elettricità nucleare non includesse gli ingenti investimenti pubblici che erano stati fatti per sviluppare la tecnologia e produrre il combustibile. Le regole per la sicurezza del reattore sono state scritte in modo che il tipo di reattore ad acqua leggera originariamente sviluppato dalla Marina degli Stati Uniti per la propulsione di sottomarini fosse per definizione sicuro. Le regole per la pulizia ambientale sono state scritte in modo che lo smaltimento definitivo del combustibile esaurito e dei macchinari usurati fosse escluso. Con le regole così scritte, l'energia nucleare ha confermato le convinzioni dei suoi promotori. Secondo queste regole, l'energia nucleare era davvero economica, pulita e sicura. Le persone che hanno scritto le regole non intendevano ingannare il pubblico. Si sono ingannati e poi hanno preso l'abitudine di sopprimere le prove che contraddicevano le loro convinzioni fermamente sostenute.
Su evoluzione e libero arbitrio, da Origini della vita , 1999:
Come nonno di una coppia di gemelli identici di cinque anni, vedo ogni giorno il potere dei geni ei limiti di quel potere. George e Paperino sono fisicamente così simili che nella vasca da bagno non riesco a distinguerli. Non solo hanno gli stessi geni, ma hanno condiviso lo stesso ambiente dal giorno in cui sono nati. Eppure, hanno cervelli diversi e sono persone diverse. La vita è sfuggita alla tirannia dei geni evolvendo cervelli con connessioni neurali che non sono geneticamente determinate. La struttura dettagliata del cervello è in parte modellata dai geni e dall'ambiente ed è in parte casuale. In precedenza, quando i gemelli avevano due anni, ho chiesto al loro fratello maggiore come facesse a distinguerli. Disse: 'Oh, è facile. Quello che morde è George.' Ora che hanno cinque anni, George è quello che corre ad abbracciarmi, e Paperino è quello che si tiene a distanza. La casualità delle sinapsi nei loro cervelli è il principio creativo che rende George George e Donald Donald ... George e Donald sono persone diverse perché hanno iniziato la vita con diversi campioni casuali di spazzatura neurologica nelle loro teste. L'eliminazione della spazzatura non è mai completa. Gli esseri umani adulti sono solo un po' più razionali dei bambini di cinque anni. Troppo diserbo distrugge l'anima.'