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Frank Lieu '47
Il mondo è cambiato da quando Frank Lieu ha iniziato i suoi studi al MIT con la Classe del 1941.
Nato nel 1921 a Shanghai nella prospera dimora di uno dei principali industriali cinesi, Lieu è stato inviato a studiare ingegneria meccanica al MIT. Ma è stato costretto a tornare in Cina, prima di completare la laurea, a causa delle leggi americane sull'immigrazione.
Il suo viaggio verso casa è stato un'odissea. Ha accompagnato sua madre a Shanghai, poi ha viaggiato, travestito da contadino, per 40 giorni attraverso il territorio giapponese fino a Chungking, dove ha lavorato per la fabbrica di lana di suo padre. Lì, il ventenne Lieu e altri sei ingegneri meccanici hanno lavorato 11 ore al giorno cercando di progettare e costruire parti di macchine sostitutive per mettere in produzione la fabbrica nonostante le carenze del tempo di guerra.
Dopo la fine della guerra, Lieu è stato scelto dal governo cinese per tornare negli Stati Uniti per ricevere una formazione sul lavoro attraverso un programma del Dipartimento di Stato.
Ho visitato le linee di produzione degli impianti di assemblaggio di automobili Dodge e ho lavorato negli impianti di produzione di macchine tessili, dice. Ha completato la sua laurea al MIT nel 1947 e un master alla Harvard Business School nel 1949. Quindi gli obblighi familiari lo hanno riportato in Cina, dove ha vissuto per i successivi tre decenni, lavorando per le numerose imprese di suo padre e affrontando il cambiamento politico. Quegli anni, che coincisero con l'instabile Rivoluzione Culturale cinese, furono difficili per Lieu.
Ho attraversato molto nella Cina comunista, dice, e non sono riuscito a uscire di nuovo dalla Cina fino al 1979. Tuttavia, la Cina è cambiata... La società cinese è ora più capitalista negli ultimi anni rispetto agli Stati Uniti, secondo quanto ho sentito.
Lieu, che si è stabilito in California con la moglie Barbara e i figli, ha trascorso gli ultimi decenni a rafforzare i legami tra la Cina e gli Stati Uniti. Ha prestato servizio in numerose organizzazioni sino-americane, inclusa la U.S.-China Friendship Society di San Francisco. Sta anche contribuendo a una biografia su suo padre, O. S. Lieu, scritta congiuntamente da professori delle università Cornell e Grinnell. I suoi due figli hanno seguito le sue orme come ingegneri meccanici e sua figlia è un ingegnere del software.
Ed è tornato in classe. Ho preso lezioni di canto al College of San Mateo e pittura ad acquerello al San Mateo Senior Center, dice. Negli ultimi 20 anni, ho seguito oltre 100 unità di corsi presso i nostri college comunitari con un GPA superiore a 3,75, molto meglio di quello che avevo al MIT.
Un altro cambiamento? Ero il più giovane della mia classe al MIT, dice. Ora sono decisamente il più vecchio.