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Frank Lee 'Salta' Bowman, SM '73
L'ammiraglio Skip Bowman pone due priorità esattamente in cima alla sua vita: passare il tempo con la sua famiglia e promuovere l'energia nucleare come soluzione sia al riscaldamento globale che al fabbisogno energetico della nazione.
Bowman è entrato nel suo attuale ruolo di presidente e CEO dell'organizzazione politica dell'industria nucleare, il Nuclear Energy Institute, nel 2005 dopo una carriera di successo di 38 anni nella Marina degli Stati Uniti. Durante quella carriera, è stato direttore del Programma di propulsione nucleare navale per quasi un decennio. Allo stesso tempo, è stato vice amministratore dei reattori navali della National Nuclear Security Administration presso il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE). In queste doppie posizioni, Bowman ha guidato le operazioni di 103 reattori a bordo di portaerei e sottomarini, oltre a quattro siti di addestramento e due laboratori del DOE. Quando era comandante di una nave, gli equipaggi di Bowman hanno vinto molti premi, tra cui cinque premi E Ribbon per l'efficienza in battaglia.
Bowman riconosce le preoccupazioni diffuse sulle centrali nucleari civili, come il potenziale di proliferazione nucleare e il problema dello stoccaggio delle barre di combustibile usate. Ma crede che i metodi di riciclaggio ora in fase di sperimentazione potrebbero risolvere questi problemi. Dice che le nuove tecniche raccolgono fino al 90% dell'energia delle barre mentre legano il prodotto di scarto del plutonio a elementi che rendono il plutonio inutilizzabile nelle armi nucleari.
È un ardente sostenitore della sicurezza come qualsiasi devoto padre di famiglia. Ha sposato la sua fidanzata del liceo, Linda, nel 1966, e ora vivono ad Arlington, in Virginia; i loro due figli adulti hanno tre figli ciascuno. La famiglia gioca un ruolo enorme nella mia vita, dice Bowman, a cui piace particolarmente nuotare con i suoi nipoti.
La vita familiare era più stressante quando Bowman ha frequentato il MIT. Mi sono ritrovato su un tapis roulant che girava rapidamente con due bambini a casa che piangevano tutta la notte, ma solo quando ho fatto un test il giorno dopo, ricorda. Oggi mantiene stretti legami con il MIT, facendo parte del Nuclear Engineering Visiting Committee e annoverando tra i suoi amici diversi membri di facoltà in scienze e ingegneria nucleare.
Bowman è ottimista sul fatto che le 31 nuove centrali nucleari statunitensi ora pianificate dalle società di servizi pubblici saranno sicure quanto le flotte di sottomarini che un tempo comandava. Dice, sento che quello che sto facendo ora è un'estensione di quello che ho fatto per 38 anni: aiutare a garantire la sicurezza del paese per i miei figli e i loro figli.