Foto degna

Immagine della griglia arancione ingrandita

Quando guardi un oggetto attraverso una telecamera, noterai cose che altrimenti non potresti vedere e farai domande che potresti non aver pensato di porre prima, anche sulla tua stessa ricerca. Felice Frankel, ricercatore presso il Dipartimento di Ingegneria Chimica, pensa alla fotografia come a un portale verso le domande.

L'ultimo libro di Frankel, Immaginare scienza e ingegneria (MIT Press, 2018), offre consigli su come documentare visivamente e spiegare la ricerca attraverso le foto. Usa i suoi otto suggerimenti per iniziare a pensare come un fotografo e creare immagini degne di una copertina del tuo lavoro.

uno) Pensa al motivo per cui le cose sembrano come stanno.

Fotografa oggetti da diversi punti di vista e chiediti cosa sta succedendo. Può aiutarti a pensare alla tua ricerca in modi nuovi. Allo stesso modo, incoraggiare i bambini a esaminare foto interessanti o, meglio ancora, a scattarne di proprie, può aiutarli a pensare come scienziati. Perché i groove in questa registrazione in vinile di Eleanor Rigby sono mossi? In che modo l'ago di un giradischi trasforma quei solchi in suono? Cosa potrebbe essere quella roba d'oro tra le scanalature?

1 Felice Frankel

Due) Semplificare.

La scienza è tutta incentrata sui dati, quindi si è tentati di voler mostrare ogni dettaglio. Ma se provi a inserire troppo nella tua immagine, le persone non sapranno dove guardare e decideranno di non voler guardare affatto. Non dare per scontato che gli spettatori per la prima volta vedranno ciò che vuoi che vedano. Questo dispositivo a emissione di luce a stato solido sviluppato dal professore emerito Michael Rubner, PhD '86, ha molti componenti; girarlo davanti a blocchi di legno rendeva ancora più difficile sapere cosa guardare. L'uso di un foglio di carta come sfondo ha mantenuto l'attenzione sul dispositivo stesso.

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3) Modifica attentamente, se non del tutto.

Se apporti miglioramenti alle immagini, spiega agli spettatori cosa hai fatto e perché. Dopo aver fotografato questa colonia di lievito che il laboratorio del professor Gerald Fink era cresciuto in una capsula di Petri, ho rimosso digitalmente la capsula per evidenziare la straordinaria morfologia della colonia per una copertina scientifica. Una didascalia spiegava quella modifica. E la versione con la capsula di Petri, che fornisce un senso di scala, correva all'interno del diario.

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4) L'illuminazione conta.

Le fotografie comprimono oggetti e scene tridimensionali in rappresentazioni 2D, così luci e ombre diventano elementi compositivi. I punti salienti di questo microreattore sviluppato da Wen-Hsuan Lee, SM '11, PhD '15, per la sua tesi di dottorato cambiano notevolmente quando la sorgente di luce si muove, enfatizzando diverse parti del dispositivo. Usa luci e ombre per aiutare gli spettatori a concentrarsi su ciò che è importante nell'immagine.

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5) Approfitta della fotocamera del tuo smartphone.

Puoi scattare foto sorprendentemente sofisticate utilizzando uno smartphone e potrebbe essere la tua unica opzione per catturare immagini fugaci. Se vedi qualcosa di straordinario che scomparirà in 30 secondi, non puoi andare a caccia della tua fantastica fotocamera SLR. Usa il tuo smartphone e guarda cosa puoi ottenere. Quando il vapore ha iniziato a condensarsi sul coperchio di vetro che copre una padella di peperoni saltati, ho afferrato il telefono e ho colto la bellezza della condensa e l'ottica interessante.

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6) Non sottovalutare il tuo scanner piano.

Certo, sono ottimi per la scansione di oggetti piatti come le immagini, ma gli scanner a superficie piana consentono anche di creare facilmente immagini ad altissima risoluzione di oggetti tridimensionali ed evitare molti dei problemi tecnici legati all'utilizzo di una fotocamera di fascia alta. Scegli l'impostazione DPI (punti per pollice) più alta per acquisire il massimo dei dettagli. Li ho usati per creare immagini straordinarie di cose decisamente non piatte come microaghi, pere e questo brillante guscio di abalone.

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7) Lascia che la differenza aiuti a raccontare la storia.

Cerca utili confronti che rafforzino il punto della scienza. A volte la giustapposizione di un'immagine del fenomeno opposto aiuta ad attirare l'attenzione degli spettatori su ciò che vuoi che vedano. Il laboratorio di Gerald Fink al Whitehead Institute for Biomedical Research mi ha chiesto di fotografare due diversi tipi di candida albicans lievito. Si aspettavano due foto separate, ma li ho convinti a farli crescere entrambi nella stessa capsula di Petri in modo che lo spettatore potesse confrontarli facilmente in un unico scatto (7a). In un altro esempio, la professoressa di ingegneria chimica Paula Hammond '84, PhD '93, e Michael Rubner, PhD '86, professore emerito di scienza dei materiali e ingegneria, hanno sviluppato una tecnica per far sì che i colloidi si autoassemblassero in gruppi di una dimensione specifica. Per aiutare a trasmettere il concetto di autoassemblaggio controllato, ho catturato questa immagine (7b) che mostra sia colloidi che colloidi autoassemblati in una massa confusa.

7a Felice Frankel

7b Felice Frankel

8) La prospettiva è fondamentale.

Vai oltre l'ovvia immagine documentaria e cerca un punto di vista che mostri ciò che è più interessante dell'oggetto o del fenomeno che stai cercando di catturare. Per evidenziare la flessibilità di questi sensori biometrici morbidi sviluppati da John Rogers, SM '92, PhD '95, della School of Engineering della Northwestern University, ho fotografato uno dei sensori drappeggiato attorno a una cresta irregolare di plastica e uno nella sua confezione.

8a Felice Frankel

8b Felice Frankel

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