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Flusso di file più veloce
Aria, un nuovo prodotto della startup californiana FastSoft , velocizza il trasferimento di qualsiasi file di grandi dimensioni su Internet, senza richiedere hardware o software da parte del destinatario. Secondo Dan Henderson, vicepresidente per lo sviluppo del prodotto e del mercato di FastSoft, un file di film da 700 megabyte che impiega 50 minuti per essere scaricato a livello regionale tramite una connessione modem via cavo può essere scaricato in 34 minuti se il mittente utilizza Aria. I trasferimenti all'estero mostrano una differenza maggiore, con lo stesso film da 700 megabyte che impiega quasi otto ore per essere scaricato dall'Asia tramite un modem via cavo e circa 45 minuti con Aria.
Sistema di trasmissione: l'appliance Aria di FastSoft, mostrata qui, può velocizzare il trasferimento di file di grandi dimensioni su Internet. La scatola si collega al server di un mittente e consente a qualsiasi numero di destinatari di scaricare file a una velocità maggiore rispetto ai metodi convenzionali senza dover prima installare software o hardware.
Darin Harris, chief information officer della società di produzione cinematografica the Gruppo di messaggi , afferma che la sua azienda ha visto file che normalmente impiegano un giorno per essere scaricati in un paio d'ore. Harris afferma di essere stato attratto da Aria in parte perché solo il mittente ha bisogno di possedere l'hardware e i destinatari non hanno bisogno di sapere nulla di Aria per ottenere i loro file più velocemente. Tutto ciò che il mittente deve fare è connettere l'appliance Aria al proprio server.
Aria, che si basa su una ricerca del California Institute of Technology (Caltech), cerca di sfruttare al meglio la larghezza di banda disponibile. I dati di solito non vengono trasferiti a piena capacità di una linea. Questo perché il protocollo di controllo della trasmissione (TCP) che governa il 90% del flusso di traffico su Internet non è al passo con i tempi.
Un algoritmo vecchio di 20 anni, TCP è progettato per garantire che le informazioni inviate siano ricevute in modo affidabile e per controllare la congestione nella rete. Il TCP standard, a volte chiamato Reno, funziona aumentando con attenzione la velocità con cui invia le informazioni fino a quando non rileva che un pacchetto di informazioni è stato perso. Reno interpreta la perdita nel senso che la rete è troppo congestionata per gestire quella velocità di flusso e dimezza la velocità di trasferimento. Lachlan Andrew , un ricercatore del Caltech che studia gli algoritmi alla base di Aria, lo paragona a un guidatore che accelera lentamente fino al limite di velocità, poi frena con forza. Quando le velocità di connessione erano più lente, questo schema non era un problema; ora che le connessioni industriali sono disponibili alla velocità di 155 megabit al secondo, lo è. Reno è davvero al limite, afferma Steven Low, cofondatore di FastSoft e capo del Netlab gruppo di ricerca al Caltech.
I ricercatori di Caltech hanno progettato FastTCP, l'algoritmo alla base di Aria, per migliorare Reno. Nelle prove accademiche, afferma Henderson, FastTCP ha stabilito record di trasferimento dei dati, trasferendo i dati a una velocità sostenuta di 101 gigabit al secondo. Ciò equivale a trasmettere i contenuti della Library of Congress in 15 minuti.
FastTCP funziona rilevando la congestione in un modo diverso. Reno rileva la congestione controllando i dati persi. FastTCP monitora la velocità di trasferimento in tempo reale di ogni pacchetto di informazioni, osservando i ritardi. In questo modo, le regolazioni possono essere effettuate senza problemi. Andrew afferma che la differenza è particolarmente importante per le reti wireless. Poiché il trasferimento su una rete wireless è spesso meno affidabile, i pacchetti di informazioni vengono persi abbastanza spesso. FastTCP, afferma, rileva che non è necessario rallentare il flusso di informazioni: invia semplicemente nuovamente i pacchetti persi.
Per essere fluido, che è ciò che fa FastTCP, devi essere più gentile e valutare il ritardo di coda, dice Aleksandar Kuzmanovic , professore associato nel dipartimento di ingegneria elettrica e informatica presso la Northwestern University che si occupa di TCP. Evitando che il trasferimento raggiunga il punto di perdita del pacchetto, afferma, è possibile evitare l'invio di raffiche di dati, che possono creare un effetto nervoso per il destinatario.
Il problema, dice Kuzmanovic, è che FastTCP non è l'unico tentativo di migliorare Reno. Sono stati progettati altri protocolli in grado di accelerare il trasferimento di file pur utilizzando la perdita di pacchetti per monitorare la congestione. Se quei protocolli inviano sulla stessa linea di FastTCP, potrebbero monopolizzare la larghezza di banda. Un protocollo che rileva i ritardi potrebbe essere uno svantaggio, afferma Kuzmanovic, dal momento che potrebbe educatamente allontanarsi dalla congestione in cui i protocolli più aggressivi spingono al punto di perdita di pacchetti.
Low dice che il suo gruppo di ricerca ha studiato la questione dell'equità, la questione di come i protocolli educati e aggressivi dovrebbero interagire. In teoria, dice, è sempre possibile creare una situazione equa, anche tra diversi tipi di protocolli. Il gruppo di Low ha lavorato su un algoritmo che potrebbe essere utilizzato per gestire la condivisione della larghezza di banda tra i flussi FastTCP e altri protocolli. Sebbene non ci siano ancora stati problemi con l'equità nella pratica, dice Low, l'algoritmo potrebbe essere integrato in Aria in caso di necessità.
Il 30 luglio, FastSoft annuncerà il suo prossimo prodotto commerciale nella linea Aria: Aria 2000, che secondo la società può accelerare il throughput fino a un gigabit al secondo. Il prezzo per i dispositivi Aria parte da $ 10.000 e arriva fino a oltre $ 200.000, a seconda del modello e della configurazione.