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Flock: il nuovo browser superstar
Hai presente quel cassetto della tua cucina pieno di tutto, da cacciaviti e fiammiferi a levapelucchi, post-it e grucce per quadri? Questo è ciò che Internet sta iniziando a sembrare per le persone che sono agganciate alle tecnologie del Web sociale come blog, condivisione di foto, social bookmarking, tagging, feed di notizie, wiki e mashup di mappe. Vale a dire, ci sono molti strumenti là fuori per creare, caricare e condividere contenuti e molti di loro funzionano abbastanza bene. Ma sono un guazzabuglio e perdi sempre tempo a cercare quello giusto.
Gregge , tuttavia, è il primo browser al mondo creato pensando al social computing. Fa tutto ciò che dovrebbe fare un browser Web, oltre a molte cose che altri browser non possono fare senza plug-in o estensioni. Non organizzerà il tuo cassetto delle utilità, ma potrebbe velocizzarti attraverso le tue attività Web in modo che tu abbia finalmente tempo per quei lavori domestici a lungo trascurati. ;-)
Flock Inc., un'azienda di 15 persone con sede a Mountain View, CA, ha rilasciato la versione 0.7 beta di Flock (solo per Windows) il 13 giugno. L'ho testato negli ultimi giorni. Sono impressionato, tanto che sono quasi pronto ad abbandonare Firefox e rendere Flock il mio browser predefinito.
Potresti voler ascoltare Flock per un po' prima di fare lo stesso, dal momento che ha ancora alcune stranezze e comportamenti non familiari. Ma nel complesso, i code-jocks di Flock hanno fatto un ottimo lavoro nell'integrare funzioni che mi richiedevano di frammentare la mia attenzione su una dozzina di diversi siti Web e strumenti software.
Flock è il primo browser a sfruttare appieno due nuovi set di risorse Web 2.0: in primo luogo, la base di codice del browser Mozilla open source, che offre a Flock tutte le stesse funzionalità a cui sei abituato in Firefox, come la navigazione a schede; e in secondo luogo, le interfacce di programmazione delle applicazioni (API) in rapida moltiplicazione che consentono a parti esterne di interagire con servizi basati su database come Flickr . Queste API sono ciò che consente ai programmatori di Flock di fornirti gli strumenti per gestire gran parte della tua aura di informazioni personali - segnalibri, immagini, post di blog, tag e fonti di notizie preferite - da un'unica applicazione.
La cosa che preferisco di Flock? Il blog questa opzione nel menu di scelta rapida, che illustra magnificamente come Flock si integra con altri servizi online e semplifica le attività comuni come la creazione di un post sul blog.
Quando scarichi e installi per la prima volta Flock, ti chiede se utilizzi un servizio di blogging come Blogger, TypePad, Movable Type o Live Journal e ti invita a inserire nome utente e password. Se lo fai, il blog questo pulsante aprirà una finestra di composizione con un collegamento preformattato alla pagina che stai guardando. Puoi digitare il tuo commento, fare clic su Pubblica e attendere che il post venga visualizzato sul tuo blog. È facile come condividere le curiosità sul Web che scopri durante la giornata. Potresti non dover mai più accedere all'interfaccia privata dei tuoi servizi di blogging.
Una caratteristica correlata di Flock è quasi altrettanto deliziosa: Web Snippet. Se vedi una frase o un paragrafo che potresti voler riutilizzare da qualche altra parte, ad esempio in un post di un blog o in un'e-mail, puoi evidenziarlo e scegliere Invia a frammenti di Web dal menu di scelta rapida. Come suggerisce il nome, questa funzione invia l'estratto alla raccolta di frammenti del browser, che si presenta come una barra opzionale nella parte inferiore dello schermo. Da quella barra, i frammenti possono essere trascinati e rilasciati in qualsiasi modulo basato su HTML, come l'area del corpo di un editor di posta elettronica online. È molto più semplice della vecchia procedura per riutilizzare i contenuti, che spesso prevedeva l'aggiunta di un segnalibro al collegamento alla pagina in cui si vedeva un passaggio interessante, il ritorno su di esso in seguito, il riposizionamento del passaggio e il taglia e incolla in un messaggio di posta elettronica o un articolo sul blog.
A proposito di bookmarking, se ne occupa Flock. Lo stesso grande pulsante a forma di stella che ti consente di contrassegnare gli elementi come preferiti locali pubblicherà quegli elementi sul tuo linkstream online sui siti di social bookmarking Delizioso o ombre . (Il menu a discesa per il pulsante Stella include un elemento intrigantemente misterioso chiamato Super Star, la cui funzione non sono stato in grado di determinare. Se sai cosa fa, per favore lascia un commento in fondo a questo post del blog. )
E non ho nemmeno menzionato il feed di notizie integrato di Flock, che elimina la necessità di un aggregatore di notizie RSS separato, o le sue funzionalità di condivisione di foto, una delle quali ti consente di trascinare le fotografie in moduli HTML, come il campi di commento nei blog o nei profili MySpace di altre persone. Per fare ciò, Flock si connette abilmente con il tuo account su Flickr o Photobucket , carica la foto su quell'account, quindi inserisce un link HTML alla foto nel campo del commento. In questo modo, chiunque clicchi sul collegamento in seguito verrà indirizzato direttamente alla tua foto.
Un'altra caratteristica orientata alla fotografia è la photobar, una barra nella parte superiore della finestra del browser che mostra una sfilata di immagini in miniatura dal tuo photostream Flickr o da chiunque altro. Se lo imposti per connettersi con il photostream del tuo amico di squash, ad esempio, vedrai automaticamente le ultime foto del suo bambino di due anni quando apri Flock. È una funzionalità molto interessante e fino ad ora è stata disponibile solo utilizzando plug-in o programmi autonomi di aziende come Bubbleshare .
L'integrazione del gregge non è impeccabile. Il mio primo tentativo di bloggare direttamente da Flock ha funzionato bene. La seconda volta, quando ho fatto clic su Pubblica, Flock ha indicato che non poteva connettersi con i server di TypePad. Ho provato altre due volte con lo stesso risultato, poi ho rinunciato, immaginando che TypePad avesse problemi con il server. Poi sono andato a dare un'occhiata al mio blog e ho visto tre copie pubblicate dello stesso post. (La morale di quella storia: indipendentemente dallo strumento di blogging remoto che usi per pubblicare una voce, vale la pena rileggere la nuova voce sul tuo blog reale prima di passare al tuo prossimo compito.)
Ma considerando quanto sia generalmente sorprendente e funzionale questa versione beta, Flock merita di essere tagliato fuori dai bug rimanenti. Poiché Flock è basato su Mozilla, lo stesso codice di base utilizzato dalla Mozilla Foundation per creare Firefox, il team di Flock sarà in grado di espandere le funzionalità del programma a tempo indeterminato. Inoltre, la maggior parte delle estensioni che le persone hanno scritto per Firefox funzionerà anche in Flock, quindi le persone che disertano da Firefox a Flock difficilmente dovranno rinunciare a nulla.
Quando ho parlato con Peter Andrews, uno sviluppatore di Flock, pochi giorni prima del lancio della beta, mi ha detto che la missione dell'azienda era costruire un browser Web di nuova generazione per l'era del social computing (vedi la mia storia su TR.com Revamping the Web Browser, 9 giugno 2006). A differenza degli anni '90 o dei primi anni 2000, ha affermato Andrews, ora ci sono un gran numero di persone che interagiscono sul Web attraverso comunità come MySpace e Yahoo 360 e migliaia di blogger che producono contenuti. Il Web degli anni '90 era un web uno-a-molti, con la stragrande maggioranza delle persone che si limitava a consumare. Ora hai una comunità di produttori in crescita. Stiamo costruendo un Web bidirezionale e in Flock stiamo integrando le funzionalità per supportarlo.
Ben messo. E, per di più, funziona davvero.
Farò una recensione estesa di Flock per una storia qui sul sito la prossima settimana. Intanto vai Scarica esso. Assicurati di provare alcuni degli ingegnosi trucchi, come la pubblicazione di frammenti di codice e il bookmarking di Del.icio.us, e lascia i tuoi commenti qui sotto.