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Fissare i polmoni fuori dal corpo
Il trapianto di polmone offre la speranza di una vita più lunga per i pazienti con malattie respiratorie allo stadio terminale come l'enfisema e la fibrosi cistica, alcuni dei quali sopravvivono per anni dopo l'intervento. Ma a causa della carenza cronica di organi vitali per il trapianto, solo il 25% circa dei pazienti in lista d'attesa riceve nuovi polmoni. Tuttavia, una nuova tecnica di riparazione polmonare fuori dal corpo sviluppata presso il Toronto General Hospital può aumentare notevolmente il numero di polmoni che possono essere utilizzati nei trapianti e migliorare l'esito chirurgico.
Respirare la vita : Il tessuto polmonare è preservato nel sistema di perfusione polmonare XVIVO Toronto sviluppato presso il Toronto General Hospital con l'obiettivo di riparare i polmoni prima del trapianto. La tecnica consente di rimuovere i polmoni da un donatore e di mantenerli a temperatura corporea mentre vengono valutati la funzione e l'esito del trapianto.
In una sala operatoria dell'ospedale, la tecnologia può far respirare lentamente un paio di polmoni umani all'interno di una cupola di vetro collegata a un ventilatore, una pompa e dei filtri. I polmoni vengono mantenuti alla normale temperatura corporea di 37 °C e perfusi con una soluzione senza sangue che contiene nutrienti, proteine e ossigeno. Gli organi vengono mantenuti in vita nella macchina, sviluppata con Vitrolife, fino a 12 ore mentre i chirurghi valutano la funzione e li riparano.
Normalmente, solo un polmone su dieci disponibile per il trapianto è utilizzabile, e anche quelli potrebbero non funzionare correttamente quando innestati. Il sistema consente di valutare i polmoni, diagnosticare cosa c'è che non va e quindi ripararli, afferma Shaf Keshavjee, che dirige il programma di trapianto polmonare dell'ospedale. Pertanto, stiamo trapiantando polmoni che hanno un esito più prevedibile.
La carenza di organi di donatori è in parte il risultato di tecniche di conservazione obsolete. Gli organi vengono convenzionalmente raffreddati dopo la raccolta, il che inibisce la loro funzione e comporta il rischio di lesioni. Sebbene il sistema di Toronto non sia il primo a evitare la conservazione del raffreddamento per i polmoni, migliora una tecnica per ricondizionare i polmoni non vitali sviluppata presso l'ospedale universitario di Lund, in Svezia. Secondo i ricercatori, il sistema di Toronto può mantenere il polmone fuori dal corpo molto più a lungo e presenta meno rischi di lesioni. Lo stiamo mantenendo in un ambiente protettivo senza aggiungere ulteriori lesioni in modo che possa iniziare a guarire, afferma Keshavjee.
Un efficace sistema di conservazione e riparazione dei polmoni avrebbe un forte impatto sulla vita di migliaia di pazienti negli Stati Uniti in attesa di donatori di polmoni. Keshavjee afferma che il numero di polmoni dei donatori accettabili può essere raddoppiato attraverso il sistema.
Dopo anni di trapianti polmonari e esperimenti di riparazione su polmoni in topi, ratti e maiali, lo scorso dicembre, il team di Keshavjee ha utilizzato la tecnica per trapiantare con successo polmoni di donatori umani inaccettabili in un uomo di 56 anni con malattie respiratorie. Da allora, altri sei pazienti hanno ricevuto polmoni trattati con la tecnica come parte di uno studio clinico. Hanno fatto tutti in modo superbo, ognuno di loro, dice Keshavjee. Ora siamo in grado di usare i polmoni che prima non potevamo usare.
Altri esperti salutano la tecnica di Toronto, ma avvertono che è necessario più lavoro su come riparare i polmoni, fermare la risposta infiammatoria nell'innesto e migliorare la mortalità nei pazienti trapiantati.
Il sistema di Toronto sembra ricreare la normale funzione polmonare al di fuori del corpo, afferma Jacques-Pierre Fontaine della divisione di chirurgia cardiotoracica della Brown University. Se riusciamo a mantenere l'organo fuori dal corpo più a lungo con un danno ischemico minimo, possiamo andare più lontano per ottenere un polmone. Tuttavia, dice Fontaine, il vero test sarà quanto bene i pazienti se la passano con i polmoni trapiantati. La prova sarà nei dati di sopravvivenza.
Joshua Sonnet, direttore del trapianto di polmone presso il Columbia University Medical Center, concorda sul fatto che il sistema di Toronto è un miglioramento che porta la tecnologia esistente al livello successivo, dove può fungere da trampolino di lancio per un uso più ampio. Abbiamo due problemi principali: una carenza di organi e questo sistema [di Toronto] ci aiuta immediatamente, se possiamo iniziare a ricondizionare alcuni polmoni. Ancora più importante, l'altro problema è che quegli organi durano a lungo. Per lo più, non durano a causa del rigetto cronico e degli effetti collaterali dei farmaci che usiamo per evitare che vengano respinti. Quindi, poiché siamo in grado di manipolare questi organi fuori dal corpo del donatore, siamo in grado di fare cose e migliorarli in modo che non solo funzionino immediatamente meglio e possano essere trapiantati, ma, cosa ancora più eccitante, funzionano .