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Fisico Fondamentale del MIT
A luglio il professore di fisica Alan Guth '68, SM '69, PhD '72, fu lieto di apprendere che un extra di 3 milioni di dollari era stato depositato sul suo conto in banca. Guth è stato uno dei nove fisici in tutto il mondo a trovare le loro casse così migliorate come i vincitori inaugurali del Premio di fisica fondamentale della Fondazione Milner.
Alan Guth '68, SM '69, PhD '72, è uno dei nove vincitori inaugurali del Fundamental Physics Prize.
I destinatari di quest'anno, ognuno dei quali è stato premiato per i passati risultati della ricerca in fisica, formeranno un comitato di selezione che sceglierà i futuri vincitori. Dopo quest'anno, il premio verrà assegnato a uno o più fisici ogni anno per quelli che la Fondazione Milner ha descritto in una dichiarazione come progressi trasformativi nel campo.
La Fondazione Milner, fondata dall'imprenditore russo di Internet Yuri Milner, ha citato Guth per l'invenzione della cosmologia inflazionistica e per i suoi contributi alla teoria per la generazione di fluttuazioni di densità cosmologiche derivanti dalle fluttuazioni quantistiche nell'universo primordiale e per il suo lavoro in corso su il problema della definizione delle probabilità in spazi-tempi eternamente inflazionati.
Guth, 65 anni, è membro della facoltà del MIT dal 1980. Gran parte della sua ricerca ha esaminato l'applicazione della fisica teorica delle particelle all'universo primordiale: cosa può dirci la fisica delle particelle sulla storia dell'universo? Cosa può dirci la cosmologia sulle leggi fondamentali della natura?
Nel 1980, ha proposto che molte caratteristiche del nostro universo, inclusa la sua uniformità, possono essere spiegate da un modello cosmologico che ha chiamato inflazione, una modifica della teoria convenzionale del Big Bang in cui ha postulato che l'espansione dell'universo è stata spinta da un repulsivo forza gravitazionale generata da una forma esotica di materia. Dopo oltre 30 anni di sviluppo e controllo, il modello dell'universo inflazionario è ora ampiamente accettato dai fisici.
Una conseguenza dell'inflazione è che le piccole fluttuazioni quantistiche nell'universo primordiale possono essere estese a proporzioni astronomiche, fornendo i semi per la struttura su larga scala dell'universo; Guth e altri hanno calcolato lo spettro previsto di queste fluttuazioni nel 1982. Oggi possono essere viste come increspature nella radiazione cosmica di fondo, rilevate per la prima volta dal satellite COBE nel 1992, e le loro proprietà sono in eccellente accordo con quanto prevedono i modelli più semplici di inflazione .
Un'altra caratteristica interessante dell'inflazione è che quasi tutte le sue versioni sono eterne: una volta che l'inflazione inizia, non si ferma mai completamente. L'inflazione è finita nella nostra parte dell'universo, ma è probabile che continui molto lontano e continuerà per sempre. Tuttavia, Guth ha lavorato con Alex Vilenkin e Arvind Borde per dimostrare che l'inflazione non è sempre avvenuta. Al contrario, hanno scoperto che qualcosa deve aver preceduto l'era dell'inflazione e che sarebbe stata necessaria una nuova fisica, forse una teoria quantistica della creazione, per capirlo.
Guth ha anche lavorato allo spinoso problema di come definire le probabilità in un universo eternamente in espansione, il che è difficile perché qualsiasi evento possibile si verificherà un numero infinito di volte.