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Firefox sul tuo cellulare
Con l'iPhone, Apple ha mostrato come navigare sul Web sul piccolo schermo. Ora, sembra che una versione moderna delle guerre dei browser degli anni '90 potrebbe prendere forma, con il campo di battaglia che è il telefono cellulare. E c'è un nuovo elenco di contendenti: Safari su iPhone, Internet Explorer Mobile per Windows Mobile, il browser Web BlackBerry di RIM e una versione di Chrome per i telefoni Android di Google. Nei prossimi mesi ci sarà una new entry: una versione ridotta e velocizzata di Firefox, chiamata Fennec .
Piccola volpe: Il nuovo browser mobile di Mozilla, chiamato Fennec, è stato recentemente rilasciato agli sviluppatori. Il software attualmente funziona sul tablet Internet N810 di Nokia, ma Mozilla afferma che dovrebbe essere disponibile sui telefoni cellulari il prossimo anno.
La scorsa settimana, Mozilla , l'organizzazione no-profit dietro Firefox, ha rilasciato una versione alpha di Fennec, proprio mentre la versione desktop del suo browser ha raggiunto per la prima volta il 20% del mercato. Questa versione anticipata consente ai programmatori di giocare con l'interfaccia, rilevare bug e scrivere funzionalità aggiuntive, afferma Jay Sullivan, vicepresidente dei dispositivi mobili di Mozilla. Fennec (chiamato per un tipo di piccola volpe) non è pronto per il consumatore: attualmente funziona solo sul tablet Internet un po' ingombrante Nokia N810 e ci sono molti bug e problemi di interfaccia da appianare, afferma Sullivan. Ma entro la prima parte del 2009, Fennec potrebbe essere pronto per funzionare sui telefoni consumer.
Finora, afferma Sullivan, il feedback degli sviluppatori che hanno giocato con Fennec è stato positivo. I primi test del browser mostrano che le sue prestazioni JavaScript, una misura della velocità, saranno competitive con le prestazioni JavaScript di Safari per dispositivi mobili e Android, afferma Sullivan.
Ma Mozilla deve ancora affrontare la sfida di distribuire Fennec. Apple, Microsoft e Google hanno tutti canali diretti per sistemi operativi di distribuzione per telefoni abilitati a Internet. Ma il percorso di Mozilla richiederà accordi con altri produttori e produttori di sistemi operativi per garantire la compatibilità. Sebbene sia facile caricare software su un computer desktop, i produttori di telefoni cellulari e i fornitori di cellulari controllano strettamente il software che può essere eseguito sui loro telefoni. Ad esempio, Apple ha tenuto fuori dall'App Store iPhone altri browser Web di terze parti.
Nonostante queste sfide, Sullivan spera che l'aspetto originale di Fennec aumenti la sua popolarità. In collaborazione con i progettisti dell'interfaccia utente presso Mozilla Labs , il team di Fennec ha creato un browser mobile in modo che i suoi controlli siano facilmente accessibili ma scompaiano quando gli utenti non ne hanno bisogno. Uno degli obiettivi principali, afferma Sullivan, era quello di cedere l'intero schermo del dispositivo al contenuto Web, rimuovendo completamente tutti i controlli dell'interfaccia utente. Utilizzando un'interfaccia touch-screen, un utente trascina il dito verso destra per visualizzare le schede aperte e verso sinistra per visualizzare controlli come il pulsante Indietro e la barra degli indirizzi.
Inoltre, i designer di Mozilla hanno incorporato quella che chiamano Awesome Bar, la barra degli indirizzi intelligente della versione desktop di Firefox che indovina quale pagina desidera un utente quando digita una o due lettere, in base ai suoi segnalibri e alla cronologia di navigazione. Questa funzione ha migliorato Fennec, afferma Sullivan, perché la digitazione sul browser è particolarmente scomoda. Quindi Fennec's Awesome Bar deduce anche quando una persona sta digitando parole chiave per una ricerca sul Web.
Inoltre, Fennec sarà in grado di lavorare con un progetto di ricerca Firefox chiamato Weave che consente a una persona di accedere in remoto alla cronologia di navigazione Web del desktop, ai segnalibri e ad altre preferenze. Uno dei miei obiettivi con Fennec è sfruttare il numero di utenti Firefox che abbiamo sul desktop, afferma Sullivan.
Le versioni future del telefono potrebbero persino includere un'interfaccia tattile, afferma Sullivan, il che significa che il telefono vibrerà, ad esempio, quando un utente tocca un pulsante sul suo schermo. In futuro, penso che ci siano alcune cose lì per rendere le interazioni più naturali, aggiunge, per fornire un senso di conferma quando si fa clic su un pulsante o quando si esegue una funzione di trascinamento della selezione. Tuttavia, il controllo vocale potrebbe essere più lontano in futuro. Non so se la tecnologia è ancora disponibile, dice Sullivan. E dobbiamo anche essere sensibili ai problemi di licenza, poiché i motori vocali più popolari non sono necessariamente esenti da royalty.
Penso che Fennec abbia buone possibilità, afferma Jeffrey Hammond, analista mobile presso Forrester Research. La prima domanda che devi porti è quali piattaforme ci aspettiamo di vedere nello spazio mobile e, dal punto di vista degli smartphone, penso che sia ragionevole supporre che RIM, Windows Mobile, Symbian, iPhone OS e Android abbiano tutti molto di slancio in questo momento. Tuttavia, Hammond sospetta che Fennec possa trovare una base sul sistema operativo Symbian, che alimenta i dispositivi Nokia.
Sullivan di Mozilla afferma che Fennec non può essere eseguito su Android in questo momento perché l'Android Marketplace, dove è possibile scaricare il software del telefono, accetta solo programmi scritti in Java. Se Android supportasse applicazioni che potrebbero essere eseguite direttamente sul sistema operativo senza bisogno di essere scritte in Java, dice Sullivan, allora sarebbe interessante per noi. Dovremo vedere in che direzione andrà Google.
Hammond ritiene inoltre che le prestazioni di Fennec potrebbero renderlo attraente per i produttori di sistemi operativi mobili. La combinazione di velocità e dimensioni ridotte del browser potrebbe essere cruciale per il suo successo, afferma. La velocità è uno dei motivi per cui abbiamo visto Firefox guadagnare quote nell'azienda, rispetto a Internet Explorer, afferma Hammond. Per questo motivo, aggiunge, penso che Fennec abbia buone possibilità di guadagnare quote.