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Firefox 2.0: la Honda Civic dei browser web
Attingendo ancora una volta ai talenti collettivi della comunità open source, il nuovo Firefox 2.0 Il browser Web è inequivocabilmente un successo.
Rilasciato alla fine di martedì, il Fondazione Mozilla l'ultimo strumento di navigazione in rete è quasi tutto ciò che gli abitanti del Web si aspettano dal popolare Internet Explorer alternativa. Firefox 2.0 offre una manciata di ovvi miglioramenti nella ricerca e nella sicurezza e un paio di nuove funzionalità, e in gran parte continua a fare bene ciò che ha fatto bene prima.
Detto questo, non apre un vero terreno nuovo.
Non è una critica, soprattutto considerando che il Web è diventato da tempo mainstream quanto i forni a microonde. In effetti, gli sviluppatori affermano che il loro obiettivo per il nuovo browser era decisamente evolutivo, nonostante le grandi speranze per alcune funzionalità avanzate che non hanno fatto il taglio finale.
Volevamo continuare l'evoluzione iniziata con Firefox 1.0, afferma Mike Beltzner, fenomenologo della Mozilla Foundation. Volevamo assicurarci che gli utenti avessero ancora il pieno controllo del browser e la piena capacità di personalizzarlo, e assicurarsi che potessero effettivamente comprendere queste opzioni.
Questa continua attenzione alla semplicità e all'estensibilità rende Firefox 2.0 un prodotto estremamente solido, con pochi lampi di brillantezza. È adatto a chiunque, dai navigatori Web inesperti ai programmatori incalliti. Ma questa volta, il suo percorso nel mercato non è così chiaro.
Quando la versione 1.0 del browser è stata rilasciata quasi esattamente due anni fa, aveva il mercato dei nuovi browser quasi per sé. L'ultimo importante aggiornamento di Microsoft IE aveva tre anni, un'eternità nel tempo di Internet. Nel frattempo, rivali più piccoli come Software Opera aveva rilasciato prodotti tecnologicamente più avanzati ma non era riuscito a ottenere una trazione significativa, mentre IE stesso era stato perseguitato da persistenti falle di sicurezza.
Tutto ciò ha contribuito all'interesse esplosivo per Firefox. Nel giro di un anno, alcuni analisti hanno stimato che il browser di Mozilla ha conquistato una quota di mercato del 10%, con stime molto più elevate in alcuni sottogruppi di esperti di tecnologia.
Questa volta la concorrenza è più agguerrita. Proprio la scorsa settimana, Microsoft ha rilasciato il suo tanto atteso IE 7.0, adottando le funzionalità di navigazione a schede e di ricerca integrate che sono state il marchio di fabbrica di Firefox. Mancano alcune delle funzionalità avanzate di Firefox 2.0, ma aggiunge alcune nuove campane e fischietti, come una comoda visualizzazione in miniatura di tutte le schede aperte.
Al contrario, la nuova versione di Firefox assomiglia molto di più al suo immediato predecessore. Gli utenti scopriranno che l'interfaccia è stata leggermente rinnovata, ma la familiare barra di ricerca personalizzabile, le barre degli strumenti e i pulsanti rimangono al loro posto.
Tuttavia, il sistema di navigazione a schede è stato aggiornato. Ogni scheda ora ha il proprio pulsante di chiusura e un menu a discesa separato elenca tutte le schede aperte. Le schede chiuse accidentalmente possono essere ripristinate, con contenuti come bozze di posta elettronica o download in corso intatti. Come prima, gruppi di più schede, contenenti pagine Web separate, possono essere avviati contemporaneamente all'avvio al posto di una singola home page.
È probabile che due miglioramenti specifici siano più popolari tra il Web 2.0 e le folle di surfisti.
Nella categoria grazie a qualcuno che ci ha pensato è disponibile una funzione di controllo ortografico automatico che esegue la scansione di campi Web come messaggi di posta elettronica, post di blog e caselle di commento. Come nei tradizionali word processor, gli errori di ortografia sono sottolineati in rosso e con un clic destro del mouse Firefox offre un breve elenco di possibili sostituzioni.
Il correttore ortografico predefinito non è perfetto e non è buono come Word o OpenOffice nel trovare sempre la parola corretta. Ma è assolutamente meglio di niente. L'estensibilità di Firefox significa anche che sono disponibili dozzine di dizionari ortografici per altre lingue, nel caso in cui corrisponda a quell'amico di penna tedesco o slovacco.
Una seconda funzione che fa alzare le sopracciglia si chiama Live Titles, basata su una tecnologia chiamata Microsummaries. Una svolta sui vecchi segnalibri statici che danno semplicemente il nome della pagina collegata, Live Titles mostra invece il contenuto aggiornato automaticamente dalla pagina stessa. Pertanto, il segnalibro di Firefox per la pagina di un'asta potrebbe visualizzare l'ultimo prezzo di un articolo, mentre un segnalibro di una pagina di azioni potrebbe mostrare l'ultimo prezzo delle azioni.
Questa graziosa miscela di contenuti di pagine Web remote con l'interfaccia del browser è simile ai segnalibri live di Firefox originali, che alimentano i singoli titoli RSS nei segnalibri a discesa del browser. Questa funzione, che consente ai lettori impegnati di scansionare decine di titoli senza visitare una nuova pagina o avviare un lettore RSS completo, è stata conservata e aggiornata.
Come prima, gli utenti di Firefox possono trasformare automaticamente il feed RSS di un sito Web in un Live Bookmark con un clic del mouse. Ma questa funzione di abbonamento automatico ora offre altre opzioni, inviando i feed a un'applicazione di lettura di notizie diversa oa un sito Web che supporta RSS, come Yahoo, se un utente preferisce.
Con un cenno alle realtà più squallide della rete moderna, il browser include anche componenti anti-phishing (qui chiamati protezione dalla contraffazione), attingendo alle liste nere gestite da Google per bloccare l'accesso a pericoli come banche false, PayPal e siti di investimento.
Ma la vera chiave per l'utilizzo di Firefox è il vasto database di estensioni, barre degli strumenti e altri componenti aggiuntivi, forniti più liberamente da sviluppatori di software esterni, che aiutano ad aggiungere qualsiasi cosa, dalle funzionalità di chat e social network a una calcolatrice e un calendario.
Beltzner, solo a metà per scherzo, paragona il browser a una Honda Civic.
È elegante, efficiente e ti porta lì, dice. Ma se vuoi fare di più, è davvero facile truccarsi.
In effetti, il nuovo browser ricorda quell'automobile spesso aggiornata anche per altri motivi. Come un nuovo modello appena uscito dalla catena di montaggio, questo browser 2.0 è un po' più comodo, con l'equivalente del browser Web di uno stereo migliore, ammortizzatori migliori e sedili più morbidi. Ma sotto, è fondamentalmente lo stesso prodotto.
Nota: Borland è un utente Firefox di vecchia data, ma tiene sempre una copia di IE a portata di mano in caso di emergenza.