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Finanziamento iniziale delle terre di avvio nucleare avanzato per l'energia terrestre
Uno dei più promettenti sviluppatori di centrali nucleari avanzate, la startup canadese Energia Terrestre , è atterrato 7 milioni di dollari di finanziamento . Sebbene l'investimento sia piccolo, è un segnale importante che il settore privato potrebbe sostenere reattori nucleari innovativi poiché la ricerca di forme di generazione di energia a basse o zero emissioni di carbonio accelera.
Un rendering del progetto del reattore terrestre.
Più di 1,3 miliardi di dollari di capitale privato sono stati investiti in società nordamericane che lavorano su tecnologie avanzate di reattori nucleari, secondo Third Way, un think tank con sede a Washington, DC . Ma gran parte di quel denaro è andato alle aziende che perseguono la fusione nucleare, che è in una fase molto precedente rispetto alle tecnologie che impiegano la fissione, la forma convenzionale di energia nucleare (vedi Infine, la fusione fa piccoli passi verso la realtà).
Oltre ai soldi che Terrestrial Energy ha raccolto da investitori sconosciuti, Transatomic Power, una startup nucleare fondata da una coppia di dottorandi del MIT, ha raccolto 6,3 milioni di dollari da investitori tra cui il Founders Fund di Peter Thiel. Tuttavia, molte nuove startup nucleari stanno ancora cercando di finanziare i loro programmi di ricerca e sviluppo. Il finanziamento di Terrestrial è una buona notizia per tutti, afferma Leslie Dewan, fondatrice di Transatomic, perché fornisce una convalida di mercato per il settore nel suo insieme.
Terrestrial è stata fondata da David LeBlanc, un ex professore alla Carleton University di Ottawa ed esperto nella tecnologia dei reattori a sali fusi. Quel progetto, sviluppato per la prima volta negli anni '60 presso l'Oak Ridge National Laboratory, utilizza un fluido fuso sia come carburante che come refrigerante, rendendolo essenzialmente a prova di fusione e, in teoria, molto meno costoso da costruire rispetto ai reattori odierni.
Il finanziamento arriva due mesi dopo che la Casa Bianca ha tenuto un vertice sull'energia nucleare in cui il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha annunciato un programma per aiutare a facilitare e finanziare l'innovazione nell'energia nucleare, chiamato Gateway per l'innovazione accelerata nel nucleare (GUADAGNO). Il programma è stato creato per superare le barriere normative e istituzionali per ottenere progetti di reattori non convenzionali approvati dalla Nuclear Regulatory Commission e costruiti negli Stati Uniti (vedi White House Strikes a Blow for Advanced Nuclear Reactors).
Terrestrial Energy, tuttavia, spera di ottenere per la prima volta l'approvazione normativa in Canada, afferma il CEO Simon Irish, e prevede di commissionare la sua prima centrale elettrica commerciale negli anni '20. Aggiunge: È importante perché se fai parte degli anni '30 del 2030, in termini di cambiamento climatico, non farai molta differenza. Non possiamo aspettare un decennio in più per portare online nuove centrali nucleari; dobbiamo iniziare ora.