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Fai spazio alle matricole
Dove dovrebbero posare la testa le matricole di notte? Questa è stata una questione controversa nel campus dal 1998, quando il presidente Charles M. Vest HM ha annunciato la sua decisione di rivedere la strategia abitativa dell'Istituto e richiedere a tutti gli studenti del primo anno di vivere nel campus. Negli ultimi due anni, il team di implementazione del sistema residenziale, un gruppo di studenti, insegnanti, amministratori e personale dell'ufficio alloggi, ha elaborato i dettagli della transizione. I risultati dei suoi sforzi entreranno in vigore questo autunno e modificheranno in modo significativo il carattere delle residenze universitarie del MIT.
Per cominciare, più di 300 uomini del primo anno - circa la metà degli uomini della classe - che normalmente avrebbero vissuto in confraternite o gruppi di vita indipendenti si trasferiranno negli alloggi del campus questo autunno. (Le confraternite non ospitano matricole.) Per far fronte a questo afflusso, l'Istituto sta aprendo la sua prima nuova residenza universitaria in 22 anni (vedi The New Look of Living al MIT), che ha fatto precipitare un nuovo metodo per le classi superiori per cambiare le loro residenze . E l'Istituto sta adottando un nuovo sistema di assegnazione degli alloggi per le matricole. La tradizionale corsa all'orientamento di fine agosto e la lotteria delle residenze sono finite. Gli studenti sceglieranno invece le loro residenze durante una lotteria di luglio. Se ciò non bastasse, diversi anni di classi in entrata più grandi del normale hanno creato sovraffollamento nelle residenze universitarie. L'Istituto ha raggiunto una soluzione a breve termine trasferendo circa 100 studenti universitari, per lo più anziani, in residenze per studenti laureati, un cambiamento che alcuni temono potrebbe non essere temporaneo come sperato.
Sebbene molti dibattiti abbiano preceduto questi cambiamenti, la rotta è impostata. Ora l'Istituto è concentrato nel supportare l'evoluzione, lavorando con coloro che sono più colpiti dal cambiamento.
Il piano di transizione
Il cambiamento di gran lunga più controverso che entrerà in vigore questo autunno è l'esclusione delle matricole dal vivere in confraternite e gruppi di vita indipendenti, che storicamente hanno ospitato circa un terzo degli studenti universitari dell'Istituto. Questo autunno, tuttavia, le case non saranno in grado di riempire i letti vuoti lasciati dagli anziani in partenza; il conseguente calo del reddito, hanno sostenuto studenti ed ex studenti, minaccerà la sopravvivenza di alcuni gruppi.
Per aiutare a fornire stabilità fiscale, l'Istituto ha garantito ai gruppi da $ 1 milione a $ 1,5 milioni nei prossimi tre anni accademici, mentre adeguano i loro budget e le strategie di reclutamento. Un comitato di studenti, personale e alunni ha ideato il piano per distribuire i soldi; ha sviluppato una formula che tiene conto dei costi fissi delle case (come mutuo e utenze) per studente. Le case riceveranno un compenso in base a tali costi e al numero medio di membri del primo anno assunti negli ultimi tre anni.
Larry Benedict, che in qualità di decano per la vita studentesca è responsabile degli alloggi per studenti al MIT, afferma che prevede di distribuire circa 750.000 dollari quest'anno a confraternite, confraternite e gruppi di vita indipendenti attraverso il piano di transizione finanziaria. Questo impegno ha alleviato i timori di studenti ed ex alunni, che temevano che la decisione potesse minare il sistema greco.
È stata davvero una buona cosa da fare per il MIT, afferma Josh Yardley '04, presidente del reclutamento dell'Interfraternity Council, che ha contribuito a ideare il piano. Ha aiutato le case a dire: forse fanno davvero parte della nostra squadra. Proviamo a farlo insieme'. anno, e le case saranno danneggiate l'anno prossimo.
Dalla fretta al reclutamento
Con il quadro finanziario sistemato, gli studenti e il personale hanno affrontato il problema di come garantire un reclutamento di successo e fornire nuovi servizi e programmi che avrebbero rafforzato il sistema greco. In passato, durante l'orientamento ad agosto si verificava una corsa di tre giorni. Chiamato in modo appropriato, il suo obiettivo era quello di trovare rapidamente posti in cui vivere da parte degli studenti. Ora il reclutamento si terrà alla fine di settembre per le fraternità e i gruppi di vita indipendente e alla fine di gennaio o all'inizio di febbraio per le confraternite.
Le confraternite hanno deciso di ritardare il reclutamento per evitare conflitti con gli accademici. Le confraternite hanno più membri di quanti ne abbiano letti, afferma il presidente del Consiglio panellenico Naomi Schmelzer '03, quindi questo cambiamento non avrà un impatto enorme su di noi.
Tutti i gruppi attingeranno nuovamente ai nuovi membri in primavera in un nuovo periodo di reclutamento formale. David Rogers, assistente preside e direttore di confraternite, confraternite e gruppi di vita indipendente, afferma che il reclutamento deve diventare un processo che dura tutto l'anno. Vorremmo passare a una struttura in cui i capitoli sono liberi di distribuire offerte quando vogliono, dice.
Ma le confraternite temono che quando gli studenti potranno essere reclutati, non saranno più interessati al sistema greco perché le loro esigenze abitative saranno state soddisfatte. Poiché gli studenti del MIT hanno tradizionalmente vissuto tutti e quattro gli anni nelle stesse residenze che hanno scelto come matricole, le fraternità hanno motivo di preoccuparsi. Sono quindi sotto pressione per cambiare il modo in cui attraggono potenziali nuovi membri. Per molto tempo, la nostra strategia come sistema è stata quella di vendere la nostra casa, afferma Yardley. Molte case sono nervose all'idea di deviare da quel piano di gioco, ma penso che la maggior parte di loro si renda conto ora che devono farlo. Hanno bisogno di presentarsi come una confraternita che ha ideali e una fratellanza e non solo un bel posto in cui vivere.
Ciò che costituirà un reclutamento di successo questo autunno dipende da chi chiedi. Yardley dice che significa portare lo stesso numero di nuovi studenti nel sistema greco come in passato. Rogers dice che spera che il sistema aggiunga circa 150 nuovi membri, poco meno della metà del normale introito. Tuttavia, entrambe le previsioni sono ambiziose, dato che l'adesione della Grecia nei campus universitari a livello nazionale è in media tra il 10 e il 15% della popolazione studentesca. Se quella media dovesse reggere al MIT, significherebbe che, questo autunno, il numero di matricole che si impegnano potrebbe precipitare da circa 300 a 90 o meno in un sistema che include 27 confraternite, cinque sororities e cinque gruppi di vita indipendenti. (Il sistema del MIT è grande quanto quello dell'Università del Missouri, che ha 23.000 studenti universitari.)
Un ostacolo a un reclutamento autunnale di successo è il gelido rapporto tra confraternite e residenze. Dal momento che i gruppi si sono sempre visti come concorrenti per i membri del primo anno, non c'è stata collaborazione o persino intesa tra di loro. Le confraternite sparlano di dormitori, e le confraternite sparlano di dormitori, dice Yardley. L'ignoranza che esiste tra di noi è spesso il catalizzatore per le cose cattive che vengono dette. E i gruppi non hanno mai dovuto lavorare insieme.
Ma quest'anno i leader studenteschi di entrambe le parti si rendono conto che è necessario un cambiamento. I membri della confraternita avranno bisogno di accedere alle matricole nelle residenze durante il reclutamento, e in seguito i loro nuovi impegni vivranno ancora nelle sale. Quindi lo sviluppo dei rapporti tra fraternità e residenze ha assunto un'urgenza che entrambi riconoscono. L'anno scorso fraternità e residenze hanno tenuto attività congiunte per iniziare a sviluppare relazioni. Durante l'estate, i membri del Consiglio dell'Interfraternita si sono incontrati con i leader del Consiglio dei dormitori per stabilire linee guida su come le confraternite possono condurre il reclutamento nelle residenze.
I capi dei dormitori possono vedere il quadro più ampio, afferma Yardley. Sanno che se non abbiamo un buon reclutamento, sarà terribile vivere nei loro dormitori perché saranno così affollati.
Oltre al sostegno finanziario, l'Istituto sta fornendo nuovi programmi e laboratori per le fraternità, le sororities e i gruppi viventi, comprese sessioni di pianificazione strategica, formazione speciale sul reclutamento, ritiri di leadership e misure di autovalutazione. Il cancelliere Phillip Clay, PhD '75, afferma che l'Istituto aiuterà anche le fraternità a raccogliere fondi dagli ex alunni o offrirà prestiti per aiutare i capitoli a riparare le loro case.