Facebook vuole combattere il suicidio tra adolescenti. Gli esperti non sono sicuri di farlo bene

immagine del ragazzo che usa il telefono nelle ombre in bianco e nero Warren Wong tramite Unsplash

Facebook ha annunciato in a post sul blog questa settimana sta adottando misure per combattere l'epidemia di suicidio giovanile, inclusa la condivisione di dati su come i suoi utenti parlano di suicidio e autolesionismo e assumere un responsabile delle politiche di sicurezza puntando su salute e benessere.

Tra i cambiamenti degni di nota nella politica c'è la decisione di Facebook di non consentire più il taglio grafico delle immagini. La società, proprietaria di Instagram, ha affermato che [renderebbe] più difficile la ricerca di questo tipo di contenuto e [impedirà] che venga consigliato in Esplora. Questo è in aggiunta a un annuncio fatto a febbraio che Instagram inizierebbe a sfocare le immagini che rappresentava l'autolesionismo grafico. (Facebook non ha restituito una richiesta di commento.)

Ma mentre i ricercatori che studiano l'aumento dei suicidi tra i giovani applaudono Facebook per lo sforzo compiuto, affermano che non è chiaro come l'annuncio molto pubblico dell'azienda si tradurrà in risultati tangibili.

L'idea che i social sono dietro a preoccupante indietro dei suicidi giovanili negli ultimi anni è sempre più ben documentato. Pur non essendo limitato ai siti social, il fenomeno del contagio suicida — in cui i suicidi riportati dai media portano a un aumento dei suicidi o dei tentativi di suicidio — è particolarmente pericoloso se mescolato con piattaforme digitali progettate per la condivisione virale.

Jeanine Guidry , professore alla School of Media and Culture della Virginia Commonwealth University, afferma che è in parte dovuto al fatto che la ricerca sulla relazione tra social media e suicidio sta nascendo. Ad aprile, Guidry e i suoi colleghi hanno pubblicato a studia nel Journal of Communication in Healthcare sulla natura delle conversazioni sul suicidio su Instagram.

Hanno scoperto che i post che menzionavano e mostravano graficamente idee sul suicidio suscitavano un coinvolgimento maggiore rispetto ad altri post. Le organizzazioni di sanità pubblica, nel frattempo, non utilizzavano Instagram per combattere il suicidio, un'opportunità potenzialmente persa, in particolare considerando la popolarità della piattaforma tra adolescenti e giovani adulti, afferma Dan Romer , il direttore della ricerca presso l'Adolescent Communication Institute dell'Università della Pennsylvania.

Come minimo, quei comportamenti possono sembrare popolari o normativi, dice Romer. A un livello serio, potrebbe incoraggiare qualcuno che sta pensando di fare quelle cose a imitarle.

A maggio, lui ei suoi coautori hanno pubblicato a studia che ha esaminato il modo in cui le immagini di autolesionismo di Instagram hanno colpito oltre 700 adulti tra i 18 e i 29 anni. Hanno scoperto che entro un mese dall'esposizione a tali immagini, il 60% delle persone aveva pensato a come sarebbe stato infliggere autolesionismo.

Il lavoro ha mostrato anche qualcos'altro: solo il 20% delle persone nello studio ha cercato intenzionalmente contenuti relativi all'autolesionismo su Instagram, il che significa che un gran numero di persone che si sono rivelate suscettibili a queste immagini ne è stato esposto accidentalmente. In questi casi, l'impegno di Facebook di rendere più difficile la ricerca di tali post sarebbe inefficace.

Inoltre, non è chiaro come Facebook intenda raggiungere il suo obiettivo di non consentire il taglio grafico delle immagini. Avranno bisogno dell'IA per identificare queste immagini perché ce ne sono troppe, dice Romer. Ma ciò presenta una sfida: come si addestra l'intelligenza artificiale a considerare i vari gradi di ciò che le persone pensano sia problematico?

Un'altra parte dell'impegno di Facebook - coinvolgere i suoi utenti con gli amici per aiutare a combattere il contagio suicida - mostra alcune promesse. Nella sua ricerca, Guidry ha mostrato che si sente parlare di social media, commenti negativi e cyberbullismo [che porta al suicidio], ma abbiamo trovato quasi esclusivamente messaggi di supporto: 'Sono qui per te', 'Non sei solo', dice. Uno recente studia ha scoperto che le persone hanno prontamente utilizzato lo strumento di segnalazione di autolesionismo di Instagram quando hanno appreso della sua esistenza e funzione.

Quindi le persone si preoccupano e vogliono aiutare. Romer, però, non è ancora sicuro di come gli amici possano entrare in gioco: come fai a sapere chi è un amico? E come si identificano le persone [che potrebbero aiutare]? C'è un problema di privacy.

Il piano di Facebook di assumere un esperto di sicurezza è stato accolto con più domande che applausi. La posizione è di ampio respiro: implica lo sviluppo di politiche globali per contrastare le attività e gli individui che minano la sicurezza, la salute e il benessere della nostra comunità globale e affrontare (oltre al suicidio e all'autolesionismo) i disturbi alimentari, la depressione, l'ansia , dipendenza, alimentazione, abitudini sane, vaccinazioni e altro ancora.

Questo è un grande, grande, grande lavoro per chiunque ce l'abbia, dice Romer. Quel lavoro avrà una grande, grande sfida. Sarò interessato a vedere chi lo ottiene. L'unica persona qualificata sarebbe quella che ha ricoperto una posizione di prevenzione degli infortuni presso un'importante organizzazione sanitaria come l'OMS o il CDC, perché questo è il livello che stanno cercando.

Si potrebbe obiettare che le pubbliche relazioni sono ciò che stanno facendo, che stanno inviando il messaggio che li preoccupa, aggiunge Romer. Se una persona può organizzare gli sforzi in tutte queste cose è una buona domanda.

Se tu o una persona cara avete a che fare con pensieri suicidi, contattate il Hotline nazionale per la prevenzione del suicidio in 1-800-273-8255 . nascondere