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Facebook viene ridefinito dai suoi utenti del mondo in via di sviluppo
Onnipresente, essenziale, forse un po' stanco: tutti modi in cui le persone che usano Facebook nel mercato interno degli Stati Uniti possono essere ascoltate per descrivere il social network.
Tuttavia, mentre la base di utenti di Facebook continua ad espandersi, una proporzione crescente dei suoi utenti la pensa in modo abbastanza diverso, come un marchio di lusso, un distintivo di stato e o persino un posto dove fare qualche soldo in più. Ciò è dovuto alla rapida crescita del numero di utenti di Facebook che accedono dai paesi in via di sviluppo, una tendenza sottolineata dalle notizie dell'azienda oggi che più di 100 milioni di persone utilizzano un'app mobile realizzata dall'azienda per i feature phone .
Milioni di persone nei mercati in via di sviluppo come India, Indonesia e Filippine si affidano a questa tecnologia per connettersi con Facebook, senza dover acquistare uno smartphone, afferma l'annuncio ufficiale, che afferma che l'app mobile di base può essere eseguita su telefoni che costano un minimo di $ 20.
Sono state fatte poche ricerche sulla crescita di Facebook nei paesi in via di sviluppo (e sarebbe necessario molto per catturare anche parte della diversità inclusa nel termine generico mondo in via di sviluppo). Due piccoli, recenti studi sugli utenti di Facebook del Kenya nelle aree povere di Susan Wyche della Michigan State University sono tra i primi ad essere pubblicati e forniscono alcuni spunti interessanti.
Uno degli studi etnografici di Wyche ha avuto luogo negli Internet café rurali, dove è stato detto ai ricercatori che Facebook è un lusso , da assecondare solo se qualcuno aveva soldi da spendere ( ecco un PDF del documento di Wyche ). Quando i partecipanti allo studio hanno pensato al social networking, le sfide della larghezza di banda ridotta e delle forniture di elettricità a volte inaffidabili erano al primo posto nelle loro menti.
Le barriere di costo e infrastruttura associate a Facebook hanno portato le persone in un'altra comunità visitata da Wyche e colleghi, uno slum di Nairobi, a vedere il servizio come qualcosa di più della semplice socializzazione. Lo usavano, con alterne fortune, come un modo per fare un po' di soldi, cercare lavoro, commercializzarsi e chiedere rimesse ad amici e parenti all'estero. (Questo mi ha ricordato un recente rapporto su persone in Kuwait che usano Instagram per vendere cose e gestire attività di vendita al dettaglio .)
Facebook otterrà molti più utenti come quelli incontrati da Wyche mentre i suoi sforzi per aumentare l'utilizzo in tutto il mondo, come la cosiddetta app per telefono stupido, continuano. Sarà più interessante vedere se Facebook modificherà le sue funzionalità ei suoi servizi per adattarli al modo in cui le persone nei mercati in via di sviluppo utilizzano il social network. Creare funzionalità che attirino tutti gli utenti di Facebook in tutto il mondo sarà una sfida.
Se lo desidera, Facebook potrebbe persino diventare un potente strumento per gli sforzi per migliorare la vita delle persone nelle aree povere, dove il sito sta guadagnando terreno. La società si è già dilettata con l'utilizzo dell'ingegneria sociale per aumentare le donazioni di organi negli Stati Uniti (vedi Grazie a Dio per Facebook: quando le piattaforme Proselytize). Non mancano esperimenti simili che potrebbero essere eseguiti in luoghi con problemi di salute più fondamentali, dove lo status di lusso di Facebook potrebbe renderlo molto influente.