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Facebook sta testando un sistema Wi-Fi pubblico superveloce
Google ha trascorso diversi anni a creare servizi Internet in fibra ottica ad alta velocità in diverse città degli Stati Uniti. Ora Facebook sta sviluppando una tecnologia per fornire la banda larga a velocità simili via etere.
Il social network ha costruito un piccolo prototipo di rete wireless nel suo campus di Menlo Park, in California, in grado di fornire dati a velocità di oltre un gigabit al secondo, corrispondente alla velocità di Google Fiber e quasi 100 volte quella del connessione a banda larga media degli Stati Uniti . Facebook inizierà a gestire una rete di test su larga scala nel centro di San Jose entro la fine dell'anno e prove simili si svolgeranno in altre città del mondo.
Saremo in grado di utilizzare questa soluzione Wi-Fi urbana ad alta capacità per portare più persone online in modo conveniente, ha affermato Jay Parikh, responsabile delle infrastrutture e dell'ingegneria di Facebook, alla conferenza F8 dell'azienda oggi.
Parikh ha affermato che le reti in fibra come quelle di Google sono troppo difficili e costose da implementare nelle aree urbane per poter raggiungere ogni cittadino, anche nei paesi più sviluppati. L'infrastruttura wireless dovrebbe essere più economica e più facile da implementare, afferma.
Il progetto di Facebook, soprannominato Terragraph, è costruito attorno a una tecnologia wireless emergente chiamata WiGig, che viene sviluppata per i futuri gadget di aziende come Samsung, Intel e il produttore di chip mobili Qualcomm (vedi A Speedy Wireless Protocol Is Coming to Many Gadgets).
Facebook afferma che la distribuzione di antenne come queste attraverso le città potrebbe fornire un accesso ai dati wireless molto più veloce.
Facebook vuole ricoprire le aree urbane con segnali WiGig da apparecchiature montate su pali della luce e altri arredi urbani. La rete potrebbe servire direttamente i dispositivi mobili e fornire connessioni agli edifici, oppure fornire una dorsale ad alta capacità per reti Wi-Fi e cellulari convenzionali.
WiGig è simile al Wi-Fi in quanto opera in bande radio che non sono controllate da nessuna azienda, a differenza delle reti cellulari. Ma le onde radio da 60 gigahertz utilizzate da WiGig sono in grado di raccogliere più informazioni. Lo standard è inoltre progettato in modo da renderlo più affidabile. Facebook ha costruito la sua rete di test utilizzando apparecchiature WiGig disponibili in commercio.
Ben Zhao , professore di informatica all'Università della California, Santa Barbara, afferma che il design di Facebook ha un senso. Ma affinché funzioni correttamente su larga scala, le antenne WiGig dell'azienda dovranno tracciare i dispositivi che stanno servendo mentre si muovono o scompaiono dietro ostacoli come gli autobus in modo molto accurato perché i raggi da 60 gigahertz sono molto focalizzati.
Farlo in tempo reale in modo affidabile per qualsiasi ambiente stradale è molto impegnativo, afferma Zhao, il cui laboratorio ha collaborato con Facebook su altri progetti di tecnologia wireless.
Facebook non prevede di fare soldi direttamente con la sua nuova tecnologia wireless. Invece, offrirà i piani gratuitamente nella speranza che le società di telecomunicazioni li raccolgano. Vogliamo dimostrare che è possibile costruire reti per accelerare il modo in cui le persone si connettono a Internet, afferma Parikh.
Facebook ha motivazioni sia altruistiche che a scopo di lucro per questo. Il leader dell'azienda, Mark Zuckerberg, esprime il desiderio di aiutare i paesi poveri a svilupparsi più rapidamente ampliando l'accesso a Internet. Ma l'ampliamento dell'accesso alla banda larga ad alta velocità aumenterà i vari prodotti dell'azienda che generano entrate.
L'accesso a Internet ad alta velocità potrebbe essere importante per le ambizioni di Facebook di rendere la realtà virtuale una piattaforma popolare e potente, ad esempio. I flussi video di realtà virtuale sono ingombranti perché devono coprire ogni punto in cui una persona che indossa un auricolare potrebbe girare la testa. Man mano che Facebook e altre aziende aumentano la qualità dei loro visori per realtà virtuale per aumentare il realismo, aumenteranno anche le dimensioni dei file video che consumano.