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Facebook e Google pensano che tu sia pronto per un ulteriore riconoscimento facciale
Forse avere una società multimiliardaria supportata dalla pubblicità che riconosce algoritmicamente il tuo viso e quelli dei tuoi cari non è poi così male. Almeno, questo è ciò che Google e Facebook sembrano pensare che la gente stia iniziando a credere.
La tecnologia di riconoscimento facciale è stata spesso un punto critico per le proteste sulla privacy da parte di autorità di regolamentazione, media e pubblico in generale. Ma oggi Facebook ha lanciato Moments, una nuova app per la condivisione di foto basata sulla tecnologia. Alla fine del mese scorso, Google ha messo i propri algoritmi di riconoscimento facciale al centro del suo nuovo Google Foto servizio (vedi Google lancia nuovi assistenti automatici).
Entrambi questi nuovi servizi sono basati sui recenti miglioramenti nella tecnologia di riconoscimento facciale, resi possibili da un approccio all'apprendimento automatico chiamato deep learning (vedi Facebook crea software che abbina i volti quasi quanto te).
Ma probabilmente entrambi i servizi avrebbero potuto essere implementati prima d'ora. Entrambe le aziende avevano precedentemente ritenuto che il loro riconoscimento facciale fosse abbastanza buono da poter essere inserito nei loro prodotti prima che arrivasse il deep learning. E i due nuovi servizi si rivolgono entrambi a problemi di vecchia data che le persone hanno con la gestione delle loro foto. Moments di Facebook utilizza il riconoscimento facciale per raggruppare le foto scattate da amici durante lo stesso evento, ad esempio un matrimonio, in modo da poterle vedere tutte senza dover infastidire le persone per inviarle in giro. Google Foto crea un album fotografico virtuale dedicato a ciascuno dei volti che fotografi di più, fornendo un nuovo modo per sfogliare e riscoprire i tuoi scatti.
Cosa c'è di nuovo? Forse Google e Facebook hanno deciso che le persone si sentono abbastanza a proprio agio con il riconoscimento facciale da essere pronte a estendersi un po' di più nelle loro vite.
Il fatto che l'app Foto di Google non abbia attirato molta attenzione negativa sull'uso del riconoscimento facciale suggerisce che potrebbe essere il caso. (Google ha sottolineato con attenzione al lancio che nessun dato del servizio sarebbe stato utilizzato da nessun'altra parte dell'azienda.)
L'accoglienza che riceve l'app Moments di Facebook sarà più eloquente. Le sue caratteristiche di riconoscimento facciale hanno precedentemente innescato lamentele diffuse. Ad oggi, Facebook non utilizza il riconoscimento facciale sui suoi utenti all'interno dell'Unione Europea dopo di esso promesso alle autorità di regolamentazione nel 2012 che disattiverebbe la funzione ed eliminerebbe i dati utilizzati per riconoscere i volti delle persone. Moments è oggi disponibile solo negli Stati Uniti, con più paesi, non specificati, promessi nel tempo.
Niente di tutto questo vuol dire che il riconoscimento facciale sia diventato improvvisamente qualcosa che le persone accolgono a braccia aperte. Ma non devono accoglierlo con favore perché diventi una parte standard della vita quotidiana. Un sondaggio Pew Internet alla fine dell'anno scorso ha rilevato che l'80% delle persone che utilizzano i siti di social network è preoccupato per l'accesso di terze parti come inserzionisti o aziende ai dati che condividono su questi siti. Tuttavia, le persone usano ancora quei siti. Il riconoscimento facciale è forse ora diventato solo un'altra parte di quel pacchetto utile, anche se a volte inquietante.