Ethereum pensa di poter cambiare il mondo. Sta finendo il tempo per dimostrarlo.

Matteo Monteith

È fine ottobre. Fuori dal vasto Centro Congressi di Praga, non solo il tempo sta cambiando, ma il mondo delle criptovalute sta crollando, come è stato per gran parte di quest'anno. Le aspettative per i sistemi blockchain, alle stelle solo un anno fa, stanno scendendo quasi alla stessa velocità dei prezzi delle monete basate su di essi. Ma dentro, l'atmosfera è piuttosto diversa. Qui, Devcon, la riunione familiare annuale organizzata dalla Fondazione Ethereum, è in pieno svolgimento e c'è appena un accenno di negatività da trovare.

Al contrario, ci sono molti abbracci, abiti a tema unicorno e un senso di eccitazione per il futuro. A questa folla non frega niente di quello che sta succedendo fuori. Qualunque cosa stia succedendo qui, si tratta di molto di più del magico denaro su Internet.

Ethereum è già la criptovaluta più famosa dopo Bitcoin e la terza per valore totale. A differenza degli altri, tuttavia, mira a fungere da piattaforma informatica generica che potrebbe, secondo i suoi aderenti, rendere possibili forme completamente nuove di organizzazione sociale. L'argomento centrale di Devcon è Ethereum 2.0, un aggiornamento radicale che consentirebbe finalmente alla rete di realizzare la sua vera potenza.

La fastidiosa verità, tuttavia, è che tutta la positività a Praga maschera domande scoraggianti sul futuro di Ethereum. La manciata di ricercatori, sviluppatori e amministratori idealisti incaricati di mantenere il suo software è sempre più sotto pressione per superare i limiti tecnici che ostacolano la crescita della rete. Allo stesso tempo, sono emersi concorrenti ben finanziati, che affermano che le loro blockchain hanno prestazioni migliori. Le repressioni da parte delle autorità di regolamentazione e una crescente comprensione di quanto la maggior parte delle applicazioni blockchain siano lontane dall'essere pronte per la prima serata, hanno spaventato molti investitori di criptovalute: il valore di mercato di Ethereum in dollari è sceso di oltre il 90% dal picco dello scorso gennaio.

Il motivo per cui Devcon si sente così ottimista nonostante queste nuvole temporalesche è che le persone che costruiscono Ethereum hanno in mente qualcosa di più grande, qualcosa che sta cambiando il mondo, in effetti. Eppure, per raggiungere il suo obiettivo, questa comunità disorganizzata ha bisogno di risolvere un problema complicato come tutte le sfide tecniche arricciate che deve affrontare: come autogovernarsi. Deve trovare un modo per organizzare una rete globale sparsa di contributori e parti interessate senza sacrificare il decentramento, il principio, per il quale ogni comunità di criptovalute si batte, che nessuna entità o gruppo dovrebbe avere il controllo.

Il palco del Devcon.

È anche possibile? Altre comunità blockchain, tra cui Bitcoin, hanno lottato con lotte interne e blocchi per i tipi di importanti aggiornamenti software che Ethereum sta pianificando. Se la community può realizzare Ethereum 2.0 non è importante solo per gli speculatori di criptovalute e i nerd blockchain: potrebbe semplicemente andare al cuore di come è gestita la società.

L'effetto CryptoKitties

Per capire il clamore attorno a Ethereum, devi prima capire il clamore attorno alle blockchain in generale, e poi cosa rende Ethereum diverso. (Salta i prossimi quattro paragrafi se lo sai già.)

Una blockchain è essenzialmente un database condiviso, archiviato in più copie sui computer di tutto il mondo. Questi computer sono noti come nodi e qualsiasi computer su Internet può diventare un nodo in una rete blockchain installando ed eseguendo software appositamente sviluppati. Ciò che rende una blockchain diversa da un normale database è che, grazie all'uso innovativo della crittografia, non c'è bisogno di un'autorità centrale come una banca o un governo per mantenerla. I nodi eseguono il software e collettivamente si assicurano che ogni nuova transazione segua determinate regole prima di aggiungerla alla blockchain.

Questo processo, chiamato mining, richiede molta elaborazione. Ciò rende molto difficile manomettere il registro delle transazioni della blockchain, poiché ciò generalmente dipende dal controllo della maggior parte della potenza di mining della rete e ciò richiederebbe un enorme dispendio di risorse. Quindi la blockchain ideale è decentralizzata, cioè ha molti utenti indipendenti, quindi nessuno ha il controllo.

La prima applicazione blockchain è stata Bitcoin, un sistema per pagamenti peer-to-peer. Ethereum fa un passo ambizioso oltre. Invece di elaborare e archiviare solo transazioni valutarie, i suoi nodi dovrebbero funzionare collettivamente come un computer mondiale su cui, utilizzando linguaggi di programmazione specializzati, le persone possono creare applicazioni che dovrebbero assomigliare molto a quelle già presenti sui nostri telefoni, tranne che uno è responsabile di loro.

Queste applicazioni decentralizzate, o dapp, potrebbero includere cose come sistemi di voto, mercati commerciali o persino social network: immagina un Twitter o Facebook che nessuno possiede. Essendo decentralizzati, sarebbero teoricamente immuni ai tentativi di manipolarli o spegnerli. Per i credenti più accaniti di Ethereum, questi contengono la promessa di un tipo completamente nuovo di società democratica in cui è molto più difficile concentrare ricchezza e potere, nascondere la corruzione ed esercitare un'influenza losca dietro le quinte.

Un anno fa, praticamente secoli nel tempo delle criptovalute, gli investitori stavano versando miliardi di dollari in progetti promettenti che costruivano dapps. Hanno investito tramite offerte iniziali di monete, in cui i fondatori di società blockchain raccolgono denaro, in stile crowdfunding, vendendo token digitali. I prezzi delle monete, incluso Ether, il token crittografico di Ethereum, stavano aumentando vertiginosamente. Molti dei loro fan credevano che blockchain e criptovalute avrebbero rapidamente sostituito gli intermediari finanziari tradizionali, rovesciato le società Internet monopolistiche e decentralizzato il web.

Poi è arrivato CryptoKitties.

CryptoKitties

Forse è appropriato che un gioco infantile fosse la cosa per uccidere l'umore. I CryptoKitties, lanciati alla fine del 2017, sono gatti colorati dei cartoni animati, come le versioni digitali di Beanie Babies, gli animali di peluche che sono diventati una mania del collezionismo negli anni '90. Come i Beanie Babies, i CryptoKitties sono tutti unici in qualche modo, ma a differenza dei Beanie Babies, possono riprodursi. L'unicità di ogni gattino è verificata sulla blockchain di Ethereum utilizzando un tipo speciale di token e i giocatori possono acquistare, vendere o allevare gatti usando Ether.

Il problema era che CryptoKitties è diventato troppo popolare troppo in fretta. Come con Beanie Babies, alcuni gattini sono diventati molto apprezzati, scambiando mani fino a $ 170.000 di Ether. La folle corsa a riprodurli ha portato a un improvviso aumento di sei volte del volume delle transazioni che ha intasato la rete e ha rallentato Ethereum fino all'arresto. Ha svelato la verità: la tecnologia è immatura, incapace di gestire i tipi di carichi di lavoro richiesti dai big dapp.

Penso che le persone possano aver superato se stesse, dice Jamie Pitts. Siamo seduti in disparte al Devcon, che è stato finanziato e organizzato dal datore di lavoro di Pitts, la Fondazione senza scopo di lucro Ethereum, con sede in Svizzera. La base non è grande per i titoli, ma Pitts è una sorta di amministratore. Aiuta a guidare i miglioramenti tecnici al software di Ethereum, un lavoro che può essere come radunare gatti della vita reale.

Pitts è uno sviluppatore web pacato e introspettivo di professione, un vero sostenitore di Ethereum, e lo è stato da quando ha scavato per la prima volta nel white paper di Vitalik Buterin nel 2013. (Ogni criptovaluta inizia con un white paper che ne delinea i principi tecnici). nessuna illusione sulle sue attuali capacità, però. Un computer funky degli anni '70, dice con un sorriso affettuoso. Buterin, l'enigmatico giovane creatore di Ethereum, usa un confronto solo leggermente meno peggiorativo, definendolo uno smartphone del 1999 che può giocare a Snake.

Decine di investitori e imprenditori hanno sopravvalutato ciò che la blockchain di Ethereum può fare e hanno convinto altri a investire miliardi nei loro progetti. Stavano pensando a cose del tipo: 'Ehi, potrei costruire questa azienda medica sulla blockchain di Ethereum... e un dottore può andare da qualche parte e il loro stetoscopio parlerà con il loro iPad o qualcosa del genere'. sulla blockchain ,' Giusto? dice Pitts con una risata. CryptoKitties ha davvero messo un po' di paura nei loro cuori.

Esponendo la debolezza intrinseca della rete, CryptoKitties ha aiutato gli investitori a rendersi conto del loro errore. Improvvisamente sono diventati molto più interessati alla road map tecnica di Ethereum. Questi ragazzi stanno ora cercando di influenzare ciò che accade, dice Pitts.

Vitalik con in mano un Lambo

Ecco perché la questione della governance è un tema così caldo a Praga. La mania del 2017, quando le criptovalute sono aumentate di valore e gli investitori si sono accumulati, ha reso la mappa degli stakeholder di Ethereum molto più complicata. Il fiasco di CryptoKitties e una serie di sfide successive hanno chiarito che tutti avevano bisogno di un modo migliore per lavorare insieme per risolvere i problemi tecnici di Ethereum.

Il pomeriggio prima che incontrassi Pitts, lui e Hudson Jameson, che lavora anche per la fondazione, hanno contribuito a condurre una discussione sobria su come creare processi decisionali migliori.

I relatori parlano durante una sessione sulla governance. Da sinistra a destra: Boris Mann, volontario di Ethereum e imprenditore blockchain; Sarah Friend, artista e designer di software per la Ethereum Foundation; e i dipendenti della fondazione Jamie Pitts e Hudson Jameson (in abiti di Halloween, vestiti come un personaggio del Saturday Night Live).

Jameson, che ha un background in informatica e un amichevole twang texano, gestisce il forum decisionale più importante che Ethereum ha attualmente: la chiamata bisettimanale tra il gruppo di sviluppatori principali autoidentificati. La riunione può attrarre da 15 a 30 partecipanti, a seconda di quanto siano controversi i punti all'ordine del giorno.

Jameson mostra spesso un'ammirevole pazienza durante queste chiamate trasmesse da YouTube. Ma a Praga, c'è una punta di esasperazione nella sua voce mentre si rivolge a una folla di circa 100 persone. Domande tecniche complicate stanno testando i limiti del sistema di governance ancora molto semplice di Ethereum, dice: Non abbiamo abbastanza persone per aiutarci effettivamente su queste cose. Ciò significa che le stesse persone prendono le decisioni più e più volte; la comunità ha bisogno di forum migliori e più accessibili per la discussione tecnica e il processo decisionale.

Che aspetto ha la governance di Ethereum ora? Jameson pone la domanda retoricamente prima di passare alla sua prossima diapositiva PowerPoint, che presenta l'illustrazione di un Buterin di dimensioni cosmiche che tiene in mano una Lamborghini. (Le lambo sono diventate un simbolo ironico della cripto-ricchezza.) È Vitalik che tiene una lambo, dice seccamente. Alcuni tra la folla ridono.

Jameson sta principalmente scherzando. Tuttavia, tutti sanno che, nonostante tutte le ambizioni di Ethereum siano decentralizzate, Buterin è ancora la sua stella polare. Quando in passato sono sorti momenti difficili, la comunità si è affidata molto a lui per guidarli.

Il pensiero di Vitalik ci ha influenzato così tanto, dice Pitts. Il suo ethos e la sua visione della vita e delle cose. La sua umiltà e la sua austerità. Ci sono così tanti modi su di lui, persino il suo umorismo, ci sono così tanti modi in cui ha influenzato tutti qui e ha attratto persone che avevano valori simili.

Vitalik Buterin, il fondatore di Ethereum, in un'immagine ironica di lui come una divinità con in mano una Lamborghini. Reddit | utente: terremotoquestione

Un bambino geniale e dotato la cui famiglia ha lasciato la Russia quando aveva sei anni per trasferirsi in Canada, Buterin ha scoperto Bitcoin quando era ancora un Mondo di Warcraft -interpretando un adolescente a Toronto, ed è stato così ispirato da blockchain e criptovalute che ha abbandonato il college per concentrarsi su di loro. Ma mentre Buterin amava Bitcoin, lo trovava limitato. Quindi ha deciso di progettare un sistema blockchain che potesse fare di più della semplice gestione di un archivio di valori digitali.

A 19 anni ha pubblicato il white paper che descrive Ethereum. In esso, ha spiegato come credeva che alcune idee di Bitcoin potessero essere utilizzate per creare una piattaforma informatica decentralizzata. Poiché non avrebbe un singolo componente il cui guasto potrebbe far crollare il tutto e non sarebbe soggetto al controllo di alcun intermediario centrale, una piattaforma del genere non potrebbe mai essere chiusa. Per Buterin, ciò significava libertà dalla censura online, dalla sorveglianza e da altre forme di potere centralizzato.

Ovviamente, qualcuno con una tale visione non sarebbe stato soddisfatto dei Beanie Babies digitali. La missione di Ethereum, secondo Buterin, è raggiungere il stimato 1,7 miliardi di adulti in tutto il mondo che non hanno un conto bancario o l'accesso a un provider di denaro mobile. Lo scorso dicembre, quando il prezzo di Ether era alle stelle e il valore totale di tutte le criptovalute superava i 500 miliardi di dollari, Buterin si è rivolto a Twitter per sfidare gli sviluppatori blockchain. Quante persone unbanked abbiamo banked? Quanto commercio resistente alla censura per la gente comune abbiamo attivato? chiese. Non abbastanza.

Ethereum 2.0

Sul palco del Devcon, Buterin è vivace e ottimista sul futuro di Ethereum. Magrissimo, spigoloso e vestito con una maglietta nera e pantaloni neri, contorce inconsciamente i polsi e le mani ispidi mentre parla, in modo quasi infantile, e gli altri suoi movimenti sono piuttosto robotici. Tuttavia, il pubblico di quasi 3.000 sviluppatori e imprenditori, in gran parte uomini tra i 20 ei 30 anni, è trafitto. Credono nella sua visione.

Il discorso di Buterin, disseminato di oscuri gerghi e acronimi, è incentrato su Ethereum 2.0. L'etichetta si riferisce a una combinazione di un mucchio di caratteristiche diverse di cui abbiamo parlato per diversi anni, ricercato per diversi anni e attivamente costruito per diversi anni, che finalmente si uniranno in questo insieme coerente, proclama.

Buterin sul palco del Devcon.

Il problema che Buterin e alcuni fidati collaboratori hanno impiegato anni a risolvere è che i punti deboli fondamentali di Ethereum e le ragioni per cui CryptoKitties è stato in grado di farlo crollare, derivano dal nucleo stesso di come sono costruite quasi tutte le criptovalute esistenti.

Per creare un'applicazione su Ethereum, utilizzi un linguaggio di programmazione specializzato per scrivere i cosiddetti contratti intelligenti. Questi sono programmi che vengono eseguiti automaticamente quando vengono soddisfatte determinate condizioni, ad esempio quando il prezzo di qualcosa scende al di sotto di un determinato valore. La blockchain di Ethereum tiene traccia delle modifiche allo stato di tutti gli smart contract in essa memorizzati.

Per eseguire contratti intelligenti, gli utenti devono pagare una tariffa in Ether, chiamata gas. Il gas è ciò che fa funzionare l'intero sistema. Le commissioni alla fine vanno ai proprietari dei nodi che fanno il mining, il lavoro costoso (perché consuma elettricità) per eseguire i calcoli che aggiungono dati alla blockchain.

CryptoKitties fornisce un buon esempio di come funziona in pratica. Per creare il tuo gatto unico, devi prima acquistarne uno utilizzando il sito Web del gioco. Una transazione sulla blockchain ti trasferisce la proprietà immutabile del gattino. Per allevare il tuo gattino con un altro, invia abbastanza gas a uno smart contract sulla blockchain. Il gioco mescola automaticamente il DNA dei due genitori, sputa un nuovo gattino e, in un'altra transazione, memorizza la prova che sei il suo unico proprietario sulla blockchain.

Ethereum può gestire solo circa 15 di queste transazioni al secondo, in media. A seconda della congestione della rete, possono essere necessari lunghi periodi di tempo prima che una transazione diventi definitiva. (Per fare un confronto, la rete di pagamento di Visa gestisce una media di 2.000 transazioni con carta al secondo e ha una capacità di decine di migliaia.) Questa lentezza è inerente al design: poiché ogni nodo memorizza ed elabora ogni transazione, i contratti intelligenti sono estremamente difficili da interrompere o fermati. Il rovescio della medaglia è che il sistema è lento quanto il suo nodo più lento.

Devcon pullula di vivaci discussioni sui progetti per risolvere i problemi tecnici di Ethereum. Tre termini in particolare - sharding, Plasma e Casper - compaiono in quasi tutti i discorsi. Previsti per far parte di Ethereum 2.0, insieme promettono di aumentare notevolmente la capacità del sistema di gestire le transazioni senza sacrificarne la resilienza e di ridurre sostanzialmente le emissioni di carbonio dalla crescente rete di computer assetati di energia di Ethereum.

Lo sharding dovrebbe funzionare partizionando i dati della blockchain. Invece di archiviare e calcolare ogni smart contract, i sottoinsiemi di nodi gestirebbero parti più piccole dell'intero.

Plasma è un sistema che permetterebbe agli utenti di effettuare transazioni tra loro senza dover passare sempre attraverso la blockchain principale. In sostanza, accettano di aprire un canale di comunicazione privato e sicuro e di usarlo per fare cose come scambiare criptovalute o giocare. Quando hanno finito, possono aggiungere tutti gli aggiornamenti alla blockchain principale in una singola transazione.

Casper, il fantasma amichevole

Il progetto più ambizioso di tutti, però, è Casper. Guidato da Buterin e dal collega ricercatore di Ethereum Vlad Zamfir, sono passati anni. L'obiettivo è reinventare il modo in cui i computer su una rete blockchain pubblica raggiungono il consenso.

Per funzionare come una rete decentralizzata che nessuna singola entità controlla, qualsiasi criptovaluta richiede un protocollo di consenso, un processo che i nodi nella sua rete blockchain utilizzano per concordare, più e più volte, che le informazioni nella blockchain sono valide. Per Ethereum, Bitcoin e la maggior parte delle altre criptovalute, al centro del protocollo di consenso c'è un algoritmo chiamato proof of work.

La prova del lavoro funziona come una gara. I computer progettati per il mining di criptovalute dedicano enormi quantità di potenza di elaborazione a indovinare ripetutamente una soluzione a un puzzle matematico. Il primo che risolve il puzzle aggiunge un nuovo blocco di transazioni valide alla catena di quelle precedenti e riceve una ricompensa in criptovaluta. L'idea alla base della prova di lavoro è che i potenziali aggressori sono dissuasi dall'enorme costo dell'hardware minerario e dell'elettricità di cui avrebbero bisogno per manipolare il libro mastro.

Il creatore di Bitcoin, Satoshi Nakamoto, non ha inventato la prova del lavoro, ma ha avuto l'idea ispirata di usarla come un modo per rendere la partecipazione a una rete blockchain aperta al pubblico. Chiunque abbia l'hardware giusto e l'elettricità sufficiente può estrarre Bitcoin, Ether e criptovalute simili, senza bisogno di autorizzazione.

Il protocollo di consenso di Nakamoto era rivoluzionario. Ma è assolutamente orribile da ogni prospettiva che riguarda le prestazioni, dice certo G ü n Signore , informatico ed esperto di criptovalute presso la Cornell University. Non solo è dolorosamente lento; consuma troppa elettricità.

L'energia spesa è un multiplo enorme dell'energia effettiva necessaria per costruire la blockchain, afferma Sirer. Sebbene Ethereum bruci molto meno di Bitcoin, stime recenti suggeriscono che consuma ancora la stessa quantità di elettricità di un piccolo paese, mentre Bitcoin ne utilizza una abbastanza grande. (Gli importi oscillano, ma al momento in cui scrivo, il consumo di Ethereum era alla pari con quello del Costa Rica e Bitcoin era più o meno allo stesso livello del Bangladesh.)

Buterin riconosce che questo deve cambiare. L'impatto sociale del bruciare enormi quantità di risorse ha delle conseguenze, mi ha detto quando l'ho incontrato al Devcon. Miliardi di dollari vengono sprecati tramite prove di lavoro, il che si traduce in una perdita di risorse distribuite su ogni singolo utente di criptovaluta e, in definitiva, attraverso tutte le esternalità ambientali, ogni singola persona nella società. È anche piuttosto negativo per il marchio: ad esempio, potrebbe fare la differenza tra chiunque tenga davvero all'ambiente essendo tuo amico e cercare di fermarti.

Il pubblico al Devcon.

L'algoritmo che Buterin ei suoi discepoli hanno scelto come sostituto si chiama proof of stake. Radicato negli approcci descritti per la prima volta negli anni '80, il proof of stake si basa sui validatori: membri della rete che, molto semplicemente, verificano e attestano che le transazioni aggiunte alla catena sono valide. Il loro incentivo ad essere onesti è che devono depositare, o puntare, ingenti somme di denaro (il piano attuale è 32 Ether, circa $ 2.800 al momento della scrittura). Al termine del loro mandato di validatori, possono recuperare il denaro; se sono stati disonesti, rischiano di perderlo.

I meccanismi per scegliere quali validatori possono aggiungere nuovi blocchi alla catena e penalizzarli per comportamenti scorretti devono essere integrati nell'algoritmo. Farlo in modo equo e sostenibile si basa sulla risoluzione di problemi di teoria dei giochi, economia e informatica. C'è anche la questione di come progettare un sistema in grado di gestire un gran numero di validatori senza rompersi. Infine, le reti proof-of-stake sono vulnerabili a determinati attacchi dannosi che i sistemi proof-of-work non sono (è vero anche il contrario) e i ricercatori di Ethereum stanno ancora lottando per determinare il modo migliore per difendersi da essi.

La ricerca di anni per sostituire la prova del lavoro è proseguita si adatta e inizia . Le idee promettenti sono state scartate e le scadenze rimandate. Questo potrebbe essere parte del motivo per cui, nonostante l'ottimismo di Buterin al Devcon, il suo discorso travolgente non offre una linea temporale per completare l'aggiornamento.

Molti dei problemi che confondono gli sviluppatori di Ethereum sono ben noti da più di un decennio, afferma Sirer, il quale suggerisce che forse questo è il motivo per cui Nakamoto ha inventato un approccio diverso per Bitcoin. Il fatto che non siano ancora stati in grado di implementare un protocollo di lavoro mi dice che questo è davvero un problema davvero difficile, afferma Sirer. Non solo questo, ma il fatto che nessun altro sia stato in grado di farlo. Neanche tutti gli accademici potrebbero farlo.

Unicorni e arcobaleni

Ethereum 2.0, afferma Buterin, sarà in grado di gestire volumi di transazione mille volte maggiori rispetto alla versione attuale, consentendogli di diventare davvero il computer mondiale che aveva immaginato. Sul palco, e poi di persona, trasuda una sicurezza da nerd che implica che questa è semplicemente una cosa ovvia.

Nessuno dei dipendenti della fondazione, degli sviluppatori e degli altri partecipanti con cui parlo al Devcon esprime dubbi su Buterin o sulle prospettive di Ethereum 2.0. Ma alcuni sono più cauti riguardo alle sfide.

Lane Rettig, uno degli sviluppatori principali di Ethereum.

Lane Rettig, uno degli sviluppatori principali autoidentificati, fa eco alle preoccupazioni di Jameson sulla necessità di migliori sistemi decisionali: le cose che dobbiamo risolvere sono più complesse. Il problema del coordinamento si fa sempre più difficile. Ci sono più persone coinvolte, più organizzazioni, più software. Rettig, il cui abbigliamento Devcon presenta pantaloni da pigiama neri con unicorni e arcobaleni bianchi e rosa, afferma che oltre alla scalabilità tecnica, è altrettanto urgente che la comunità raggiunga la scalabilità sociale.

Un problema chiave di Ethereum è che il processo per apportare modifiche al software non è completamente definito, afferma Pitts. Per risolvere il problema, lui e lo sviluppatore principale Greg Colvin stanno guidando una nuova organizzazione chiamata Fellowship of Ethereum Magicians. Lo stanno modellando sulla Internet Engineering Task Force, l'organizzazione di standard Internet aperta e gestita da volontari.

Tutto questo suona come l'inizio di un'istituzione tradizionale, però, con regole e gerarchia. Non è in contrasto con gli ideali decentralizzati di Ethereum?

Forse, ma per vincere quelle che Jameson chiama le guerre blockchain, probabilmente avrà bisogno di più struttura. Ci sono molti paradossi insabbiati qui dentro, ammette Rettig. È necessario un processo centralizzato per inventare un meccanismo di governance decentralizzato.

Inoltre, molte persone sosterrebbero che Ethereum è già più centralizzato di quanto dovrebbe essere. Come con Bitcoin, solo pochi gruppi di minatori controllano la maggior parte della potenza di mining della rete. C'è anche la sua continua dipendenza da Buterin per la guida, anche se Buterin respinge enfaticamente quando gli chiedo se è un singolo punto di fallimento. La dipendenza da me sta decisamente diminuendo, insiste.

In definitiva, ciò che sembra unire i partecipanti al Devcon non è Buterin o una nozione astratta di decentramento. È una convinzione genuina che la tecnologia di Ethereum possa, e debba, sconvolgere il modo in cui gli esseri umani si organizzano e su scala globale. La domanda è quanto tempo hanno i suoi sostenitori per farcela, soprattutto se l'entusiasmo per le criptovalute continua a diminuire. Alla fine, l'ambizione e l'idealismo audaci in mostra a Praga affrontano la stessa domanda che si pone la blockchain di Ethereum: può scalare? O sono solo CryptoKitties, unicorni e arcobaleni?

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