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Eric Wilhelm '99, SM '01, PhD '04
Eric Wilhelm non è solo un appassionato di kitesurf. L'ingegnere meccanico e imprenditore ama così tanto lo sport che ha trascorso gran parte della settimana prima di difendere la sua tesi di dottorato a Pleasure Bay, a South Boston, e soprattutto. A Boston, quando il vento è buono, si va in spiaggia, spiega. Non importa se hai lavoro, famiglia o una discussione di tesi.
A Wilhelm piace anche costruire cose. Oltre a costruire le proprie tavole da surf mentre studiava al MIT, ha sviluppato metodi per stampare sistemi microelettromeccanici utilizzando nanoparticelle. Ha vinto il Collegiate Inventors Award nel 2000, con Colin Buthaup, SM '01, per aver sviluppato una tecnica di goffratura liquida per creare modelli in film di nanoparticelle o polimeri.
Dopo aver completato il suo dottorato di ricerca, Wilhelm e Saul Griffith, PhD '04, hanno cofondato Squid Labs, uno studio di progettazione ingegneristica con sede a San Francisco. (Vedi The Fearless Inventor, marzo/aprile 2008.) Hanno rapidamente creato quattro società: Makani Power, OptiOpia, Potenco e Instructables. Wilhelm è CEO di Instructables dal 2005 e sua moglie, Christy Canida '99, lavora lì come community manager, contribuendo a creare interesse nei gruppi di interesse online dell'azienda.
Proclamandosi il più grande spettacolo e racconto del mondo, Instructables.com offre istruzioni passo-passo gratuite su come creare una sfilza di cose, da un dodecaedro sferico della Dixie Cup ai veicoli per l'aquilone sul ghiaccio di Wilhelm. Puoi anche trovare indicazioni su come coltivare un'anguria quadrata e su come trasformare un castoro impagliato morto in un computer. Wilhelm vede l'azienda come un buon modo per rendere la tecnologia accessibile attraverso la comprensione e [per] ispirare gli altri a imparare il più possibile e a condividerla con gli altri.
Wilhelm continua a fare kitesurf ogni volta che ne ha la possibilità con il suo compagno di surf altrettanto entusiasta, Griffith. Saul e io conservavamo tutti i nostri veicoli da kite nella clubhouse della MIT Electronics Research Society, afferma Wilhelm. Spesso testavano i loro aggeggi a Pleasure Bay o al lago Quannapowitt a Reading. È lo sport perfetto per un ingegnere, dice. Puoi costruire la tua attrezzatura, testarla e divertirti a farlo.