211service.com
Enormi turbine eoliche offshore sicure per gli uccelli
L'incertezza che circonda l'impatto dell'energia eolica sulla fauna selvatica, in particolare il potenziale di collisioni mortali tra uccelli e turbine, ha offuscato la sua immagine e ha persino ritardato alcuni parchi eolici. In effetti, il primo grande parco eolico offshore proposto per le acque degli Stati Uniti: il Vento del Capo progetto nel Nantucket Sound del Massachusetts, è stato in parte ostacolato dalla preoccupazione che le sue 130 turbine potessero uccidere migliaia di uccelli marini ogni anno. Ora un semplice sistema di rilevamento delle collisioni a infrarossi sviluppato dalla Danimarca Istituto Nazionale di Ricerca Ambientale sta aiutando a pulire l'aria.
Una videocamera a infrarossi attivata dal calore montata sulla turbina registra incidenti mortali di uccelli sui parchi eolici offshore della Danimarca.
Il Thermal Animal Detection System (TADS) è essenzialmente una videocamera a infrarossi attivata dal calore che osserva una turbina eolica 24 ore su 24, registrando collisioni mortali proprio come una telecamera di sicurezza cattura i crimini. I primi risultati, pubblicati questo inverno come parte di uno studio completo da 15 milioni di dollari sui grandi parchi eolici offshore della Danimarca, mostrano che gli uccelli marini sono straordinariamente abili nell'evitare le installazioni offshore. C'erano stati suggerimenti che un numero enorme di uccelli sarebbe stato ucciso, dice Robert Furness, uno specialista di uccelli marini presso l'Università di Glasgow, che ha presieduto il comitato consultivo scientifico dello studio. C'è una maggiore sensazione ora tra i politici europei che i parchi eolici marini non saranno un grave problema ecologico, e quindi andare avanti con la costruzione non solleverà molte difficoltà politiche.
Le scoperte danesi stanno risuonando anche attraverso l'Atlantico, mettendo in dubbio gli scenari peggiori presentati dagli oppositori di Cape Wind. I risultati ci rendono cautamente ottimisti, afferma Taber Allison, vicepresidente per la scienza della conservazione presso il gruppo di conservazione con sede a Lincoln, MA Audubon di massa e un esplicito critico degli studi ecologici della Cape Wind Associates con sede a Boston.
TADS è stato sviluppato per risolvere un problema specifico per il monitoraggio delle collisioni di uccelli nei parchi eolici offshore, in questo caso la turbina da 80 Corna Rev parco eolico al largo della costa danese del Mare del Nord e la turbina da 72 Nysted parco eolico nel Baltico. I ricercatori danesi di Horns Rev e Nysted hanno utilizzato il monitoraggio visivo e il tracciamento radar, che hanno dimostrato che la maggior parte degli uccelli evitava del tutto le fattorie o volava lungo gli spazi larghi mezzo chilometro tra le file ordinate di turbine dei parchi eolici. Ma i ricercatori non hanno ancora potuto escludere la possibilità che alcuni uccelli volassero abbastanza vicino da colpire le pale della turbina, che ruotano alla velocità di 80 metri al secondo sulla punta. Di particolare interesse erano gli uccelli marini più grandi, in particolare gli edredoni comuni che migrano attraverso l'area. Eravamo preoccupati che questi uccelli grandi e piuttosto goffi potessero non essere in grado di manovrare intorno alle turbine, afferma il ricercatore dell'istituto ambientale danese Mark Desholm, che ha progettato TADS.
Ciò che rende TADS pratico per il funzionamento continuo è il software scritto da Desholm per attivare la registrazione quando un oggetto caldo entra nel campo visivo della videocamera. Secondo Furness, la necessità di setacciare migliaia di ore di pellicola era una delle principali limitazioni per i ricercatori che avevano precedentemente provato il monitoraggio a infrarossi. Dice che altri sistemi di monitoraggio delle collisioni automatizzati che si basano su sensori di vibrazione sulle pale e sulle torri non sono riusciti a produrre un sistema affidabile. Questo è il primo sistema che ha funzionato davvero, afferma Furness.
Il TADS è stato montato su una turbina eolica di Nysted che si trovava nella traiettoria di volo più comune e durante le oltre 2.400 ore di monitoraggio concluse lo scorso autunno, ha individuato solo quindici uccelli e pipistrelli e una falena volare vicino alla turbina, ed è registrato una collisione che coinvolge un uccellino o un pipistrello. Furness afferma che ciò fornisce fiducia nelle stime dei ricercatori danesi secondo cui il parco eolico di Nysted ucciderebbe pochi edredoni comuni.
Il buono stato di salute dei danesi sta aumentando le prospettive per il progetto Cape Wind perché i suoi ecosistemi sono simili; in particolare, molte delle specie di uccelli osservate frequentano anche Nantucket Sound. Al contrario, la maggior parte delle stime dell'impatto di Cape Wind sulla ricca avifauna di Nantucket Sound sono state estrapolate da studi sui parchi eolici onshore, lasciando ampio spazio al disaccordo. In una bozza di valutazione ambientale pubblicata nel 2004, l'US Army Corps of Engineers ha stimato che Cape Wind non avrebbe ucciso più di 364 uccelli all'anno, mentre Mass Audubon ha sostenuto che i dati potrebbero facilmente prevedere la mortalità fino a 6.600 uccelli all'anno.
Allison afferma che TADS e lo studio danese nel suo insieme hanno ora ristretto la gamma dei probabili impatti. Certamente non abbiamo visto alcun evento di mortalità di massa, osserva Allison. Una seconda valutazione ambientale per Cape Wind, attesa a breve dal Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, includerà i risultati danesi.
Tuttavia, Allison insiste sul fatto che Cape Wind debba eseguire i propri studi per confermare la sicurezza del progetto. Furness è d'accordo: il problema delle collisioni di uccelli è piuttosto specifico del sito. L'industria vorrebbe dire: 'Oh beh, i danesi l'hanno fatto, quindi non dobbiamo preoccuparcene'. Non penso che sia un approccio ragionevole.