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Energia nucleare di nuova generazione? Non ancora
La centrale nucleare di Tricastin in Francia utilizza reattori ad acqua pressurizzata di seconda generazione.
Nuovi tipi di reattori nucleari più sicuri e più semplici stanno avendo difficoltà a diventare realtà, almeno in alcuni paesi.
Bloomberg rapporti che l'industria nucleare sta attualmente lottando per costruire impianti di produzione di energia che dovrebbero utilizzare reattori a fissione di uranio ad acqua pressurizzata di nuova generazione III+. Sebbene i reattori di terza generazione siano in uso dal 1996, le versioni 'plus' più recenti dovrebbero incorporare caratteristiche di sicurezza aggiuntive e richiedere meno input da parte dell'operatore.
Il problema è che si stanno rivelando piuttosto difficili da costruire effettivamente. I progetti in Francia, Finlandia e Stati Uniti sono in ritardo e fuori budget. E i nuovi progetti, come Hinkley Point nel Regno Unito, si preannunciano incredibilmente costosi.
Cosa dà? Secondo Lake Barrett, un ex funzionario della Commissione di regolamentazione nucleare degli Stati Uniti con cui ha parlato Bloomberg : La situazione di superamento dei costi è guidata da una tempesta quasi perfetta di avversione al rischio sociale nei confronti del nucleare che causa requisiti normativi ultra restrittivi, complessità costruttiva e mancanza di esperienza nel settore delle costruzioni nucleari da parte del settore.
Nel frattempo, gli sforzi della Cina per diventare la più grande industria nucleare del mondo sembrano a buon punto. Come abbiamo evidenziato in passato, è impegnata nella costruzione di nuovi reattori convenzionali, oltre a investire in ricerca e sviluppo per costruire tipi più esotici di hardware di nuova generazione, come reattori a sali fusi al torio, reattori raffreddati a gas ad alta temperatura e reattori veloci raffreddati a sodio.
La scorsa estate, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha annunciato 82 milioni di dollari in finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo avanzati di reattori nucleari: non molti soldi, a dire il vero, ma un segno che la ricerca e lo sviluppo sono stati presi sul serio. L'arrivo di un nuovo presidente alla Casa Bianca ha sollevato la possibilità di ingenti tagli ai finanziamenti per la ricerca al DOE, quindi la promessa di progressi futuri sulle nuove armi nucleari in America è nella migliore delle ipotesi incerta.
(Per saperne di più: Bloomberg , il Regno Unito si impegna finalmente a costruire il suo nuovo enorme impianto nucleare, l'energia nucleare a prova di errore, il governo degli Stati Uniti vuole avviare i reattori nucleari di nuova generazione)