Eliminare le vecchie cellule potrebbe aiutare il cervello

Foto di mani guantate che tengono un topo ab Wikipedia

Un nuovo pacchetto di aziende anti-invecchiamento come Biotecnologie dell'Unità , Cleara Biotecnologie e Oisín Biotechnologies pensano che ci sia una connessione tra le cosiddette cellule senescenti, quelle che non si dividono più, e gli effetti dell'invecchiamento.

Elimina le cellule che sono entrate in questo stato simile al sonno, il pensiero va e il vigore giovanile tornerà. Ma non si sa molto su come queste cellule influenzino il cervello.

Ora gli scienziati che hanno esaminato attentamente il cervello dei topi pensano che le cellule senescenti potrebbero avere un ruolo nella neurodegenerazione e nella perdita di memoria.

Nel nuovo studio, l'autore senior Darren Baker della Mayo Clinic in Minnesota ha scoperto che se i ricercatori rimuovessero le cellule senescenti o ne impedissero la formazione, potrebbero prevenire la degenerazione cerebrale nei topi inclini ad essa.

I risultati, pubblicati in Natura , sono tra i primi a esaminare attentamente la senescenza e la sua possibile connessione a condizioni come l'Alzheimer e il morbo di Parkinson. Penso che questa sia una nuova strada molto interessante, un nuovo modo di guardare all'invecchiamento, afferma Li-Huei Tsai, direttore del Picower Institute for Learning and Memory presso il Massachusetts Institute of Technology e autore di un editoriale che accompagna lo studio. Sono piuttosto ottimista sul fatto che questa nuova idea stimolerà molte persone a pensarci.

Baker, un biologo molecolare, afferma che il concetto di eliminare le cellule dannose dal cervello non è affatto pronto per provare le persone. I primi test di questo concetto anti-invecchiamento, come quello in corso presso Unity (che detiene i brevetti che nominano Baker come co-inventore), mirano finora a malattie specifiche, come l'artrite alle ginocchia, piuttosto che all'invecchiamento nel suo insieme.

Baker si interessò alla senescenza circa 15 anni fa dopo aver alterato geneticamente un topo per renderlo più incline al cancro. Invece, i cambiamenti hanno accelerato accidentalmente il suo processo di invecchiamento, dice, e c'erano prove che fossero coinvolte cellule senescenti.

Prendere di mira queste vecchie cellule è diventata una ricerca importante tra alcune aziende anti-invecchiamento. Baker afferma di non essere sicuro se prendere di mira le cellule senescenti nel cervello sarà utile o avrà effetti collaterali come l'attivazione del cancro. Non ne abbiamo davvero idea in questo momento, dice.

Poiché i neuroni maturi naturalmente non si dividono comunque, non è chiaro come siano influenzati dalla senescenza. Il nuovo studio suggerisce che sono le cellule helper, la microglia e gli astrociti che circondano i neuroni, a essere al centro dell'effetto.

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