Ehi, signor MP3 Man

Circa 35 anni dopo essere diventato uno dei primi musicisti a fondere la musica folk tradizionale con il rock and roll, Roger McGuinn è ancora pioniere della connessione folk/tech online. Il fondatore, cantante e chitarrista solista del leggendario gruppo rock dei Byrds, è diventato uno dei nomi più riconoscibili su MP3.com . La sua pagina sul sito artisti.mp3s.com/artists/11/roger_mcguinn.html offre download gratuiti di quasi una dozzina delle sue recenti registrazioni da solista nel formato di compressione musicale MP3, che sta trasformando il modo in cui le registrazioni audio vengono distribuite. McGuinn offre interpretazioni di vecchie ballate inglesi (come John Riley), canti del mare (come The Bonny Ship the Diamond), blues (come James Alley Blues) e gospel (come Mighty Day), il tutto con la sua voce contagiosa e il suono stridulo del marchio Chitarra a 12 corde e banjo.

È molto soddisfacente far uscire la mia musica così rapidamente e facilmente, osserva il veterano della registrazione di 57 anni, che ha satirizzato di dover vendere la tua anima alla compagnia che sta aspettando lì per vendere oggetti di plastica nel suo successo degli anni '60, So You Want to Be una stella del rock & roll. Internet è stato ricettivo nei confronti di McGuinn. È una buona cosa che una canzone folk possa essere nella top 10 di MP3.com, dice. Dal periodo di massimo splendore dei Byrds, aggiunge, il business della musica è cresciuto fino a proporzioni incredibili. E la sua presa sulla musica pop incide ancora sulla nuova economia dell'abbondanza dei download digitali. McGuinn spiega: Ho avuto un problema il mese scorso cercando di usare 'Mr. Spaceman' su MP3.com. L'editore ha negato il permesso, anche se ho scritto l'intera canzone. (Un vantaggio delle canzoni popolari: sono di dominio pubblico.)

Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2000

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McGuinn ha iniziato a mettere online le sue registrazioni folk cinque anni fa su una delle prime home page di una celebrità sul Web: Folk Den di Roger McGuinn. Ho deciso di registrare una canzone tradizionale ogni mese per preservarli, ricorda. All'inizio i brani erano disponibili dal suo sito (metalab.unc.edu/jimmy/folkden/songs.html) nel formato file WAV più voluminoso, ma ci vollero MP3 e i suoi file compatti per rendere la sua musica in rete più accessibile. I file musicali MP3 sono dieci volte più piccoli dei WAV e [la fedeltà è] quasi altrettanto buona, dice. Per coloro che vedono l'ironia nell'uso delle ultime tecnologie per preservare le tradizioni popolari, McGuinn sottolinea che gran parte di ciò che sta registrando ora deve la sua stessa esistenza a una svolta tecnica dell'inizio del XX secolo: la registrazione del suono mobile. Molte canzoni erano state registrazioni sul campo, catturate dai folkloristi John e Alan Lomax, osserva.

Sebbene McGuinn sia convinto che Internet sarà il futuro della distribuzione musicale, la sua musica non scomparirà dagli oggetti di plastica e alluminio. MP3.com sta vendendo tre diverse compilation di CD scaricati da McGuinn. A febbraio, la serie Columbia Legacy di Sony ha completato il catalogo di CD dei Byrds con versioni rimasterizzate di tre album fuori catalogo, oltre a una registrazione dal vivo inedita: The Byrds at the Fillmore-February 1969. Ma è la distribuzione online che ha McGuinn che galleggia a otto miglia di altezza: non ho mai avuto una tale libertà artistica, dice.

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