Effetto ricco e ricco osservato nella rete di valuta digitale BitCoin

Nel gennaio 2009, un piccolo gruppo di appassionati di Internet ha iniziato un insolito esperimento economico quando ha iniziato a scambiare un nuovo tipo di denaro digitale noto come BitCoin. Dopo un inizio traballante, l'idea ha preso piede ed è cresciuta rapidamente dopo il 2011.

Oggi, i bitcoin possono acquistare una gamma più ampia di beni e servizi. In totale, il marketplace di BitCoin ha ospitato oltre 17 milioni di transazioni e il valore di tutti i bitcoin in circolazione è di oltre 1 miliardo di dollari.

Un aspetto interessante di questo mercato è che l'elenco completo di tutte le transazioni è disponibile pubblicamente. E questo ha dato un'idea a Daniel Kondor e ai suoi compagni dell'Università Eotvos Lorand in Ungheria.

Questi ragazzi hanno scaricato questo elenco completo di transazioni e ricostruito l'intera storia finanziaria di ciascun conto nel mercato. Utilizzando questi dati, hanno ricreato il flusso di denaro digitale attraverso la rete e hanno studiato i modelli risultanti di creazione e accumulazione di ricchezza.

Riteniamo che questa sia la prima opportunità per indagare sul movimento della valuta in modo così dettagliato, affermano.

Kondor e amici hanno ricreato la rete in modo che ogni nodo rappresentasse un indirizzo BitCoin e tracciato un collegamento tra due nodi se c'era almeno una transazione tra di loro. Hanno quindi analizzato il modo in cui la rete si è evoluta nel tempo.

Kondor e co affermano che l'evoluzione è avvenuta chiaramente in due fasi separate. Prima del 2011, il sistema era utilizzato solo da pochi appassionati e i bitcoin non avevano alcun valore reale. Durante questo periodo, c'era poca attività e le varie misure della struttura della rete variavano enormemente.

Nel 2011, tuttavia, BitCoin ha iniziato a ottenere una copertura mediatica significativa che ha attirato molti più utenti. La valuta è diventata anche più attraente dopo che è stato istituito uno scambio che ha permesso di scambiare bitcoin con dollari. Durante questa seconda fase, i bitcoin hanno iniziato a funzionare come una vera valuta.

La scoperta chiave del team di questa seconda fase è legata all'accumulo di ricchezza. Kondor e co affermano che la rete è cresciuta per attaccamento preferenziale. In altre parole, è probabile che un nodo con un numero elevato di collegamenti attiri più collegamenti di un nodo con pochi collegamenti.

Questo è un effetto ben noto nella scienza delle reti. Gli economisti lo chiamano l'effetto Matteo dopo l'osservazione biblica che i ricchi diventano più ricchi.

Esempi dell'effetto Matthew si verificano in molte reti. È probabile che i siti Web popolari crescano più rapidamente rispetto a quelli meno popolari, ad esempio. E si pensa che un processo simile avvenga nelle economie reali in cui i ricchi sembrano davvero diventare più ricchi.

Si pensa che l'effetto Matteo sia l'origine della distribuzione 80:20 della ricchezza: il 20% della popolazione possiede l'80% della ricchezza.

Kondor e co affermano che un fenomeno simile è chiaramente osservabile nella rete BitCoin. Non solo è probabile che i nodi popolari attirino più collegamenti, ma è anche probabile che la loro ricchezza cresca più rapidamente rispetto ai nodi meno popolari. La capacità di attrarre nuove connessioni e di guadagnare ricchezza è fondamentalmente correlata, dicono. Il fenomeno dei ricchi sempre più ricchi è infatti presente nel sistema.

Un aspetto interessante di questa valuta è che le transazioni sono in gran parte anonime. Di conseguenza, l'acquisto e la vendita di beni e servizi illegali è probabilmente sovrarappresentato nella rete. Se è così, l'effetto Matteo deve essere all'opera anche in questo mondo oscuro.

Questo tipo di approccio ha un potenziale significativo per studi futuri. Kondor e co affermano che la trasparenza della rete significa che questo sistema potrebbe essere estremamente prezioso per gli econofisici che desiderano valutare e perfezionare i loro modelli. In nessun altro sistema di moneta è possibile studiare ciò che accade in modo così dettagliato.

I bitcoin potrebbero alla fine sostituire il normale denaro? Kondor e co evitano di fare previsioni, ma le prove che hanno portato alla luce è che la rete BitCoin funziona già in un modo stranamente simile alle valute del mondo reale. Quindi, a tale riguardo, non c'è nulla che impedisca che venga adottato più ampiamente.

Rif: arxiv.org/abs/1308.3892 : I ricchi diventano più ricchi? Un'analisi empirica della rete di transazioni Bitcoin

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