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Effetto a catena di Google Fiber
Mentre Google prevede di espandere il suo servizio Internet ultraveloce da un tentativo iniziale di Kansas City ad Austin, Texas, e Provo, Utah, stanno emergendo prove che l'azienda ha costretto i concorrenti della banda larga a offrire un servizio notevolmente migliore.
I nuovi dati di Akamai, che forniscono una parte consistente di tutto il traffico Web, rivelano una svolta notevole degli eventi in Kansas. Nel quarto trimestre del 2012, il Kansas ha visto il più grande salto nella velocità media di connessione a Internet di tutti gli stati degli Stati Uniti rispetto al quarto trimestre del 2011, con un aumento dell'86 percento (vedi Quando il resto di noi riceverà la fibra di Google?). L'aumento successivo più alto è stato nel Wyoming, al 51 percento.
Google ha iniziato le installazioni a novembre a Kansas City, Kansas, offrendo connessioni Internet da un gigabit, quasi 100 volte più veloci della media degli Stati Uniti, per $ 70 al mese o $ 120 con il servizio televisivo, un telecomando per tablet Nexus 7, due terabyte di spazio di archiviazione DVR, più un altro terabyte di spazio di archiviazione cloud. Il rollout e il servizio TV erano stati annunciati pochi mesi prima. Potrebbe essere il caso che gli altri fornitori storici stessero dicendo: 'Oh, merda, rischiamo di perdere potenzialmente abbonati a questo accordo con Google se non forniamo un servizio competitivo', afferma David Belson, autore di Akamai rapporto sullo stato di Internet .
Non ci sono dati pubblici che diano un quadro completo dei miglioramenti di velocità o delle riduzioni di prezzo che i fornitori di servizi Internet nell'area di Kansas City hanno fatto in risposta all'inizio del servizio Google, che fornisce banda larga su linee in fibra ottica. Ma Susan Crawford, professoressa alla Benjamin N. Cardozo School of Law di New York ed ex assistente speciale per la politica tecnologica nell'amministrazione Obama, afferma che la sua ricerca suggerisce che Google è davvero la forza trainante nel mercato del Kansas.
A dicembre, Time Warner Cable ha aumentato la velocità di alcuni servizi nell'area di Kansas City, portando il suo servizio turbo da 15 megabit al secondo a 20 megabit al secondo e il suo servizio più veloce da 50 a 100 megabit al secondo. Vedo Time Warner Cable dentro e intorno a Kansas City che si comporta come un bulldog con un osso, dice Crawford, autore di Pubblico prigioniero: l'industria delle telecomunicazioni e il potere monopolistico nell'età dell'oro . Vogliono assicurarsi di mantenere gli abbonati, non di perderli.
In generale, c'è molto che i provider Internet dominanti possono fare per fornire affari migliori senza troppi sforzi, dice. Le società via cavo come Time Warner Cable e Comcast hanno la capacità tecnica per accelerare il servizio e anche molto spazio per abbassare i prezzi, data la stima di un analista, Craig Moffet della società di Wall Street Bernstein Research, che in genere realizzano un profitto del 97 percento margini sui servizi Internet.
La concorrenza potrebbe essere ancora più accesa nei nuovi campi di battaglia di Google Fiber. Dopo che Google ha annunciato i piani per Austin (vedi Google Fiber Takes on Texas ), AT&T ha annunciato rapidamente che avrebbe abbinato tale sforzo con il proprio servizio da un gigabit e Time Warner Cable ha addolcito i suoi piani Internet con Wi-Fi gratuito nelle aree pubbliche per i clienti esistenti .
Google non ha rivelato quanti clienti ha a Kansas City o quali piani hanno acquistato quei clienti. Ma Akamai è stata in grado di fare un po' di lavoro forense per vedere quanto fosse ridotto l'ingombro del servizio di Google e quindi quanto poco ci sia voluto per svegliare la concorrenza.
Secondo Belson, nel quarto trimestre dello scorso anno, Google ha servito meno di un decimo di punto percentuale degli 830.000 indirizzi Internet che Akamai contava in Kansas, ovvero meno di 830 clienti. Alla fine, non abbiamo visto abbastanza indirizzi IP univoci da [Google] che quelle velocità avrebbero influenzato indebitamente il calcolo complessivo della [velocità], afferma Belson.
Ancora più notevole, forse, era che i clienti di Google Fiber utilizzavano molto meno della straordinaria velocità disponibile. Gli indirizzi IP associati a Google Fiber registravano velocità di connessione doppie del doppio della media del Kansas di cinque megabit e velocità di picco cinque volte superiori alla media di 25 megabit.
Alcuni di questi potrebbero essere spiegati dal fatto che alcuni clienti di Google Fiber hanno preso solo un collegamento di base con un servizio di cinque megabit per una tassa di installazione una tantum di $ 300 e non hanno accettato il servizio veloce. Ma la realtà più ampia è che, finora, non c'è molta roba là fuori oggi che sia davvero capace di gigabit, dice Belson.
Tuttavia, le velocità gigabit si sono dimostrate abbastanza in grado di risvegliare una nazione di monopoli e duopoli di servizi Internet (vedi A Tale of Two Genachowskis).