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Educazione orientata al futuro, attraverso l'invenzione
Per gentile concessione di Connie Liu '16
Quando Connie Liu '16 ha preso 2.009, il leggendario corso di ingegneria dei processi di prodotto del MIT, ha avuto un'illuminazione: gran parte della sua formazione fino a quel momento sembrava riguardare la ricerca di soluzioni a problemi che erano già stati ampiamente risolti, piuttosto che cercare di affrontare problemi per i quali non abbiamo ancora una soluzione.
L'ingegneria meccanica mi ha mostrato come potrebbe essere l'apprendimento, dice Liu, che ha scelto il Corso 2 perché desiderava sviluppare dispositivi per migliorare la vita delle persone. Ho deciso che volevo entrare nell'istruzione e contribuire a rendere l'apprendimento più focalizzato sulla risoluzione dei problemi del mondo reale.
Dopo la laurea, Liu ha insegnato alla Nueva School, una scuola superiore privata a San Mateo, in California, che enfatizza l'apprendimento pratico e ha trascorso gran parte del suo tempo nel suo laboratorio di innovazione. Si è resa conto che questi preziosi spazi creativi e le esperienze di laboratorio pratiche devono essere più accessibili agli studenti di tutto il mondo. Così ha lasciato il suo lavoro di insegnante per avviare Project Invent, un'organizzazione senza scopo di lucro che aiuta un team di studenti e un mentore, un insegnante, un membro della comunità o uno studente maturo di livello superiore, a collaborare con un partner locale per aiutare a risolvere un problema in la comunità. Attualmente, 12 team provenienti da otto stati stanno partecipando al programma, che si conclude con una giornata dimostrativa nella Silicon Valley in cui gli studenti presentano il loro concetto e un prototipo di base a un gruppo di investitori e leader tecnologici.
Uno dei grandi obiettivi, dice Liu, è l'accessibilità, soprattutto per le minoranze sottorappresentate. Quattro delle squadre di quest'anno sono tutte donne e una è una squadra di madri adolescenti, dice. Stanno intervistando coetanei che hanno partorito e ricercando quali sfide devono affrontare e quindi progettano una tecnologia per affrontarli.
Liu afferma che posizionando l'ingegneria come un modo per avere un impatto sociale, il programma sta raggiungendo molti principianti di ingegneria. Stiamo ricevendo molti ragazzi diversi da quelli che, ad esempio, stanno facendo domanda per i team di robotica, dice.
Guardare il programma crescere è gratificante per Liu, che spera di espandersi di più ogni anno mantenendo impegnate le scuole attuali e creando nuove squadre ogni anno. Ma per lei, questo è solo l'inizio.
La visione principale riguarda davvero come riprogettare le scuole superiori per essere luoghi in cui gli studenti hanno il potere e mostrare loro che possono fare la differenza, dice. L'istruzione non deve essere solo un ribollire di risposte. Ci sono modi in cui possiamo progettarlo per preparare effettivamente i nostri studenti al futuro del lavoro, per mostrare loro che sono in grado di creare un impatto unico sul mondo.