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Economia al MIT
Il terzo presidente del MIT, Francis Amasa Walker, comprese il potere dei numeri. Economista di spicco, diresse i censimenti statunitensi del 1870 e del 1880 e fondò l'American Economic Association. Sapeva che i numeri potevano catturare verità oscurate da supposizioni e chiarire il potenziale di nuove idee. Così ha introdotto gli studi di economia universitaria al MIT, il primo corso di economia richiesto presso un istituto di istruzione superiore degli Stati Uniti. Questo atto ha posto le basi per lo sviluppo del leggendario dipartimento, che ha influenzato gli economisti di tutto il mondo per decenni.
Alla Graduate Economics Association Fall Barbecue, il professore associato Ivan Werning (a sinistra) beneficia delle abilità culinarie dei copresidenti di GEA Michael Powell e Tatyana Deryugina.
Al 140esimo esercizio di avvio del MIT nel 2006, Ben Bernanke, PhD '79, 14esimo presidente della Federal Reserve degli Stati Uniti, ha delineato come l'influente dipartimento di economia dell'Istituto ha preso forma dopo quei primi anni. Ha notato che l'era moderna dell'economia basata sulla matematica è iniziata quando Paul Samuelson è arrivato al MIT nel 1940, poco prima che fosse lanciato il programma di dottorato. La qualità degli studenti laureati attratti dal dipartimento, come Lawrence Klein, PhD '44, la cui modellazione econometrica in seguito ha guadagnato un premio Nobel, ha alimentato la crescita del dipartimento in termini di dimensioni e prestigio. Data l'enfasi sul ragionamento quantitativo al MIT, ha detto Bernanke, ha perfettamente senso che il dipartimento di economia qui fosse all'avanguardia di coloro che usano la matematica come struttura per organizzare il pensiero economico. … Questi sviluppi hanno gettato le basi per l'economia come disciplina nella seconda metà del XX secolo e il dipartimento è rapidamente salito in cima alle classifiche nazionali.
Il dipartimento rimane al primo posto sia dal Consiglio nazionale delle ricerche che dal NOI. Notizie e rapporto mondiale. Solo 22 dei circa 700 candidati sono ammessi ogni anno al programma di dottorato, per un totale di circa 130 studenti laureati. Più di 500 studenti universitari, maggiori, minori o concentrati in economia, e circa 2.100 si iscrivono a corsi di economia ogni anno. Quattordici dei 64 premi Nobel guadagnati dalla facoltà e dagli ex studenti del MIT erano per l'economia. I nove premi Nobel della facoltà di economia includono il leggendario Paul Samuelson, che vinse nel 1970; Franco Modigliani, HM (1985); e Robert Solow, HM (1987). I laureati in economia del MIT sono leader nel mondo degli affari e del governo e attualmente sono a capo delle banche centrali di Stati Uniti, Cile, Israele, Italia e Cipro.
Rendere rilevante la teoria
Mentre la facoltà e gli studenti del MIT sviluppavano il quadro quantitativo per l'analisi economica, il dipartimento si adoperava anche per mantenere l'educazione economica pertinente ai problemi attuali. Uno dei tratti distintivi di questo dipartimento è la combinazione di rigore teorico e rilevanza pratica, afferma James Poterba, professore di economia Mitsui e capo del dipartimento. Questa miscela pone gli economisti formati al MIT molto richiesti per l'analisi di questioni politiche complesse nell'economia monetaria e in altri campi.
Il modo in cui ci è stato insegnato a pensare al MIT mi permette di fare il mio lavoro, dice Stanley Fischer, PhD '69, governatore della Banca d'Israele, che ha insegnato al MIT dal 1973 al 1994 e ha servito come numero due al Fondo monetario internazionale dal Dal 1994 al 2001. Le lezioni che ho imparato e insegnato al MIT mi hanno dato la fiducia necessaria per decidere i compromessi chiave che potrebbero essere necessari nella politica monetaria, ad esempio cosa fare se aumentano le pressioni inflazionistiche.
Altri importanti laureati del MIT fanno eco a questo sentimento. Athanasios Orphanides '85, PhD '90, che è diventato governatore della Banca Centrale di Cipro nel 2007, ricorda che professori del MIT come Solow, Fischer e il compianto Rudi Dornbusch avevano un vivo interesse per la politica e infondevano appassionatamente le loro lezioni con esempi mondiali tratti dalla storia e dai dibattiti politici attuali.
Orphanide è entrato al suo posto in un momento critico per il suo paese. Nel gennaio 2008, Cipro, che è membro dell'Unione Europea dal 2004, si è convertita dalla propria valuta all'euro. Gli sforzi di transizione di Orphanides hanno incluso il lancio di una linea di assistenza nazionale per rispondere alle domande.
Impatto sulla politica pubblica
Mentre gli ex studenti guidano le nazioni attraverso tempi economici turbolenti, il MIT continua a promuovere un crescente riconoscimento che la maggior parte delle questioni di politica pubblica hanno una dimensione economica, afferma Poterba. Gli economisti stanno trovando un posto al tavolo nell'analizzare e trovare soluzioni a una serie diversificata di problemi sociali.
Ad esempio, il Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) del dipartimento utilizza studi randomizzati scientificamente progettati per migliorare l'efficacia dei programmi contro la povertà in tutto il mondo. Il laboratorio è stato avviato nel 2003 dai professori Abhijit Banerjee, Esther Duflo, PhD '99 e Sendhil Mullainathan. La ricerca sul campo di J-PAL esplora questioni come l'impatto dei voucher sulla scuola privata in Colombia e il ruolo dei programmi di sanità pubblica nella promozione della salute e della produttività in India.
Altri studiosi del MIT usano la teoria macroeconomica per far luce su questioni sociali. Il professor Daron Acemoglu, ad esempio, studia come le strutture di governance e i sistemi legali, che a volte risalgono ai regimi coloniali, influenzano la traiettoria di crescita di un paese. Il professor Michael Greenstone, che utilizza tecniche statistiche per misurare l'impatto economico del cambiamento climatico, ha adattato le stesse tecniche alla prima analisi quantitativa indipendente degli impatti dell'ondata di truppe statunitensi in Iraq.
Spesso è un risveglio da scoprire
campi oltre alla scienza e alla tecnologia in cui è possibile applicare competenze quantitative rigorose, afferma Poterba. Molti studenti che hanno incontrato per primi i concetti di economia nei nostri due corsi introduttivi sono passati a carriere in economia o ad applicare l'analisi economica in una serie di altre attività professionali.