Ecco perché Google e Levi's stanno lavorando insieme per realizzare una giacca di jeans

Ivan Poupyrev e Paul Dillinger provengono da mondi molto diversi: Poupyrev, responsabile del programma tecnico per l'unità Advanced Technologies and Projects (ATAP) di Google, ha trascorso anni a lavorare sulla progettazione dell'interfaccia utente e sulla tecnologia interattiva, mentre Dillinger, responsabile dell'innovazione di prodotto globale per Levi Strauss & Co. ., si è immerso nella moda.

Tuttavia, questi mondi si sono scontrati più di un anno fa, quando Levi's ha accettato di collaborare con Google Progetto Jacquard , un progetto di tessuto interattivo di cui Poupyrev è a capo. Mira a creare tessuti conduttivi che possono essere fabbricati come tessuti normali e intrecciati in qualsiasi cosa, dalle camicie agli orsacchiotti. L'idea è che allora sarai in grado di farlo scorri e tocca il tessuto per fare cose come controllare la musica o ottenere indicazioni stradali.

In questo momento, Poupyrev e Dillinger si stanno preparando per lanciare il primo prodotto di consumo abilitato Jacquard che farà queste cose nel 2017: una giacca di jeans destinata ai pendolari in bicicletta con filo conduttivo intrecciato in un braccio che si collega a un tag elettronico rimovibile e flessibile (il cartellino si stacca così puoi caricare la batteria e lavare la giacca).

Poupyrev e Dillinger hanno parlato Revisione della tecnologia del MIT la scorsa settimana su come hanno deciso cosa portare sul mercato per primo, le difficoltà di creare interattività in diversi tipi di tessuti e quando potremmo vedere un divano Project Jacquard.

Come hai deciso di realizzare una giacca come primo prodotto di consumo per Project Jacquard? E com'era quel processo di progettazione?

Dillinger: Quando abbiamo iniziato a parlare con i consumatori, abbiamo scoperto che c'era un grande gruppo di persone che aveva una giacca che era la loro giacca funzionale preferita che avrebbero indossato tre volte a settimana o più. E lo indossavano così spesso perché aveva una certa utilità, valore. Volevamo che questa cosa avesse un valore, volevamo che le persone la usassero spesso e il posto migliore per ottenerne un uso frequente sarebbe stato un capo esterno.

Paul Dillinger, capo dell'innovazione di prodotto globale di Levi, sta lavorando con Project Jacquard per creare una giacca intelligente che puoi scorrere e toccare per fare cose come controllare la musica.

Ci sono anche alcuni vincoli tecnici. Lavi le tue giacche meno frequentemente di quanto lavi i tuoi [jeans]. Questo è stato prima che avessimo tutta la sicurezza sulla lavabilità, questo è stato quando ci aspettavamo di dover essere un po' più attenti con esso: qual è quell'unico capo che non andrà in lavatrice così spesso?

[E fare] una giacca da pendolare ha reso le esigenze ancora più esplicite. Quando sei in sella alla tua bici, si tratta di sicurezza, consapevolezza, concentrazione. E questa esigenza ha iniziato a informare la funzione che vedevamo come un valore potenziale di questa interfaccia tattile intrecciata integrata.

Molte persone lavorano da anni su tessuti intelligenti, abbigliamento intelligente. Nessuno è stato in grado di renderlo mainstream. Perché pensi che Google possa farlo con Project Jacquard?

Poupyrev: Invece di provare a prendere qualcosa da Levi's e aggiungere il nostro qualcosa come componente aggiuntivo e venderlo, stiamo effettivamente cercando di integrare la nostra tecnologia nella catena di approvvigionamento, la catena di produzione dell'industria dell'abbigliamento. Quindi non vogliamo creare i nostri capi. Questa è stata la decisione più grande presa dal nostro team, da me, praticamente, fin dall'inizio, queste cose fondamentali: non realizzeremo i nostri capi, daremo potere all'industria di realizzare i loro capi. E l'industria è gigantesca.

Dillinger: Dove c'è una possibilità di successo qui dove non c'era stata in passato ha a che fare con la configurazione del processo decisionale. Le persone che inventano la tecnologia non sono le persone che dicono di sì all'utilizzo della tecnologia. In questo caso, l'invenzione della tecnologia è stata fatta da Google... e spettava a noi dire che possiamo farlo non significa che dovremmo farlo.

Quali sono alcune grandi differenze tra il modo in cui sono realizzati i tessuti e l'elettronica di consumo a cui Google ha dovuto adeguarsi?

Ivan Poupyrev, leader del Project Jacquard di Google, sta cercando di realizzare un tessuto intelligente che possa essere facilmente prodotto.

Poupyrev: La catena di approvvigionamento e la consegna della merce è completamente diversa. Il modo in cui pensiamo alla spedizione è completamente diverso. Nel settore dell'elettronica di consumo, tutto è identico. Qui prendi diversi campioni di denim: il colore, la trama, la struttura sono leggermente diversi.

Anche la fabbrica che produce il filo conduttivo è leggermente diversa da quella che incontreresti tipicamente nell'elettronica di consumo, giusto?

Poupyrev: C'è una piccola fabbrica che esiste da 50 anni tra le montagne del Giappone. Il ragazzo [che lo gestisce] ha tipo 80 anni. Non sa usare la posta elettronica. Non sa usare un cellulare. Si rifiuta di accettare qualsiasi telefonata. Usa solo il fax.

Non ricordo esattamente [la produzione di filato], ma è qualcosa come un metro al secondo o forse ogni due secondi che sono in grado di produrre. Se guardi la linea di produzione [elettronica di consumo], hai un telefono che esce ogni due secondi dalla linea di produzione. E abbiamo, tipo, un pezzo di lana. Come, va bene, stiamo parlando di scale diverse qui.

Quali sono alcuni dei principali problemi rimanenti per rendere i tessuti interattivi producibili e utilizzabili su larga scala?

Poupyrev: Penso che il grosso problema in questo momento sia che abbiamo risolto questo problema per il cotone. La realtà è che la varietà di tessuti là fuori è semplicemente incredibile e tutti hanno un processo di produzione diverso. Non solo diversi processi produttivi, ma le fabbriche che li forniscono sono specializzati. La fabbrica che produce denim produce solo denim, un tessuto a base di cotone. Non fanno la seta, non fanno il poliestere, non fanno i tessuti sintetici... non fanno la lana, non fanno, tipo, roba di organza fine. Questa è una fabbrica completamente diversa. Ora pensiamo, va bene, come lo ridimensioneremo in lana, come lo ridimensioneremo in fibre sintetiche utilizzate da aziende come Patagonia o North Face?

Oltre all'abbigliamento, molte cose dipendono dal tessuto, come sedie e giocattoli, per esempio. Dove altro potrebbe apparire il tessuto Jacquard nel prossimo anno o due?

Poupyrev: I tessuti sono uno di quei materiali onnipresenti. Quindi, assolutamente, vogliamo andare oltre, vogliamo espanderci, consideriamo questo come una piattaforma. Ma dobbiamo concentrarci. Dobbiamo iniziare con qualcosa e penso che l'abbigliamento e l'abbigliamento siano eccitanti. La gente si entusiasma, la gente lo adora. C'è un sacco di vestiti che vengono realizzati. La moda è fantastica. Pensiamo di dover risolvere il problema per l'indumento. Se risolviamo per il capo, possiamo risolvere per i divani e per le macchine e per gli aerei e sedili o qualsiasi tessuto.

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