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Ecco come appaiono le controversie nella sfera di Twitter
Molte polemiche hanno imperversato sulle piattaforme di social media come Twitter. Alcuni durano settimane o mesi, altri si soffiano in un pomeriggio. Eppure la maggior parte passa inosservata dalla maggior parte delle persone. Ciò cambierebbe se ci fosse un modo affidabile per individuare le controversie nel Twitterstream in tempo reale.
Ciò potrebbe accadere grazie al lavoro di Kiran Garimella e dei suoi amici dell'Università di Aalto in Finlandia. Questi ragazzi hanno trovato un modo per individuare le caratteristiche di una controversia in una raccolta di tweet e distinguerla da una conversazione non controversa.
Vari ricercatori hanno studiato le controversie su Twitter, ma tutti si sono concentrati su argomenti pre-identificati, mentre Garimella e compagni vogliono individuarli in primo luogo. La loro idea chiave è che la struttura delle conversazioni che implicano controversie sono diverse da quelle benigne.
E pensano che questa struttura possa essere individuata studiando varie proprietà della conversazione, come la rete di connessioni tra coloro che sono coinvolti in un argomento; la struttura degli avalli, chi concorda con chi; e il sentimento della discussione, sia positivo che negativo.
Testano questa idea studiando prima dieci conversazioni associate ad hashtag noti per essere controversi e dieci noti per essere benigni. Garimella e compagni tracciano la struttura di queste discussioni osservando le reti di retweet, follower, parole chiave e combinazioni di questi.
Queste reti consentono ulteriori studi. In particolare, i grafici retweet e follow rivelano cluster all'interno delle reti che potrebbero indicare una forma di polarizzazione tra gli utenti. Abbastanza sicuro, le reti associate ad argomenti controversi possono essere chiaramente suddivise in gruppi su entrambi i lati del dibattito.
Queste immagini (mostrate sopra) sono bellissime rappresentazioni di controversie, come fuochi d'artificio nella Twittersphere. I più controversi sono a, b, e ed f che sono associati a #beefban, una discussione sul divieto della carne bovina in India, e con #russia_march, sulle proteste in Russia.
Gli altri sono meno controversi: c e g sono associati a #sxsw, l'etichetta per il festival della creatività South by South West, e d e h con #germanwings che ha coinvolto conversazioni su un drammatico incidente aereo lo scorso anno ma che non erano generalmente controverse .
In tutti i casi, le immagini mostrano chiaramente la polarizzazione, o la mancanza di, nel dibattito.
Garimella e co hanno sviluppato strumenti per misurare la dimensione di questa polarizzazione e quindi la controversia. Continuano a testare questi strumenti su una serie di set di dati sulla verità di base per vedere quanto bene descrivono le controversie.
In generale, i loro metodi individuano le controversie meglio degli strumenti esistenti, ma non sono affatto perfetti. Quindi è chiaramente necessario un ulteriore lavoro.
Ma chi avrebbe mai immaginato che gli argomenti controversi potessero sembrare così sorprendenti? Con strumenti come questo, tutto ciò che Garimella e compagni devono fare è guardare il Twitterstream e aspettare che inizino i fuochi d'artificio.
Rif: arxiv.org/abs/1507.05224 : Quantificazione della controversia nei social media