È quasi ora

Se entri in un cocktail party e dici 'Non credo che il tempo passi', tutti penseranno che sei completamente pazzo, dice Brad Skow, professore associato di filosofia al MIT.

Obiettivo Divenire
Di Bradford Skow, professore associato
di filosofia
Oxford University Press, 2015, $ 60

Lo saprebbe. Lo stesso Skow non crede che il tempo passi, almeno non nel modo in cui lo descriviamo spesso. Quando chiedi alle persone: 'Raccontami del passare del tempo', di solito fanno una metafora, dice. Dicono che il tempo scorre come un fiume, o ci muoviamo attraverso il tempo come una nave che naviga nel mare.

Ma Skow pensa che il tempo non sia mai in movimento proprio come immaginiamo. Crede che il tempo debba essere considerato ciò che la teoria della relatività dice che sia: una delle dimensioni dello spaziotempo. Il tempo fa parte del tessuto più ampio e uniforme dell'universo, non qualcosa che si muove al suo interno. In Obiettivo Divenire , un nuovo libro pubblicato dalla Oxford University Press, descrive in dettaglio questo punto di vista, che i filosofi chiamano teoria del tempo dell'universo a blocchi.

Quando Skow dice che il tempo non passa, non sta dicendo che non succede mai niente. Succedono molti eventi: le persone nascono, muoiono, invecchiano e così via. Le cose cambiano, è d'accordo.

Ma gli eventi non ci superano in tempo e svaniscono per sempre, dice; esistono semplicemente in diverse parti dello spaziotempo. Esistiamo in una condizione temporalmente dispersa, scrive Skow. La teoria dell'universo a blocchi dice che sei sparso nel tempo, qualcosa come il modo in cui sei sparso nello spazio, aggiunge, discutendo la teoria nel suo ufficio.

Skow sa che questo può sembrare controintuitivo e nel libro esamina le teorie alternative del tempo. Un'idea, la teoria dei riflettori mobili, sostiene che solo un momento è assolutamente presente e il momento presente continua a cambiare, come se un riflettore si stesse spostando su di esso. Ciò è anche coerente con la relatività, riconosce, ma tratta il presente come troppo distinto, come se fosse tagliato da un tessuto diverso rispetto al resto del tessuto universale.

Da un certo punto di vista, la nostra visione del tempo non cambierà nulla di come viviamo le nostre vite, ma Skow pensa che sia importante perché diciamo sempre che il tempo passa e non pensiamo mai a cosa intendiamo con questo. Mi interessava vedere che tipo di visione dell'universo avresti se avessi preso queste metafore sul passare del tempo molto, molto seriamente, dice.

Il passato di Skow include la crescita a San Luis Obispo, una città nella California centrale. Ha frequentato il college a Oberlin, dove come specializzazione in inglese ha seguito un corso di filosofia e ha incontrato un professore, Daniel Merrill, che mi ha detto che ero bravo in filosofia. È uscito dal college come doppia specializzazione e poi ha conseguito un dottorato di ricerca presso la New York University.

Skow, che ha ricevuto un incarico al MIT l'anno scorso, insegna un'ampia varietà di classi di filosofia della scienza, che vanno dalla relatività alla meccanica quantistica e oltre. Penso che sia importante per i filosofi conoscere un po' di fisica quanto lo è per loro conoscere un po' di logica [formale], dice. Forse più importante.

Libri recenti dalla comunità del MIT

Fallire meglio: progettare errori intelligenti e avere successo prima
Di Anjali Sastry '86, PhD '95, docente senior, Sloan School of Management e Kara Penn
Harvard Business Press, 2014, $ 30

Leggere i commenti: Mi piace, odiatori e manipolatori in fondo al Web
Di Joseph M. Reagle Jr., SM '96
MIT Press, 2015, $ 27,95

Sicurezza informatica per dirigenti: una guida pratica
Di Gregory J. Touhill e C. Joseph Touhill, SM '61
John Wiley e figli, 2014, $ 89,95

Dream Chasers: immigrazione e contraccolpo americano
Di John Tirman, direttore esecutivo del Center for International Studies
MIT Press, 2015, $ 27,95

Relazioni strategiche sul lavoro: creare la tua cerchia di mentori, sponsor e colleghi per il successo negli affari e nella vita
Di Kathy Kram '72, SM '73
McGraw-Hill, 2014, $ 26

Storia nascosta di Maynard
Di David Mark, PhD '73
The History Press, 2014, $ 19,99

Primo a presentare: brevetti per lo scienziato e l'ingegnere di oggi
Di M. Henry Heines '67
John Wiley e figli, 2014, $ 89,95

Progettare l'impresa futura
Di Deborah J. Nightingale, ricercatrice affiliata, School of Engineering, e Donna H. Rhodes, ricercatrice principale, Sociotechnical Systems Research Center
MIT Press, 2015, $ 29,95

Si prega di inviare i titoli di libri e articoli pubblicati nel 2014 e nel 2015 da prendere in considerazione per questa colonna.

Contatta le notizie del MIT
E-mail: [email protected]
Scrivere: MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142

nascondere