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e poi ce n'erano tre
Adrian Pelletier | Spruzza
Il satellite Transiting Exoplanet Survey Satellite della NASA, o TESS, ha scoperto un terzo piccolo pianeta al di fuori del nostro sistema solare, hanno annunciato gli scienziati a gennaio.
Il nuovo pianeta, chiamato HD 21749b, orbita attorno a una brillante stella nana a circa 53 anni luce di distanza, nella costellazione del Reticolo, e ha il periodo orbitale più lungo dei tre pianeti finora identificati. HD 21749b viaggia intorno alla sua stella in 36 giorni tranquilli, mentre la super-Terra chiamata Pi Mensae b ha un'orbita di 6,3 giorni e il mondo roccioso noto come LHS 3844b gira intorno alla sua stella in sole 11 ore. Tutti e tre sono stati scoperti nei primi tre mesi di osservazioni TESS.
La missione TESS guidata dal MIT sta monitorando il cielo, settore per settore, addestrando le sue quattro telecamere di bordo su ciascuna per 27 giorni. L'idea è di concentrarsi su cali momentanei alla luce di circa 200.000 stelle vicine, un'indicazione che un pianeta è passato di fronte a loro.
La missione TESS della NASA, che esaminerà l'intero cielo nei prossimi due anni, ha già scoperto tre nuovi esopianeti attorno alle stelle vicine. Goddard Space Flight Center della NASA, a cura di MIT News
La superficie del nuovo pianeta è probabilmente di circa 300 ° F (149 ° C), relativamente fredda data la sua vicinanza alla sua stella, che è meno luminosa del sole.
È il piccolo pianeta più bello che conosciamo attorno a una stella così vicina, afferma Diana Dragomir, postdoc del MIT, che ha guidato la scoperta.
HD 21749b è circa tre volte più grande della Terra e ben 23 volte più massiccio. Ma probabilmente non è roccioso, e quindi non abitabile. Il pianeta ha probabilmente un'atmosfera composta da molecole pesanti, come l'acqua, dice Dragomir.
Per fortuna, i ricercatori hanno anche rilevato prove di un secondo pianeta nello stesso sistema planetario, con un'orbita più breve di 7,8 giorni. Se confermato, potrebbe essere il primo pianeta delle dimensioni della Terra scoperto da TESS.