È così che l'America ottiene i suoi vaccini

Signora Tech | Getty

Dopo appena una settimana in carica, l'amministrazione Biden è già sotto un'immensa pressione pubblica per riparare il lancio del vaccino alterato in America.

L'operazione Warp Speed ​​ha iniettato enormi somme nello sviluppo di vaccini, ma ha lasciato la maggior parte della pianificazione e dei costi per la loro somministrazione agli stati, che ora devono far fronte alle ricadute. La dipendenza dipartimenti sanitari cronicamente sottofinanziati ha messo in luce un logoro ecosistema digitale in cui l'inserimento manuale dei dati, per quanto non scalabile, è spesso il modo più veloce per riparare le cose che si rompono.

Ad aggravare il problema, i leader locali si sono più volte lamentati di forniture di vaccini incoerenti . La mancanza di coordinamento e comunicazione dall'alto verso il basso ha portato a migliaia di cancellazioni di appuntamenti e innumerevoli dosi gettate nella spazzatura .

Biden è stato appena rilasciato strategia pandemica è organizzato attorno a un obiettivo centrale: supervisionare la somministrazione di 100 milioni di vaccini in 100 giorni. Per farlo, dovrà sistemare il pasticcio.

Alcuni critici hanno chiamato il suo piano troppo ambizioso ; altri hanno detto che non lo è abbastanza ambizioso . È garantito che sarà una battaglia in salita. Ma prima di arrivare alle soluzioni, dobbiamo capire come funziona il sistema in questo momento e quali aspetti dovrebbero essere abbandonati, sostituiti o mantenuti.

Dal produttore al paziente

A livello federale, due sistemi centrali si trovano tra le fabbriche di vaccini e le cliniche che gestiranno i colpi: Tiberio , il sistema di pianificazione dell'assegnazione dei vaccini del Dipartimento della salute e dei servizi umani e VtrckS , il portale di ordinazione dei vaccini dei Centers for Disease Control and Prevention.

Tiberius prende i dati da dozzine di fonti non corrispondenti e li trasforma in informazioni utilizzabili per aiutare le agenzie statali e federali a pianificare la distribuzione. VTrckS è il luogo in cui gli stati effettivamente ordinano e distribuiscono i colpi.

I due sono eoni di distanza tecnologicamente. Mentre Palantir ha costruito Tiberius la scorsa estate utilizzando la più recente tecnologia disponibile, VTrckS è un sistema legacy che è passato attraverso più fornitori nel corso dei suoi 10 anni di esistenza. I due sono in gran parte legati insieme da persone che scaricano file da uno e li caricano nell'altro.

Decine di altri sistemi privati, locali, statali e federali sono coinvolti nell'allocazione, distribuzione, monitoraggio e somministrazione di vaccini. Ecco una spiegazione passo passo del processo.

Fase uno: i produttori producono il vaccino

HHS riceve regolarmente aggiornamenti sulla produzione da Pfizer e Moderna. I produttori comunicano in anticipo i volumi stimati per aiutare HHS a pianificare prima di confermare i numeri di produzione reali, che sono convogliati a Tiberius.

Entrambi i vaccini sono realizzati utilizzando l'RNA messaggero, una biotecnologia che non è mai stata prodotta su larga scala prima, e devono essere mantenuti estremamente freddi fino a poco prima di entrare nell'ago: quelli di Moderna devono essere conservati tra -25 e -15 °C, mentre quelli di Pfizer richiede temperature ancora più basse da -80 a -60 °C. In autunno, è diventato chiaro che i produttori avevano sopravvalutato la velocità con cui potevano distribuire le dosi, secondo Deacon Maddox, capo dei piani, operazioni e analisi di Operation Warp Speed ​​ed ex collega del MIT.

La produzione, in particolare di un nascente prodotto biologico, è molto difficile da prevedere, dice. Puoi provare, e ovviamente tutti vogliono che tu ci provi, perché tutti vogliono sapere esattamente quanto otterranno. Ma è impossibile.

PFIZER

Ciò ha portato ad alcuni dei primi inciampi nel rollout. Durante la formazione degli stati su come utilizzare Tiberius, l'operazione Warp Speed ​​ha inserito quelle stime gonfiate in una versione sandbox del software in modo che gli stati potessero modellare diverse strategie di distribuzione ai fini della pianificazione. Quando quei numeri non si sono concretizzati nella realtà, c'era confusione e rabbia.

Alla fine di dicembre, le persone dicevano: 'Ci è stato detto che l'avremmo preso e l'hanno ridotto'. Tutto ciò perché abbiamo messo i numeri nozionali sul lato dell'esercizio e la gente pensava che fosse quello che avrebbero fatto. ottenere, dice Maddox. I numeri di assegnazione sono altamente addebitati. Le persone diventano molto emotive.

Fase due: il governo federale stabilisce le assegnazioni di vaccini

Ogni settimana, i funzionari dell'HHS esaminano le stime di produzione e i numeri di inventario e decidono il numero elevato: quante dosi di ciascun vaccino andranno in totale agli stati e ai territori. Ultimamente, sono rimasti a circa 4,3 milioni a settimana, che hanno scoperto che ci consentono di superare i minimi nella produzione e di risparmiare sui massimi, afferma Maddox.

Quel numero va in Tiberio, che divide i vaccini sulla base dei dati del censimento. Sia HHS che i resoconti dei media hanno talvolta descritto questo passaggio come l'utilizzo di un algoritmo in Tiberio. Questo non deve essere confuso con nessun tipo di apprendimento automatico. È solo una semplice matematica basata sulla politica di allocazione, dice Maddox.

Finora, la politica è stata quella di distribuire i vaccini in base alla popolazione adulta (18+) di ciascuna giurisdizione. Maddox afferma che la logica in Tiberio potrebbe essere facilmente aggiornata se Biden decidesse di farlo su un'altra base, come la popolazione anziana (65+).

Una volta che gli analisti di Operation Warp Speed ​​confermano i numeri di allocazione ufficiali, Tiberius spinge i dati nelle giurisdizioni all'interno della loro versione del software. Un dipendente HHS scarica quindi gli stessi numeri in un file e li invia al CDC, dove un tecnico lo carica manualmente per impostare i limiti degli ordini in VTrckS. (Puoi pensare a VTrckS come a un negozio online: quando i dipartimenti sanitari vanno a ordinare i vaccini, possono aggiungerne solo così tanti al carrello.)

Anche quella non è stata una scienza esatta. Poco prima dell'inaugurazione, in una telefonata con il governatore del Connecticut Ned Lamont, il segretario uscente dell'HHS Alex Azar ha promesso di inviare allo stato 50.000 dosi extra come ricompensa per la somministrazione efficiente dei vaccini. Le dosi sono arrivate la settimana successiva.

L'accordo era rappresentativo della natura piuttosto ampia del processo di distribuzione del vaccino a livello federale, ci ha detto in un'e-mail l'addetto stampa di Lamont, Max Reiss.

Fase tre: Stati e territori distribuiscono il vaccino a livello locale

I funzionari statali e territoriali apprendono quanti vaccini sono stati assegnati attraverso la loro versione di Tiberius, dove possono modellare diverse strategie di distribuzione.

Tiberius consente ai funzionari di inserire dati in sovrimpressione su una mappa della loro giurisdizione per aiutarli a pianificare, inclusi i dati del censimento su dove sono raggruppati gli anziani e gli operatori sanitari; i cosiddetti CDC indice di vulnerabilità sociale di diversi codici postali, che stimano la preparazione alle catastrofi sulla base di fattori come la povertà e l'accesso ai trasporti; e dati sui ricoveri e altre metriche dei casi dal sistema di sorveglianza covid di Palantir, HHS Proteggi . Possono anche inserire e visualizzare i propri dati per vedere dove si trovano le cliniche di vaccinazione e i congelatori ultrafreddi, quante dosi hanno richiesto i diversi siti e dove sono già andati i vaccini.

Una volta che gli stati decidono quante dosi di ciascun vaccino vogliono inviare a ciascun sito, scaricano un file con indirizzi e numeri di dose. Lo caricano in VTrckS, che lo trasmette al CDC, che lo invia ai produttori.

PFIZER

La scorsa settimana, Palantir ha lanciato una nuova funzione di scambio sul mercato, dando effettivamente agli stati la possibilità di barattare i vaccini. Dal momento che i federali si spartiscono i vaccini Moderna e Pfizer indipendentemente dal numero di congelatori ultra-freddi che hanno gli stati, gli stati rurali potrebbero dover scambiare la loro assegnazione Pfizer con i colpi di Moderna di un altro stato, afferma Maddox.

Quando si pensa all'utilità del sistema, vale la pena notare che molti dipartimenti sanitari hanno un banco poco profondo di dipendenti esperti di tecnologia che possono facilmente navigare in sistemi pesanti di dati.

È una persona rara che conosce la tecnologia e il lato sanitario, afferma Craig Newman, che ricerca l'interoperabilità del sistema sanitario presso l'Altarum Institute. Ora aggiungi l'epidemiologia su larga scala... è davvero difficile vedere l'intera cosa dalla A alla Z.

Fase quattro: i produttori spediscono i vaccini

In qualche modo, spedire milioni di vaccini in 64 diverse giurisdizioni a -70 °C è il facile parte.

Il CDC invia gli ordini degli stati a Pfizer e al partner di distribuzione di Moderna McKesson. Pfizer spedisce gli ordini direttamente ai siti di FedEx e UPS; I vaccini di Moderna vanno prima agli hub McKesson, che poi li consegnano a FedEx e UPS per la spedizione.

Le informazioni di tracciamento vengono inviate a Tiberius per ogni spedizione in modo che HHS possa tenere sotto controllo l'andamento delle consegne.

Fase cinque: le farmacie e le cliniche locali somministrano il vaccino

A questo punto, le cose iniziano davvero a crollare.

Con poca guida federale o denaro, le giurisdizioni stanno lottando anche con i requisiti più elementari dell'immunizzazione di massa, inclusa la programmazione e il monitoraggio di chi è stato vaccinato.

Far entrare le persone nella clinica può sembrare intuitivamente facile, ma è stato un incubo quasi ovunque. Molte cliniche ospedaliere utilizzano i propri sistemi; le cliniche di contea e statali utilizzano un numero qualsiasi di opzioni pubbliche e private, tra cui Salesforce ed Eventbrite. I sistemi online sono diventati un enorme ostacolo, soprattutto per le persone anziane. Ogni volta che le giurisdizioni istituiscono hotline per i meno esperti di tecnologia, i loro call center vengono immediatamente sopraffatti.

Anche all'interno degli stati, diversi siti di vaccinazione stanno mettendo insieme le proprie soluzioni di miscuglio. Per registrare chi riceve i vaccini, molti stati hanno adattato i sistemi esistenti per monitorare le vaccinazioni dei bambini. Le agenzie che gestiscono quei sistemi erano già stremate nel tentativo di mettere insieme origini dati disordinate.

PFIZER

Potrebbe non essere nemmeno chiaro chi sia responsabile dell'assegnazione delle dosi. Maddox ha descritto gli incidenti quando i funzionari statali hanno contattato l'HHS per dire che i loro limiti erano troppo bassi in VTrckS, solo per rendersi conto che qualcun altro all'interno del loro ufficio aveva trasferito le dosi a un programma federale che distribuisce vaccini alle case di cura a lungo termine, senza dirlo ad altri decisori.

L'operazione Warp Speed ​​è stato uno sforzo incredibile per portare rapidamente il vaccino sul mercato e portarlo in tutti i 50 stati, afferma Hana Schank, direttore della strategia per la tecnologia di interesse pubblico presso il think tank New America. Tutto ciò è stato fatto magnificamente.' Ma, dice, il programma ha prestato poca attenzione a come sarebbero effettivamente arrivati ​​i vaccini persone .

Molti medici, frustrati dal lancio, sono d'accordo con questo sentimento.

Storia correlata

Perché più paesi hanno bisogno di vaccini contro il covid, non solo quelli più ricchi Il mondo è così interconnesso che accumulare vaccini non isolerà le economie più avanzate dall'impatto finanziario del virus.

Quanti soldi sono stati investiti nella scienza della produzione del vaccino? Quanti soldi vengono messi nella distribuzione? dice Courtney Rowe, un'urologa pediatrica del Connecticut che si è offerta volontaria presso la clinica di vaccinazione del suo ospedale. Non importa che tu l'abbia fatto se non puoi distribuirlo.

In teoria, quando i pazienti riescono a farsi un'iniezione, i medici dovrebbero registrare le informazioni sull'appuntamento e inviarle al registro delle vaccinazioni della loro giurisdizione. Tali registri sono aggregati in un diverso sistema federale chiamato CDC Clearinghouse, che dovrebbe anonimizzare i record e inoltrare i dati a un altro sistema federale, chiamato IZ Data Lake, secondo Maddox. Questo software poi lo reinserisce in Tiberius.

Sia gli stati che i federali usano questi numeri per tracciare quale percentuale di vaccini ricevuti viene effettivamente somministrata.

Ci sono un paio di ragioni per non fidarsi di quei dati. Uno è che gli stati, e anche i singoli siti di vaccinazione, hanno regole ampiamente diverse sulla segnalazione dei dati di vaccinazione al registro della giurisdizione. Gli operatori delle cliniche in più stati hanno trovato i nuovi requisiti così onerosi che hanno iniziato a scrivere tutti i record di vaccinazione su carta e a inserirli manualmente nel computer quando hanno tempo libero.

C'è solo un sacco di cose manuali, quindi ottieni un ritardo nei dati, ha affermato Brendan Babb, Chief Innovation Officer di Anchorage, in Alaska, durante una conferenza stampa del 25 gennaio con New America. Per quanto possa essere incollato insieme, libererà tempo per le persone e otterrai più dati in tempo reale su dove si trovano i vaccini.

Dove andiamo da qui?

Mentre molte critiche sono state rivolte a sistemi tecnologici federali durante il rollout, sembra che in realtà funzionino in gran parte. Maddox dice che senza Tiberius le cose potrebbero andare molto peggio. Dovremmo ricorrere a metodi molto antiquati, dice. Avremmo bisogno di molte più persone e avremmo bisogno dell'accesso a sistemi da cui ci vorrebbe un po' di tempo per riprenderci e che non sarebbero integrati.

Gli esperti affermano che la sfida più grande, tuttavia, è stata la decisione di Trump di lasciare l'amministrazione del vaccino agli Stati Uniti. Ciò ha messo a dura prova i governi locali, che spesso sono a corto di personale, hanno capacità tecniche limitate e devono occuparsi di sistemi tecnologici obsoleti.

Durante la conferenza stampa di New America, diversi oratori hanno sottolineato che il governo federale deve prendere maggiori iniziative per fare cose come fornire agli stati migliori opzioni tecnologiche.

Latanya Sweeney, professore di governo e tecnologia all'Università di Harvard, ha affermato che Biden potrebbe istituire un team tecnico federale per creare un software di pianificazione degli appuntamenti migliore e fornirlo agli stati come alternativa facilmente accessibile. Ciò non solo aiuterebbe gli stati a risparmiare risorse, ma offrirebbe una migliore esperienza utente a coloro che cercano di prenotare appuntamenti, in particolare gli anziani e i non madrelingua inglese.

Ci sono voci secondo cui il servizio digitale degli Stati Uniti potrebbe assumersene ... quindi c'è speranza, afferma Schank. Il coordinamento nazionale cambierà le regole del gioco.

STEVEN CAMPO DI MAIS/UNSPLASH

Alcuni passaggi sono essere preso nella giusta direzione. Il pacchetto di incentivi di dicembre incluso 9 miliardi di dollari per aiutare le campagne statali sui vaccini. HHS anche di recente annunciato 20 milioni di dollari andranno alla modernizzazione dei registri delle vaccinazioni, anche se è una frazione del $ 500 milioni i funzionari statali della sanità pubblica stimano che dovranno aggiornare i sistemi obsoleti, spesso non interoperabili. (Molti sistemi non possono dialogare tra loro e spesso si affidano ai dipendenti per compensare i sistemi di cartelle cliniche incompatibili. Alcuni accettano ancora le registrazioni via fax.)

Il piano covid di Biden afferma che l'amministrazione lavorerà con il CDC e gli stati per rafforzare i sistemi IT statali e migliorare la trasparenza dei dati per gli sforzi di vaccinazione su tutta la linea, anche se devono ancora rilasciare un budget.

Il disegno di legge di stimolo federale più recente ha stanziato oltre $ 100 miliardi per aiutare le campagne di vaccinazione delle giurisdizioni e il piano di Biden include ulteriori $ 350 miliardi. E mentre il vaccino è sempre stato gratuito per le giurisdizioni, il resto del disegno di legge riguarda stati e siti di vaccinazione. Il piano di Biden sostiene che il governo federale dovrebbe pagare tutto.

Tutto ciò rappresenta un'opportunità per riparare una parte fondamentale della nostra rete di sicurezza, che è stata ignorata per decenni, secondo Newman dell'Altarum Institute.

È davvero importante che la salute pubblica disponga di risorse stabili, dice. Possono fare piani a lungo termine e non preoccuparsi: tra nove mesi, questo cadrà fuori dal radar di tutti? Il finanziamento svanirà?'

La conclusione, dice Schank, è che l'operazione Warp Speed ​​ha raggiunto il proprio obiettivo. Ora quella parte è finita, dice, quindi qualcuno deve riprenderla.

Questa storia fa parte del Pandemic Technology Project, supportato dalla Rockefeller Foundation.

nascondere