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È bello essere il sindaco
È un vecchio trucco al dettaglio: incoraggiare le persone a comprare cose trasformando il consumo in un gioco. Dal programma coupon Green Stamps alle miglia frequent flyer, i bonus fedeltà sono stati il modo delle aziende per premiare i clienti nella speranza di spingerli ad acquistare ancora di più. Ma ora questa tecnica sta assumendo una forma nuova e potenzialmente più potente sfruttando l'ubiquità degli smartphone abilitati per il GPS e l'amore dei loro utenti per i videogiochi. Sempre più aziende possono utilizzare elementi di gioco (punti virtuali, livelli e sfide) per aumentare la domanda e modellare il comportamento dei consumatori.
Una startup importante dietro questa tendenza è Foursquare, che offre un'app per smartphone che chiede alle persone di effettuare il check-in in bar, ristoranti e club. Foursquare assegna punti per i check-in e unge la persona che accumula di più per un posto durante un certo periodo come sindaco della posizione, un titolo che di solito non conferisce vantaggi se non il diritto di vantarsi. Foursquare ha diversi concorrenti nel gioco del check-in, tra cui Gowalla, Brightkite, Whrrl e Booyah. Un'altra azienda, Scvngr, mira a portare oltre il concetto: il suo intenso fondatore 22enne, Seth Priebatsch, ama descrivere il suo obiettivo come costruire uno strato di gioco in cima al mondo.
Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2011
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Tutto ciò che rende il gioco può diventare molto popolare, ma solo se i premi virtuali contano all'interno dei nostri social network reali. Pensa al motivo per cui Facebook funziona: migliora ed espande le connessioni sociali esistenti. Qualcosa di simile potrebbe accadere con le app che offrono giochi da giocare mentre sei in giro. Il mondo reale è già traboccante di dinamiche che equivalgono a giochi sociali affascinanti e complessi e le app avranno successo sfruttandole piuttosto che cercando di inventare qualcosa di completamente nuovo.
Considera Foursquare. Il gioco che guida il suo traffico esisteva molto prima dell'app. Viene riprodotto nei messaggi di testo e nelle telefonate e può essere fatto risalire più indietro, ai libri degli ospiti, alle rubriche di gossip e ai posti a sedere dei ristoranti. Questo gioco potrebbe essere chiamato Che succede stasera? Gli oggetti: incontrare le persone giuste, evitare le persone sbagliate, massimizzare il divertimento. Come si gioca: scambia informazioni su dove ti trovi (attuale e pianificato) con amici fidati. Tutto quello che Foursquare ha fatto è stato mettere questo gioco su uno smartphone e aggiungere un'ingegnosa modifica, permettendo a qualcuno di vincere il titolo di sindaco.
Cose recensite
Foursquare
Scvngr
Twitter ha impiegato due anni per accumulare il suo primo milione di utenti; Foursquare lo ha fatto in meno di 14 mesi. Nove mesi dopo, sostiene quasi sei milioni di utenti registrati che effettuano il check-in 1,5 milioni di volte ogni giorno. Questa crescita esplosiva ha attirato $ 20 milioni in un round di finanziamento guidato da Andreessen Horowitz. Fare il check-in è ancora più semplice che inviare un tweet, afferma Naveen Selvadurai, cofondatore di Foursquare. Ma è così carico di dati. Stai dicendo alle aziende: 'Ehi, sono qui, vuoi inviarmi qualcosa di speciale?' Stai dicendo ai tuoi amici: 'Questo sarebbe un ottimo posto per incontrarsi'. certa quantità di intenti. L'app di Foursquare mostra alcuni annunci, ma il modello di business dell'azienda è ancora in lavorazione. Per ora l'azienda si sta concentrando principalmente sulla crescita del traffico.
Scvngr afferma che raggiungerà il milione di utenti ancora più velocemente. Ha anche attirato circa 20 milioni di dollari di finanziamenti, incluso il supporto significativo di Google Ventures. Scvngr addebita alle aziende canoni mensili da $ 80 a $ 1.080 per gli elenchi premium che consentono loro di porre sfide ai clienti. Nell'esempio standard di Scvngr, ai clienti di un locale di burrito potrebbe essere chiesto di piegare il loro involucro di carta stagnola in un pezzo di origami, scattare una foto e caricarla in cambio di punti Scvngr, che possono eventualmente essere utilizzati per sbloccare premi come coupon . A partire dal Black Friday, il giorno ossessionato dalla vendita al dettaglio dopo il Ringraziamento, Scvngr ha lavorato con Coca-Cola per creare una serie di sfide basate sulla posizione nei centri commerciali, come dare il cinque ad altri bevitori di Coca-Cola. I migliori giocatori potrebbero vincere carte regalo.
Ho testato questi servizi a Portland, in Oregon, passeggiando lungo la NW 23rd Avenue, una striscia di boutique alla moda. Ho toccato il mio telefono per fare il check-in su Foursquare presso stabilimento dopo stabilimento (il check-in avviene tramite il sistema d'onore e puoi effettuare il check-in ovunque, ma Foursquare ti suggerirà i posti vicino a dove ti trovi). Ho anche guadagnato punti su Scvngr per aver postato qualsiasi foto e testo abbia colpito la mia fantasia. Non sembrava esserci molto. Alla Powell's City of Books, una delle più grandi librerie indipendenti del mondo, Scvngr mi ha proposto una sfida chiamata il nostro piccolo segreto. Scala la classifica da patrono a normale, ha esortato l'app, ottenendo informazioni su un piatto speciale che non è elencato nel menu. L'app ha erroneamente classificato Powell's come ristorante. Ho digitato libri. Scvngr mi ha assegnato quattro punti. Avrei dovuto sentirmi orgoglioso. Non ho sentito niente.
L'app di Foursquare indicava che nessuno dei miei amici di Facebook che usano il servizio era nelle vicinanze, quindi per un po' ho provato ad avvicinarmi goffamente a estranei come Carly Katherine L. a Little Big Burger, che ha gentilmente spiegato che le sue uniche connessioni con Foursquare sono tre o quattro vicine gli amici. Chiederle di aggiungermi sarebbe stato un tentativo disperato di esagerare. Ma ripeto, Foursquare non è pensato per essere un rompighiaccio, perché un amico di Foursquare è molto più intimo di molti amici di Facebook. Stai facendo di più che condividere il tuo CV e le foto delle vacanze. Stai rivelando la tua posizione fisica. Questo non è qualcosa che vuoi condividere con quelle centinaia di conoscenti noti ai sociologi come legami deboli. L'amicizia di Foursquare è necessariamente limitata alle persone con cui potresti davvero voler uscire, in questo momento. Per gli utenti, ciò significa un potenziale pool di connessioni più piccolo, che produce un flusso di aggiornamenti più lento. Ma sembrerebbe anche esserci un valore a lungo termine per le aziende, perché i legami più forti significano che i suggerimenti passati da un utente all'altro avranno probabilmente più peso. Dopotutto, la notizia che qualcuno che ti piace è in un particolare ristorante, ed è abbastanza eccitato da trasmettere quella notizia, è una forte approvazione.
Foursquare mi ha guidato a Wieden + Kennedy, l'agenzia pubblicitaria principale di Portland, che ha identificato come un luogo di tendenza, il che significa che stava vedendo un gruppo di check-in. In piedi davanti alle porte simili a un castello di Wieden c'era un conoscente, Aaron Rayburn, un designer e artista di 29 anni. Il nostro incontro è avvenuto per una coincidenza vecchio stile: sebbene Aaron sia un utente serio di Foursquare, con 34 amici e quattro sindacati, incluso uno al cancello di Chinatown di Portland, è selettivo sui check-in. Foursquare non aveva idea che stava visitando W+K. In effetti, delle centinaia di dipendenti che lavorano nell'ufficio dell'azienda a Portland, solo sei si erano registrati. Aaron ha tirato fuori il suo iPhone 4 e ha individuato l'happy hour più vicino. Presto ci siamo registrati al Vault, un cocktail lounge. Un drink dopo, eravamo amici di Foursquare e lui aveva iniziato a spiegare il fascino del sito.
Quando gli uccelli tornano al nido di notte, condividono le informazioni, ha detto. Dov'è il cibo? Quanto c'è? Ha preso il telefono e ha recitato la sua parte di condivisione delle informazioni. 'In questo momento sono fuori a cacciare e raccogliere a Vault. Ed è davvero fantastico! Dovresti venire anche tu.' Foursquare si gratta questo prurito che è molto antico.
Scvngr, d'altra parte, tende a convincere gli utenti a fare cose per aziende o organizzazioni piuttosto che per l'altro. I gioiellieri hanno usato Scvngr per inviare coppie a caccia di anelli di diamanti. Musei, conferenze e orientamenti universitari hanno utilizzato i viaggi Scvngr come rompighiaccio. Non c'è equivalente all'analogia con l'uccello di Aaron, una ragione convincente per giocare a qualcuno al di fuori di uno di questi quadri fabbricati. Fino a quando Scvngr non lo svilupperà, non assomiglierà tanto a un livello di gioco quanto a una nuova forma di marketing.
Jamin Brophy-Warren, cofondatore della rivista di gioco Uccidi lo schermo , dice che questa distinzione è cruciale. L'obiettivo finale di Foursquare è far uscire le persone nel mondo e connettersi tra loro, dice. È diverso da un approccio brand-first, in cui il tuo obiettivo è far interagire le persone con un prodotto. A lungo termine, comprometterà il gioco.
Una prova del profondo fascino di Foursquare è che alcune persone aumentano artificialmente i loro punti totali effettuando ripetutamente il check-in nei luoghi senza essere effettivamente presenti. Rob Z. di Portland, uno degli accusati, ha accumulato 6.169 check-in, 56 badge e 107 sindacati. Per favore, ferma questo tizio, ha supplicato un utente su una bacheca di Foursquare. PDX è una grande città quadrata e la sta rovinando per tutti noi. Sì, i pochi pixel gialli che denotano un badge sono così desiderabili che qualcuno è disposto a barare per ottenerli e qualcun altro è disposto a chiamarlo in causa.
È perché il vero oggetto del desiderio - essere conosciuto come il più abituale di tutti i clienti abituali del tuo locale - è un premio che era in circolazione ben prima che tu potessi twittarlo. Per quanto sciocco possa sembrare, la corona luminosa di un sindaco Foursquare mostra la via da seguire per i giochi del mondo reale di domani. I migliori non avranno bisogno di costruire un nuovo livello in cima al mondo. Troveranno un vecchio strato particolarmente ricco e lo estrarranno.