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E. Andrew Boyd, PhD '88'
Andy Boyd ama il lavoro interdisciplinare. Tra il conseguimento di una laurea presso l'Oberlin e un dottorato di ricerca presso l'Operations Research Center del MIT, ha studiato matematica, informatica, economia, filosofia e studi gestionali. Questi diversi interessi hanno aiutato Boyd a prosperare come professore, come capo scienziato di una società di software di successo e nella sua vocazione come emittente radiofonica.
Gran parte della vita professionale di Boyd si è concentrata sull'arte del prezzo, che ha importanti conseguenze per le entrate e la redditività. Nel suo decennio con la società di software PROS con sede a Houston, Boyd ha lavorato a stretto contatto con aziende come Disney, FedEx e Swiss International Air Lines, aiutandole a estrarre informazioni sui prezzi dai dati operativi.
Ora semipensionato, è stato recentemente eletto vicepresidente del marketing, delle comunicazioni e dell'outreach per l'Institute for Operations Research and the Management Sciences (INFORMS) ed è diventato editorialista per la rivista dell'organizzazione professionale, Analytics. Il suo libro del 2007 The Future of Pricing: How Airline Ticket Pricing Has Inspired a Revolution cattura le sue osservazioni sull'interazione tra scienza, tecnologia e persone in un contesto aziendale, tracciando i biglietti aerei dai primi giorni del settore all'era delle vendite su Internet.
Boyd non si aspettava di entrare nel mondo degli affari. Aveva un posto fisso nel dipartimento di ingegneria industriale del Texas A&M quando, nel 1997, un ex studente gli parlò di PROS, che stava formando un gruppo scientifico interno. Mi è sembrato divertente farlo per un anno: ho pensato di sviluppare alcuni contatti e tornare a insegnare, ricorda. Ma alla fine mi sono divertito così tanto che non sono più tornato indietro. Il suo team ha aiutato PROS ad aumentare le entrate da $ 7 milioni a $ 62 milioni prima di diventare pubblico.
Boyd è ora professore a contratto presso l'Università di Houston e ama passare il tempo con sua moglie, la storica Sarah Fishman Boyd, e i loro due figli. Contribuisce anche a un programma radiofonico, The Engines of Our Ingenuity, prodotto dalla stazione National Public Radio di Houston e distribuito a livello nazionale. Gli episodi di quattro minuti dello spettacolo approfondiscono intriganti argomenti di ingegneria, dalla matematica delle slot machine alle sfide della fabbricazione di palline rotonde con materiali piatti.
Due recenti episodi di Engines sono nati da una conversazione con Guy Vachon '80, SM '81, EE '83, PhD '84, dopo un evento di golf del MIT Club of Houston. Mi ha parlato dell'uso di isole di ghiaccio artificiali come piattaforme di perforazione nell'Artico, ricorda Boyd. Ero affascinato: mi piace quando le persone mi lanciano idee.