211service.com
Due impianti di intrappolamento del carbonio offrono la speranza di un carbone più pulito
Due delle prime centrali elettriche a carbone al mondo con cattura integrata del carbonio sono in fase di completamento nel Saskatchewan e nel Mississippi, fornendo un raro passaggio a una tecnologia che ha languito negli ultimi anni.
Pulire : Questa centrale a carbone da 110 megawatt nel Saskatchewan è stata dotata di una tecnologia di cattura del carbonio.
La cattura e il sequestro del carbonio (CCS) rimane costoso, ma il costo della stabilizzazione del clima potrebbe essere molto più elevato senza di esso, secondo il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (vedi Il costo della limitazione del cambiamento climatico potrebbe raddoppiare senza la tecnologia di cattura del carbonio). In un rapporto del mese scorso, l'IPCC ha osservato che la CCS è l'unico modo per ridurre le emissioni di carbonio delle centrali elettriche esistenti e che le centrali elettriche dotate di CCS che bruciano biomassa potrebbero aiutare a rimuovere l'anidride carbonica dall'atmosfera. L'IPCC afferma che entrambe le strategie potrebbero essere essenziali per limitare il riscaldamento globale.
Un impianto da 110 megawatt nel Saskatchewan, un generatore a carbone rinnovato, dovrebbe ripartire nel giro di poche settimane con l'aggiunta della cattura del carbonio, secondo Robert Watson, CEO dell'azienda elettrica provinciale SaskPower .
Secondo le normative canadesi, la centrale elettrica di Boundary Dam può rilasciare non più di 420 tonnellate di anidride carbonica per gigawattora di energia generata, lo stesso di un impianto all'avanguardia alimentato a gas naturale. Questo è un compito arduo poiché la centrale brucerà la lignite, la forma più sporca di carbone. Eppure SaskPower prevede di rilasciare solo 150 tonnellate di anidride carbonica al giorno grazie al suo nuovo depuratore di anidride carbonica, che assorbirà e catturerà il 90% del carbonio nei gas di scarico dell'impianto.
SaskPower potrebbe permettersi di costruire l'impianto da $ 1,2 miliardi in parte perché la lignite è così economica, ma anche perché Boundary Dam è adiacente a una miniera di lignite. Entrate extra proverranno dal convogliare la maggior parte delle 3.000 tonnellate di anidride carbonica che l'impianto cattura ogni giorno a Cenovus, una società petrolifera e del gas con sede a Calgary. L'anidride carbonica rimanente verrà immagazzinata in una falda acquifera a 3,5 chilometri sotto l'impianto.
Se non fossero riusciti a vendere la CO2 per un maggiore recupero del petrolio, il progetto non sarebbe stato economico, afferma Howard Herzog , un esperto di sequestro del carbonio e un ingegnere di ricerca senior presso la MIT Energy Initiative.
Watson, CEO di SaskPower, afferma che il costo dell'energia proveniente dalla Boundary Dam sarà paragonabile alla generazione alimentata a gas naturale, considerando il recente aumento dei prezzi nelle stive del gas naturale. Si aspetta che i prezzi del gas naturale tenderanno ad aumentare nei prossimi 30 anni, oltre al fatto che l'impianto Boundary Dam funzionerà.
L'altra centrale a carbone con cattura del carbonio, a Kemper, nel Mississippi, dovrebbe essere avviata entro la fine dell'anno. Il suo proprietario, Mississippi Power, conta su strategie simili per ridurre al minimo i costi operativi. L'impianto è anche adiacente a una miniera a nastro di lignite e aumenterà i ricavi vendendo l'anidride carbonica agli operatori dei giacimenti petroliferi. Il progetto ha anche ricevuto $ 270 milioni dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.
Tuttavia, con 565 megawatt, l'impianto del Mississippi è cinque volte più grande dell'impianto del Saskatchewan e utilizza una tecnologia meno convenzionale. È stato anche molto più controverso del progetto Boundary Dam perché gassifica il suo carbone e perché il suo prezzo dovrebbe ora essere più del doppio della proiezione originale di Mississippi Power di 2,4 miliardi di dollari.
Lo stabilimento del Mississippi utilizza un gassificatore proprietario progettato dalla Southern Company e dalla società di ingegneria KBR con sede a Houston per trasformare la lignite in una miscela di anidride carbonica e idrogeno. Le aziende hanno anche concesso in licenza il design per l'uso in Cina (vedi Ripulire il carbone sporco). Un altro nuovo componente è il sistema di cattura dell'anidride carbonica dell'impianto, che rimuoverà il 65 percento dell'anidride carbonica dalla sua miscela di gas prima di attivare le turbine. L'anidride carbonica verrà catturata nello stesso momento in cui l'impianto cattura la sua anidride solforosa, utilizzando lo stesso scrubber di solventi che le centrali a carbone convenzionali utilizzano per rimuovere l'anidride solforosa.
Nonostante le polemiche, gli esperti non sono molto preoccupati per il superamento dei costi. I costi di un impianto unico nel suo genere saranno sempre superiori al costo del tuo ennesimo impianto, afferma Sarah Forbes, senior associate presso il Istituto delle risorse mondiali a Washington, DC
Herzog è d'accordo: Kemper è stato un vero primo nel suo genere. Ci sono molti costi della prima mossa e le persone tendono a sottovalutare drasticamente i costi della prima mossa. Quando lo fai una mezza dozzina di volte, stai buttando giù un sacco di costi.
Watson dice che un secondo progetto dello stesso tipo di Boundary Dam costerebbe dal 20 al 30 percento in meno. Ma se SaskPower e altre utility hanno la possibilità di costruire più impianti con la cattura del carbonio può essere una questione di politica, secondo Herzog. Nella maggior parte dei casi, la CCS perderà terreno, dice, se i combustibili fossili possono essere bruciati impunemente. Se ti è permesso di immettere la CO2 nell'atmosfera, come facciamo oggi, non verrà applicata, dice.
La versione originale di questo articolo affermava che i regolamenti limitano le emissioni di anidride carbonica a 420 tonnellate per megawattora di produzione di energia. È stato corretto per dire gigawattora.