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Due generazioni di Chief Technology Officer
Nel 1991, il primo sito Web è andato online e il gas costava in media $ 1,12 per gallone. Nello stesso anno, la diciottenne Jennifer Rumsey, SM '98, entrò per la prima volta nell'ufficio di John Wall '73, SM '75, ScD '78, per iniziare uno stage presso Cummins, un'azienda globale di progettazione e produzione di motori con sede nell'Indiana. Wall, allora vicepresidente dello sviluppo avanzato dei motori per impieghi gravosi presso Cummins, stava già lavorando con i giovani come consulente educativo del MIT per gli studenti delle scuole superiori locali, ruolo che ha continuato a ricoprire fino a quando non è andato in pensione come direttore tecnico di Cummins nel 2015.
Quello stage ha plasmato la futura carriera di Rumsey. La mia prima esposizione ai motori è avvenuta quando ho lavorato per Cummins come stagista l'estate prima di andare al college, e ogni estate mentre mi laureavo, dice Rumsey, che recentemente è succeduto a Wall come direttore tecnico di Cummins. Ho scoperto la passione per la ricerca e lo sviluppo come stagista presso Cummins, ricorda. Ero affascinato dai sistemi complessi, in particolare quelli che combinavano ingegneria meccanica, elettrica e chimica.
L'interesse di Wall per i motori può essere fatto risalire ai primi anni '70, quando ricevette una telefonata dall'ex compagno di stanza Leroy Besone, SM '72, un ingegnere meccanico che era tornato di recente al suo lavoro alla Chevron Research di San Francisco. Un giorno mi chiamò e mi chiese se volevo fare la stagista lì quell'estate, dice Wall. Ho detto 'Dammi circa due secondi per pensarci' e poi sono andato a lavorare nel laboratorio motori della Chevron per due estati.
Jennifer Rumsey, SM '98 (a sinistra), CTO di Cummins, con il precedente CTO John Wall '73, SM '75, ScD '78.
Nel 1975, Wall è entrato a far parte dello Sloan Automotive Lab sotto Professor John Heywood SM '62, PhD '65 , per il suo ScD, come Cummins Fellow. Heywood stava studiando la meccanica dell'inquinamento del motore. L'EPA era appena stato formato e molte persone erano interessate a risolvere il problema delle emissioni appena identificato.
Wall ha conseguito la ScD nel 1978 e poi è tornato a lavorare alla Chevron. Con quel gruppo abbiamo scoperto l'effetto dello zolfo del carburante sulle emissioni di particolato diesel, dice. Ci ha davvero aiutato a iniziare a costruire quel ponte tra la tecnologia dei motori, la tecnologia dei carburanti e le emissioni di particolato atmosferico. Poi, nel 1986, ricevette una chiamata da Cummins.
In Cummins, ho avuto l'opportunità di lavorare sulle emissioni dal punto di vista della tecnologia dei motori, ed è praticamente quello che ho fatto da allora, dice. Nei primi incontri sulle emissioni con l'EPA e le compagnie di carburante per negoziare i futuri limiti di zolfo del carburante diesel, ho avuto la situazione divertente in cui avevo svolto la ricerca alla Chevron e i dati che le compagnie petrolifere stavano portando per parlare con noi compagnie di motori di erano in realtà i miei dati.
La prima grande sfida di Wall in Cummins è stata il controllo delle emissioni di ossido di azoto riducendo la temperatura di combustione e la soluzione che lui e il suo team hanno sviluppato è stata un'innovazione significativa. Successivamente, all'inizio degli anni '90, lui e il suo team hanno applicato nuovi sistemi di alimentazione elettronica che hanno consentito una flessibilità senza precedenti nella progettazione del sistema, nonché modelli di computer che hanno fornito una visione migliore della meccanica dei fluidi all'interno di un motore.
In quel periodo, Wall vide per la prima volta la capacità tecnica e l'interesse di Rumsey. È stato interessante osservare lo sviluppo della carriera di Jennifer, dice. Sono molto entusiasta di avere qualcuno che entra in questo ruolo di CTO che ha così tanta esperienza con i motori e i sistemi di post-trattamento dei gas di scarico, ma anche così ben informato sulle nuove tecnologie che aiuteranno a portare a un ambiente più pulito e nuove fonti di energia.
Dopo che Rumsey ha conseguito la laurea in ingegneria meccanica presso la Purdue University e il master in ingegneria meccanica presso il MIT, ha lavorato presso Nuvera, un'azienda con sede a Cambridge, specializzata nella lavorazione di combustibili e celle a combustibile. Nel 2000 si è trasferita a Cummins, dove ha lavorato in una varietà di ruoli ingegneristici per le sue unità aziendali di motori e componenti, tra cui sviluppo di tecnologie avanzate, sviluppo di nuovi prodotti e ingegneria dei prodotti attuali.
John Wall ha avuto un ruolo importante nella trasformazione dei prodotti Cummins e della tecnologia delle emissioni nel nostro settore, afferma Rumsey. Intendo costruire sulla sua eredità e sviluppare quella prossima generazione di innovazioni rivoluzionarie. Ci concentriamo molto sulla creazione di un ambiente in cui la nostra organizzazione tecnica globale possa lavorare insieme per risolvere alcune delle più grandi sfide del mondo.