Dove sono adesso?

Un biotecnologo intraprendente
Dopo aver versato azoto liquido durante il congelamento della verruca di un paziente, John Dobak ha visto la necessità di un sistema di criochirurgia autonomo che ne proteggesse il contenuto refrigerato. Divenne imprenditore e su questa idea basò la sua prima azienda, Cryogen; poco dopo, ha fondato InnerCool Therapies, specializzato in trattamenti cardiaci e dell'ictus. Cerco di capire dove sono i grandi problemi, dove ci sono bisogni clinici insoddisfatti, e poi determinare se c'è un modo per fare un avanzamento, dice.

Per aiutare a soddisfare le esigenze che identifica, ha co-fondato il Jakk Group, una società di accelerazione che utilizza un'ampia rete di risorse, come laboratori, ingegneri e produttori, per far avanzare idee per nuove tecnologie fino alla fase di prova del principio. Il Gruppo Jakk quindi costruisce un'azienda attorno al concetto o vende o concede in licenza i diritti su di esso. I progetti attuali includono un nuovo catetere cardiaco che utilizza un sensore microelettromeccanico per migliorare la risposta del paziente alla terapia di resincronizzazione cardiaca. Il dispositivo non solo stabilizza il ritmo cardiaco, ma riporta anche le informazioni sulle contrazioni cardiache al medico. Sebbene questo non sia ancora in fase clinica, l'azienda ha un'altra terapia, per l'obesità, in studi clinici di fase I.

Questa storia faceva parte del nostro numero di settembre 2006

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Dopo essere andato a fare jogging un giorno, Dobak ha notato che la fame che aveva sentito in precedenza era diminuita. Convinto che dovesse esserci una connessione, identificò un nervo specifico attivato dall'esercizio. Un'azienda che si basa su questa ricerca, Leptos Biomedical, sta studiando trattamenti per l'obesità che stimolano elettricamente questo nervo. Dobak dice, sono bravo nello sviluppo iniziale, nel lavoro creativo iniziale e sono sempre alla ricerca di nuove opportunità.

Un idealista IT
Michael Robertson ha imparato molto da allora BAMBINI ha applaudito la sua creazione di MP3.com , un sito Web che offriva agli utenti l'accesso remoto alla musica nelle loro raccolte di CD. Il servizio è perito in una rete di cause legali e Robertson ora riconosce la sua prima ingenuità riguardo alle complicazioni della legge sul copyright. Ma dice, sono orgoglioso di aver contribuito a rendere MP3 uno standard globale. Puoi avere 20 diversi dispositivi su cui ascoltare la musica. Hai bisogno di uno standard aperto per farlo.

I suoi ultimi sforzi dimostrano il suo impegno per quell'ideale: Linspire offre una versione desktop facile da usare del sistema operativo Linux; SIPphone è un provider di servizi telefonici voice-over-IP che utilizza lo standard più diffuso per tale tecnologia; e la neonata Ajax 13 sviluppa applicazioni basate sul Web. Robertson ha persino creato un business, MP3tunes.com, che assomiglia a MP3.com, che ha venduto a Vivendi Universal per 400 milioni di dollari nel 2001.

Riflettendo su MP3.com, dice, è stata un'esperienza agrodolce. Sono cresciuto molto, molto povero, quindi non doversi più preoccupare dei soldi è molto dolce. Tuttavia, è amaro perché non sono riuscito a realizzare tutto ciò che volevo fare. Ma mi ha dato i soldi per perseguire altre idee. Questi includono la spinta per formati più aperti. Voglio che ci siano standard aperti, dice. Fa bene alla società. Previene i monopoli. È il mondo che voglio per i miei due ragazzini.

Un chimico coscienzioso
Quando lo abbiamo individuato per il suo lavoro nella produzione di plastica dall'anidride carbonica, Geoffrey Coates era stato assistente professore di chimica alla Cornell University per soli due anni. Da allora, ha continuato la sua ricerca per produrre plastica biodegradabile da risorse rinnovabili.

Poiché le materie plastiche, tipicamente realizzate con polimeri derivati ​​dal petrolio, svolgono un ruolo così importante e versatile nella nostra vita quotidiana, afferma Coates, lui e i suoi colleghi vogliono abbandonare il petrolio come elemento costitutivo della plastica e creare materie plastiche che rispettino l'ambiente amichevole. Recentemente ha trovato successo con il limonene, la sostanza chimica che conferisce alle bucce d'arancia il loro profumo.

Usando un catalizzatore, Coates ha combinato un derivato del limonene con l'anidride carbonica per formare un nuovo polimero che si rompe molto più rapidamente della normale plastica. Nel 2004, Coates e due ex studenti di Cornell hanno fondato Novomer, un'azienda impegnata nella chimica sostenibile che commercializza le tecnologie sviluppate dal gruppo di ricerca di Coates. Con la copertura stampa della BBC, CNN e ABC, uno speciale premio alla creatività della National Science Foundation e una borsa di ricerca Alfred P. Sloan, Coates, che ora è presidente associato del suo dipartimento, è diventato un leader nel suo campo.

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