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Dov'è tutto il Wi-Fi gratuito che ci è stato promesso?
WiFi comunale era la rete gratuita e onnipresente di accesso wireless a Internet che avrebbe dovuto bombardare a tappeto il divario digitale ritorno all'età della pietra.
Così cosa è successo ? Eric Fraser, autore della superlativa nuova guida su cosa è andato storto con il sogno del WiFi comunale, Uno sguardo post mortem al WiFi in tutta la città , ha la risposta. La versione breve è che nessuna tecnologia accade nel vuoto, e dove le leggi della terra si scontrano con le leggi della natura, la fisica scolpirà ogni volta i tuoi piani migliori in un mucchio di membra spezzate.
Caso in questione: il piano della Federal Communications Commission (FCC) del 2010, Collegare l'America , non menziona nemmeno il WiFi comunale. In contrasto con il rapporto del 2006 della Federal Trade Commission, Fornitura comunale di Internet wireless, che ha elencato il WiFi al primo posto nell'elenco delle principali tecnologie utilizzate per fornire l'accesso wireless a Internet in tutta la città, osserva Fraser.
Questo prima che le città si rendessero conto che i problemi con il WiFi municipale, che sono una conseguenza naturale delle realtà economiche dettate da limiti fisici che avrebbero dovuto essere evidenti dai parametri in cui il WiFi è costretto a funzionare dal regolamento FCC del 1985 che detta la natura del l'inviluppo di potenza e la gamma di spettro per questa e altre tecnologie wireless senza licenza.
In altre parole, il fallimento del WiFi municipale è una lezione oggettiva sui pericoli del tecno-utopismo. È un fallimento dell'intuizione - il tipo di errore che facciamo quando vogliamo che qualcosa sia giusto.
Ascolta come Fraser ci conduce lungo lo stesso sentiero di primule che, in quel modo tizio che ha venduto a Springfield una monorotaia , i primi sostenitori del Wi-Fi municipale hanno indotto più di 100 città e paesi a percorrere:
Il WiFi pubblico doveva essere una terra fantastica senza fili. Società di ricerche di mercato indipendenti, affermando espressamente di essere libere da una semplice mentalità 'anch'io', hanno previsto che il WiFi in tutta la città genererebbe valore per i cittadini, il governo e le imprese locali.
Nella corsa per ottenere la banda larga per milioni di famiglie americane, l'idea era quella di utilizzare il WiFi per ottenere connessioni l'ultimo miglio a casa sarebbe più economico che collegarli fisicamente. Non è completamente illogico - testimone i problemi che ha avuto Verizon nell'ottenere connessioni in fibra ottica ad alta velocità alla casa.
Ma il WiFi ha una serie di problemi, e nessuno di questi è dovuto alla tecnologia stessa che, ormai, è abbastanza matura. I veri problemi sono iniziati nel 1985, quando la FCC ha emanato regole che hanno reso disponibili alcune parti dello spettro wireless, ovvero 900 MHz, 2,4 GHz e 5 GHz, per l'uso da parte di trasmettitori wireless senza licenza.
Il primo problema è che, poiché questo spettro è gratuito da usare per chiunque, tutti lo usano. Ciò include telefoni cordless, baby monitor, e chi più ne ha più ne metta. Peggio ancora, questa porzione dello spettro ad alta frequenza è assorbita da quasi tutto: alberi, muri, automobili, quindi non può viaggiare molto lontano.
Inoltre, la FCC ha garantito che il WiFi sarebbe stato per sempre inadatto per l'uso in un'ampia area limitando la potenza di qualsiasi trasmettitore a 1 misero watt. (Per prospettiva, è all'incirca la stessa quantità di energia utilizzata da una luce di Natale della vecchia scuola.)
Di conseguenza, qualsiasi cosa con le caratteristiche del WiFi, implementato nel mondo reale, che è pieno di ostacoli che assorbono, riflettono, diffrangono e diffondono un segnale già attenuato dall'interferenza di innumerevoli altri dispositivi wireless, richiederebbe un'installazione molto densa.
Il giorno in cui i sostenitori del Wi-Fi municipale hanno sentito dai clienti che potevano ricevere il segnale dalla stazione base Wi-Fi solo quando erano seduti accanto all'unica stanza della loro casa con una finestra rivolta verso il palo con il trasmettitore - un evento comune in quei giorni - hanno avrebbe dovuto rendersi conto che senza una diffusione interna diffusa, che sarebbe stata incredibilmente costosa, il Wi-Fi municipale sarebbe stato impraticabile.
Avrebbero dovuto rinunciare alla loro ricerca donchisciottesca di trasformare l'accesso a Internet in un'utilità alla pari di acqua ed elettricità. (Come monopolio regionale, si potrebbe sostenere che le odierne alternative dell'impresa privata, DSL e Internet via cavo, non sono così diverse dai monopoli regolamentati che forniscono questi servizi di base, ma questa è un'altra storia.)
Persino le imprese private non sono riuscite a trasformare il WiFi, una tecnologia che, a differenza delle reti cellulari 3G e 4G, è fondamentalmente inadatta a coprire vaste aree, in una soluzione praticabile. Testimone del destino di Meraki, che una volta prometteva di portare il wireless al prossimo miliardo di persone senza accesso a Internet , ma ora è un fornitore di hardware WLAN aziendale alle aziende con i soldi per l'utilizzo al chiuso della loro attrezzatura.
Questo non vuol dire che il WiFi comunale sarà per sempre impossibile. Un giorno, mentre lo spazio aereo si libera all'estremità inferiore dello spettro, ora occupato da trasmissioni televisive e radiofoniche, potrebbe essere possibile che il WiFi funzioni a lunghezze d'onda abbastanza lunghe da penetrare ostacoli e coprire vaste aree.
