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Dov'è la calcolatrice grafica?
Con la rapida ascesa e l'ubiquità dei dispositivi di elaborazione palmari, a volte devo ricordare a me stesso che ho sempre possedeva dispositivi di computer palmari di un tipo o dell'altro, per tutto il tempo che posso ricordare. Alcuni dei miei primi ricordi sono di un gioco portatile Nintendo chiamato Il cementificio di Mario , rilasciato l'anno della mia nascita. Crescendo, ho usato un dispositivo Franklin con cartucce sostituibili che trasportavano vari dizionari (inglese-inglese, francese-inglese e un database di film prima del tempo di imdb). Entrambi questi dispositivi erano molto rudimentali nella loro potenza di elaborazione, ma più formidabile era la calcolatrice grafica TI-83, un punto fermo delle mie lezioni di pre-calcolo e calcolo al liceo.
I tempi sono cambiati. Agli scolari viene ora chiesto di portare le loro TI-84, piuttosto che le '83. E come è emerso di recente, le TI-84 di nuova generazione avranno uno schermo a colori. Guardando alcune delle istantanee, su TechPoweredMath e altri che hanno riportato la notizia, non posso fare a meno di stabilire un collegamento che prima mi era sfuggito. La calcolatrice grafica ora esiste in un mondo brulicante di altri computer portatili che competono per la nostra attenzione. E con quei computer portatili in grado di svolgere funzioni simili, la calcolatrice grafica sopravviverà?
Dopotutto, le calcolatrici grafiche non sono economiche; ecco una TI-84 che costa $ 119 sul sito di Office Depot. Dato che molti studenti potrebbero già avere in valigia un iPhone o un Android che costano ancora di più e con accesso a una gamma di app per calcolatrici grafiche (ecco un ben recensito per $2), per quanto tempo Texas Instruments potrà contare su insegnanti di pre-calc per proteggere questo mercato? Ci sono già pagine web là fuori che danno consigli su come evitare di sborsare $100 su una calcolatrice grafica, utilizzando app o siti come Wolfram Alpha. Fanno notare che anche se hai bisogno di una calcolatrice per un esame, puoi noleggiarne una da un sito come rentcalculators.org .
Ma solo perché l'ubiquità del mobile computing rappresenta una minaccia per la venerabile calcolatrice grafica, non ci rinuncerei ancora. Prima di tutto, molti insegnanti sono restii a consentire agli studenti di utilizzare iPhone e Android in classe. Ma mettendo da parte forze protezionistiche del genere, è probabile che la TI-84 sopravviva grazie ai suoi meriti come hardware. La calcolatrice grafica è un dispositivo altamente specializzato, sottolinea il commentatore tecnico Chris Pirillo, in a video valutare i meriti di ciò che Texas Instruments offre in classe rispetto alle offerte di Cupertino e Mountain View. Penso che siamo molto lontani da ciò, dice di un'era in cui gli smartphone superano le TI-84 e i loro simili.
Sarebbe davvero un peccato vedere passare la TI-84. Il dispositivo è uno degli ultimi attraverso i quali ampie fasce di studenti sono esposte almeno ai rudimenti della programmazione. (Un mio amico in realtà è arrivato al punto di codificare un programma per una versione ridotta di Oregon Trail sulla sua TI-83.) Sebbene dispositivi come lampone pi stanno cercando di portare una programmazione rudimentale alle masse, finora non hanno lo stesso tipo di portata del calcolo delle scuole superiori. Classi di matematica, il destino dei nostri futuri programmatori potrebbe dipendere da te.