211service.com
Dopotutto, i campi magnetici possono proteggere le Exo-Terre
A settembre, gli astronomi negli Stati Uniti hanno annunciato la scoperta di un pianeta simile alla Terra in orbita attorno a una stella nana rossa nella costellazione della Bilancia. Questo pianeta chiamato Gliese 581 g è circa 3 volte la massa della Terra e compie un'orbita attorno alla sua stella ogni 37 giorni a una distanza di soli 15 milioni di chilometri. È più vicino alla sua stella di quanto Mercurio sia alla nostra. Tuttavia, poiché questa stella è più piccola e più fredda della nostra, la temperatura è probabilmente quella giusta per l'acqua liquida.
(Questo è se Gliese 581 g esiste. Da allora, altri astronomi non sono riusciti a vederne alcun segno.)
Ma la presenza di acqua liquida non è l'unica condizione che gli astrobiologi ritengono necessaria per la vita complessa. Un altro è la presenza di un campo magnetico abbastanza forte da proteggere la superficie dai danni delle particelle ad alta energia provenienti dallo spazio, che altrimenti spezzerebbero le molecole della vita.
I fisici pensano che il campo magnetico terrestre sia generato nel nucleo metallico liquido del pianeta da un effetto dinamo. Due fattori sono cruciali per far funzionare tutto questo, le correnti di convezione che generano un dipolo magnetico e la rotazione della Terra.
Questo porta a un problema per quanto riguarda i pianeti intorno alle stelle nane. Gli astronomi hanno calcolato che i pianeti che si formano vicino alle stelle nane diventano presto legati al loro genitore. Ciò significa che lo stesso lato del pianeta è costantemente rivolto verso il Sole, come la Luna in orbita attorno alla Terra.
Il pensiero è che quando ciò accade, l'effetto dinamo non può essere abbastanza forte da generare un campo magnetico. Quindi, anche se Gliese 581 g ha acqua liquida, la superficie potrebbe non essere sufficientemente protetta da particelle ad alta energia per consentire la formazione di sostanze chimiche complesse.
Oggi abbiamo una nuova prospettiva da Natalia Gómez-Pérez e dai suoi amici alla Carnegie Institution di Washington in DC. Hanno esaminato più da vicino i tipi di nuclei che potrebbero avere gli esopianeti e hanno concluso che potrebbero essere meno densi se contengono elementi più leggeri dei nostri e anche significativamente più grandi (come proporzione dell'intero pianeta). Ciò consentirebbe la formazione di un dipolo magnetico significativo.
Prevediamo che i pianeti vicini alla stella possano avere campi magnetici significativi che consentono la presenza di una magnetosfera, dicono Gómez-Pérez e compagni.
Quindi ciò significa che le condizioni su Gliese 581 g potrebbero essere ancora più favorevoli alla vita di quanto originariamente stimato. A condizione, ovviamente, che esista del tutto.
Rif: arxiv.org/abs/1011.5798 : Dinamo previste per i pianeti extrasolari terrestri e la loro influenza sull'abitabilità.