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Dopo aver perso la moglie a causa del cancro, il dirigente di Google Jeff Huber guiderà l'impresa di test del DNA
Un dirigente senior di Google, Jeff Huber, diventerà il CEO di Grail, la società di alto profilo lanciata a gennaio per sviluppare e commercializzare esami del sangue per il cancro.
Secondo Forbes , la moglie di Huber, Laura, è morta di cancro al colon lo scorso novembre, lasciando due figli adolescenti. Questa è una parte importante del motivo per cui sto riprendendo questo, Huber ha detto alla rivista .
Grail è stato presentato a gennaio dal gigante del sequenziamento del DNA Illumina, insieme agli investitori Arch Venture Partners, Sutter Hill, Bill Gates e Jeff Bezos, che in totale hanno investito 100 milioni di dollari nell'impresa.
I test che Grail intende sviluppare, chiamati biopsie liquide, potrebbero essere somministrati a una visita medica annuale per verificare la presenza di cancro. I test utilizzano veloci macchine di sequenziamento del DNA per scansionare il materiale genetico che anche piccoli tumori spargono nel flusso sanguigno.
In Google, ora ribattezzato Alphabet, Huber ha guidato le mappe e gli sforzi commerciali, riportando direttamente al CEO Larry Page , prima di essere rimbalzato un rimescolamento esecutivo nel 2013 e finire su Google X, la società di ricerca skunkworks .
In qualità di capo del Grail, Huber dovrà gestire un'impresa enorme molto diversa dal software di Google. Per dimostrare che i test funzionano per lo screening del cancro, Grail e i suoi collaboratori dovranno condurre enormi studi clinici e negoziare l'accesso a decine di migliaia di malati di cancro e ai loro campioni di sangue.
Ciò significa che Huber dovrà radunare centri medici concorrenti e navigare in quello che il vicepresidente Joe Biden a gennaio ha definito il politica del cancro trattenendo le cure.
Huber era già indirettamente coinvolto nella rivoluzione del sequenziamento genico dopo essere entrato a far parte del consiglio di Illumina nel 2014 . Ma la sua storia personale potrebbe fornire la motivazione più potente per guidare il Graal. Avevo già intensificato la biologia e la scienza dietro a questo, e poi c'è stato questo promemoria molto toccante delle implicazioni che ci deve essere un modo migliore per farlo,' Huber ha detto a Reuters .
In effetti, il cancro che ha ucciso sua moglie, il cancro al colon, è potenzialmente il più facilmente scoperto da una biopsia liquida. Nel 2014, i ricercatori della Johns Hopkins University hanno riferito di aver eseguito biopsie liquide sul sangue di oltre 1.000 malati di cancro. Di tutti i 15 tipi di cancro esaminati, nessuno è stato rilevato più facilmente del cancro del colon-retto.
Mentre alcuni tumori, come il cancro al cervello, non si presentano bene nei test, il team di Hopkins ha individuato il DNA del cancro nel 100% delle persone con cancro del colon-retto avanzato. È importante sottolineare che per la diagnosi precoce, hanno anche trovato una firma del cancro in circa il 70% di coloro la cui malattia era ancora localizzata.
Significa che se il test fosse stato disponibile, avrebbe potuto salvare la moglie di Huber, il cui cancro è stato trovato solo dopo che si era diffuso al petto e al collo. È una storia tra milioni di storie, Huber detto Forbes . Avrebbe potuto essere operata prima che si diffondesse, oppure avrebbe potuto essere curata prima che si evolvesse e mutasse, prima che diventasse più aggressiva.
Huber dovrà anche gestire lo straordinario clamore attorno ai nuovi test, nessuno dei quali ha ancora dimostrato di aiutare i pazienti. Martedì, un altro fornitore di test era l'obiettivo di un rapporto investigativo di CBS News per aver esagerato i vantaggi del suo test.