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Domande e risposte: Rick Rashid
Rick Rashid, che ha diretto Microsoft Research dall'inizio degli anni '90, recentemente visitato CON e parlato con Revisione della tecnologia è caporedattore per il futuro dell'informatica. Prima di entrare in Microsoft, Rashid è stato professore di informatica alla Carnegie Mellon University. È famoso soprattutto per il suo lavoro sul Mach kernel del sistema operativo, che ha influenzato lo sviluppo del Passo successivo Sistema operativo che ha alimentato i computer neri di NeXT, che a sua volta ha influenzato la corrente Mac OS X .
Revisione della tecnologia : Perché Microsoft Research, con il suo ampio budget, non può ideare interfacce ed esperienze nuove e avvincenti per i personal computer?
Rick Rashid : Respingo la premessa della domanda. Chiunque utilizzi i PC oggi ha un'esperienza molto diversa rispetto a dieci anni fa, o addirittura cinque anni. Mia moglie, ad esempio, interagisce quasi esclusivamente con la sua famiglia allargata utilizzando la voce e il video di MSN, quindi fa videochiamate con sua sorella quasi ogni giorno. Quello è nuovo e avvincente. Oppure pensa a come le persone usano la musica. Quello è il tutto reso possibile dalle nuove tecnologie per PC, come il networking peer-to-peer. Abbiamo introdotto la scrittura a mano e l'inchiostro nel TabletPC, che ha cambiato il modo in cui molte persone, in particolare nella comunità accademica, utilizzano i propri computer. Tutta la roba del Web 2.0, tutto l'HTML dinamico, è uscito da Microsoft negli anni '90. Considera il modo in cui abbiamo esteso l'uso delle funzionalità 3D in Visualizzazione [la versione più recente di Windows]. Quello è nuovo, anche. C'è una trappola molto comune per le persone di una certa età per dire: non c'è niente di nuovo nel mondo, e l'età dell'oro era nel passato. E non è vero.
BAMBINI : Fammi provare un'altra tattica. Perché il software per PC non è migliore di quello che è? Perché così poco software per PC possiede le proprietà semplici ed eleganti di prodotti come l'iPod di Apple?
RR : Pongo la domanda in modo leggermente diverso. Vorrei chiedere, perché la maggior parte delle interfacce consumer funziona così male? Sfiderei la maggior parte delle persone a programmare l'ora sul proprio lettore DVD. Questo è un pezzo di funzionalità piuttosto nascosto. Ma per rispondere direttamente alla tua domanda, direi che oggi ci sono più di 800 milioni di persone che usano i PC, quindi il software non può essere quello cattivo.
Ci sono persone che usano i PC per molti scopi diversi con molti diversi livelli di istruzione. Penso che una delle sfide che un'azienda come Microsoft ha è che la nostra tecnologia è utilizzata in modo molto ampio. Dobbiamo preoccuparci di come le nostre interfacce vengono utilizzate in tutto il mondo e da persone con capacità molto diverse. Quando devi costruire un sistema operativo che deve funzionare con persone con un'ampia gamma di disabilità e provenienti da un'ampia gamma di culture, questo cambia davvero il modo in cui progetti in modo profondo.
Per affrontare la tua crepa sull'iPod... Puoi guardare qualcosa come un iPod e, certo, è fantastico, ma cosa fa effettivamente un iPod? Non molto. In breve, quando si progettano interfacce per un'ampia gamma di persone per una macchina che fa molto, è necessario sovraccaricare l'interfaccia con funzionalità o sovraccaricarla. Né è molto soddisfacente.
BAMBINI : La migliore interfaccia, quindi, non si adatterebbe alle capacità e ai compiti dell'utente?
RR : Oh, assolutamente! Puoi vederne un po' oggi con le nostre interfacce. In varie applicazioni Microsoft oggi abbiamo sistemi che adattano dinamicamente i loro menu in base ai modelli di utilizzo. Ad esempio, spopolano i menu che sanno non essere utilizzati. Stiamo facendo i piccoli passi verso la personalizzazione. Sul Web, ad esempio, nel momento in cui accedi ad Amazon, sanno qualcosa su di te. Quando le persone mi chiedono, cosa farai con la nuova potenza di elaborazione e memoria nei prossimi 10 anni? Penso: personalizzazione dinamica.
BAMBINI : Cos'altro potresti fare con quella potenziale memoria e potenza di elaborazione?
RR : Uno dei nostri progetti di ricerca alcuni anni fa ha chiesto, se iniziassi a raccogliere tutte le informazioni sull'utilizzo, cosa potresti fare? Logicamente, il tuo computer sa da dove proviene ogni parte di testo in un documento. L'hai digitato? l'hai tagliata e incollata? Da dove? Viene da una e-mail? E così via. Estrapola l'idea: i computer potrebbero utilizzare la conoscenza della provenienza delle informazioni con effetti molto potenti.
BAMBINI : Tipo cosa?
RR : Per le aziende, potrebbe essere una fonte di business intelligence. Per gli individui, potrebbe essere la storia di tutta la tua vita. Abbiamo un progetto nella nostra struttura di Cambridge, in Inghilterra, chiamato SenseCam . I ricercatori hanno sviluppato un dispositivo che potresti indossare al collo. Era una specie di scatola nera per un essere umano. Aveva una fotocamera a 180 gradi, aveva sensori sonori, sensori di calore, sensori di accelerazione, qualunque cosa. E l'idea alla base era: stiamo arrivando a una fase in cui abbiamo uno storage a misura d'uomo. Dove è possibile registrare ogni conversazione che avrai fino alla morte. Potresti registrare ogni conversazione e ci vorrebbe un terabyte di spazio di archiviazione e ti costerebbe $ 500. Oppure potresti conservare un intero anno di video – tutto ciò che hai visto! – e ti costerebbe anche un terabyte. Potresti tenerti tutte quelle cose. Potresti iniziare ad aumentare la memoria umana in un modo di cui parla la fantascienza, ma non era davvero possibile prima. La cosa interessante di questo è che le persone non dovrebbero perdere nulla della loro vita. Mio padre è morto qualche anno fa. Quanto sarebbe prezioso se potessi riprendere una conversazione che ho avuto con lui?
BAMBINI : La vita è stata un processo di dimenticanza.
RR : Ma non deve più esserlo. Non ho nemmeno una registrazione della voce di mio padre! Una delle cose che è emersa da questa ricerca a Cambridge è molto toccante. Hanno dato la SenseCam a una donna che aveva una forma di encefalite che le ha tolto la capacità di ricordare qualsiasi cosa per più di un giorno. In passato, il modo in cui lavoravi con una paziente del genere era che un parente scrivesse un diario per lei. Ma abbiamo scoperto che per questa donna in particolare, quando ha rivisto il video della sua giornata, non solo ha ricordato più eventi, ma ha ricordato gli eventi un mese dopo. Ha stimolato la sua mente. Quando penso al futuro dell'informatica, questi sono i tipi di sviluppi di cui sono entusiasta.