Domande e risposte con Salman Khan

Che razza di insegnante pazzo metterebbe la matematica del liceo su un sito noto per i video di gatti?

Tutor di tutti: Alessandro Magno ebbe Aristotele. Il resto di noi ha Salman Khan.

Nel suo nuovo libro, The One World School House: l'istruzione reinventata , Salman Khan ricorda come, otto anni fa, abbia caricato il suo primo tutorial di matematica su YouTube. Non avevo nozioni preconcette su come le persone imparavano; Non ero vincolato da alcuna ortodossia riguardo al modo 'giusto' di fare le cose, scrive.

Oggi, il messaggio di eliminazione delle regole di Khan lo ha trasformato in una star pedagogica. La CNN e Charlie Rose lo hanno chiamato per spiegare dove è diretta l'istruzione, e la sua Khan Academy senza scopo di lucro, a Mountain View, in California, si sta rapidamente espandendo dai video al software educativo.

Il libro di Khan racconta dettagli ora familiari a chiunque abbia seguito la sua improvvisa ascesa. Iniziando quando voleva aiutare la cugina dodicenne Nadia a superare un test di matematica, Khan ha finito per registrare più di 3.000 video che spiegavano la lunga divisione, la tettonica a zolle e molto altro (sono stati visti 204 milioni di volte). Fu presto scoperto da ricchi filantropi come Bill Gates, che hanno inondato la Khan Academy di $ 16,5 milioni di regali.

One World School House è in parte un inno per i futuri donatori, in cui Khan inserisce in modo coraggioso una trama dalla ricchezza agli stracci. Nativo della Louisiana, è stato presidente della sua classe del MIT, ha conseguito un MBA ad Harvard e in seguito ha guadagnato una bella somma lavorando in un hedge fund. Ma ha rinunciato a tutto questo quando ha scoperto la sua vera vocazione di insegnante online. (Il suo primo grande contributore, la moglie del potente venture capitalist John Doerr, è stato spinto a scrivergli un assegno di $ 100.000 quando ha scoperto che viveva di risparmi.)

Il resto del libro è un erudito e accessibile invito a riorganizzare l'istruzione. In gran parte del mondo sviluppato, scrive Khan, le scuole usano un modello di insegnamento dall'alto verso il basso sviluppato per la prima volta in Prussia, un regno germanico noto per i baffi rigidi, i cappelli rigidi e il modo rigido di marciare a passo d'uomo. Gli studenti devono marciare avanti anche se non hanno capito cosa è successo prima. Alla fine, alcuni inciampano e si sintonizzano.

La grande idea di Khan è che l'utilizzo della tecnologia online per lezioni, quiz e valutazioni costanti creerà un modo conveniente per implementare un diverso ideale di insegnamento noto come apprendimento della padronanza. Ognuno avanza al proprio ritmo. Non provare l'algebra finché non conosci l'aritmetica. Dedica meno tempo alle lezioni e più alla risoluzione pratica dei problemi.

Revisione della tecnologia del MIT ha parlato con Khan per telefono.

Khan Academy afferma che intende fornire un'istruzione gratuita di livello mondiale a chiunque, ovunque. Questo è un grande obiettivo. Come l'hai inventato?

Quando ho compilato per la prima volta i documenti dell'IRS nel 2007 per ottenere lo status di non-profit, è quello che ho compilato dove c'era scritto missione. A quel punto, avevo realizzato alcune centinaia di video su YouTube. Quindi era più un'aspirazione. È sicuramente la nostra missione ora, ed è anche emerso come uno slogan. È fondamentale per la nostra convinzione che non dovrebbero esserci ostacoli all'esperienza della parte di apprendimento dell'istruzione.

Possiamo approfondire un po' lo slogan? Perché niente è veramente gratuito. Qualcuno deve pagarlo.

Per noi gratis significa davvero gratis. Finora sono stati i donatori a pagarlo. A lungo termine, pensiamo che ci saranno modi per ottenere altre entrate che non siano in conflitto con la parte gratuita . Abbiamo imparato da quello che è successo al Children's Television Workshop: le persone che fanno Sesame Street . Offrono il loro apprendimento gratuitamente ma ovviamente hanno fatto molto bene. Non so se le bambole Sal andranno bene come le bambole Elmo, ma l'idea generale è là fuori.

Inavvertitamente, e ora in modo più esplicito, stavamo costruendo un marchio in uno spazio in cui ci sono pochissimi marchi. Col passare del tempo, se la gente dice 'Ehi, ci fidiamo della Khan Academy'. È lì che andiamo per assicurarci di capire le cose, potrei vedere giocattoli o libri di terze parti. Qualcosa che abbiamo già iniziato a fare è concedere in licenza i nostri contenuti a società a scopo di lucro. Ce n'è uno che prevede di vendere dispositivi nel mercato dell'istruzione che includerà la parte video di ciò che facciamo.

Ci sono persone che offrono corsi universitari gratuitamente. Vedete un modello per pagare per questo?

Ecco come potrebbe essere tra cinque anni: il lato dell'apprendimento sarà gratuito, ma se e quando vorrai dimostrare ciò che sai e ottenere una credenziale, andrai in un centro di supervisione [per un esame]. E questo costerebbe qualcosa. Diciamo che costa $ 100 per amministrare quell'esame. Ho potuto vedere addebitare $ 150 per questo. E poi hai un margine di $ 50 che puoi reinvestire sul lato dell'apprendimento gratuito.

Penso che sia coerente con la missione. Stai riducendo il costo delle credenziali da migliaia di dollari a centinaia di dollari. E il sistema [software] direbbe loro che sono pronti per questo. Quindi non pagare le tasse universitarie per il college e poi abbandonare gli studi, o anche finire tutto e dire Oh, ho $ 20.000 di debiti e cosa ne ho ricavato?

Ora sei tipo, guarda, c'è questa micro-credenziale nella contabilità di base che posso ottenere per $ 150, e in pratica so che passerò prima di investire quei soldi. Sarebbe un enorme vantaggio per i consumatori di istruzione e potrebbe pagare le bollette dal lato dell'apprendimento.

Puoi definire cosa intendi per educazione di livello mondiale?

La classe mondiale è probabilmente la più difficile da definire. L'aspirazione non è [creare] un'alternativa economica per coloro che non possono permettersi altro. Vogliamo davvero che sia buono o migliore di qualsiasi cosa per cui qualcuno chiede soldi. Quando le persone guardano i nostri video, vogliamo che dicano che ho imparato tanto quanto avrei potuto fare qualsiasi altra cosa.

Ma qui è anche dove la nostra missione entra un po' più nel fisico. Siamo un sito Web a un livello, ma siamo entrati in questa discussione più ampia su Cos'è una classe? Qual è il miglior uso di un'aula? La metà di ciò di cui parlo non è Khan Academy il software; è l'idea generale che nessuno dovrebbe più tenere lezioni. L'idea è di spostare le lezioni fuori mano, così quando gli umani si riuniscono in classe possono risolvere problemi.

Sei diventato l'educatore più chiacchierato al mondo. Ma non sei nemmeno formato come insegnante. Questo ha sconvolto alcune persone, non è vero?

Guarda, la pedagogia è molto simile all'economia. Posso trovare due dottorandi in educazione che sono in opposizione di 180 gradi. È proprio come i keynesiani contro la scuola di economia di Chicago. Lo puoi vedere nel dibattito su Nuova matematica contro la vecchia matematica. Le guerre per la matematica infuriano da decenni. Si odiano a vicenda. Si urlano l'un l'altro. Cerchiamo di non essere dogmatici al riguardo.

Molte delle critiche che ho ricevuto sono state: Non esiste una pallottola d'argento. La Khan Academy non risolverà i problemi dell'istruzione. E siamo d'accordo con quel 100%. Allo stesso tempo, pensiamo di essere in cima al primo inning. Nei prossimi cinque anni investiremo pesantemente, più di chiunque altro, in analisi che forniscano una valutazione dinamica. Cosa sa uno studente? Cosa non sa uno studente? Quanto è efficace il tutorial? Questo è ciò che è eccitante. Questa è la possibilità di fare esperimenti alla velocità di Internet con le scale di dati di Internet. Quindi quello che vedete oggi alla Khan Academy è un'approssimazione molto approssimativa di dove saremo tra cinque o 10 anni. E anche quello non sarà il proiettile d'argento. Ma ci muoveremo nella giusta direzione.

Nella tua dichiarazione di intenti, parli di istruzione per chiunque. Non dici a tutti. Cosa hai imparato sulla reale domanda di conoscenza?

Non credo di averci pensato così profondamente quando l'ho scritto. Quando ho iniziato, ho pensato che potesse essere interessante per persone come me quando avevo 12 anni, abbastanza motivate. E chissà quanto è numerosa questa classe di persone. La maggior parte dei siti per i motivati ​​ha decine di migliaia di utenti, se questo.
Siamo vicini a 6,5 ​​milioni di utenti unici al mese. Ma se guardi al fidanzamento - chi è davvero molto coinvolto in questo e passa molto tempo con i video - beh, sono un paio di centinaia di migliaia.

Il mio grande punto a favore, e lo vediamo nelle aule, è che chi è motivato e chi può impegnarsi è un gruppo molto più grande di quanto pensassimo inizialmente. La ragione principale per cui gli studenti si disinteressano è che sono frustrati. Sono nella classe di algebra ma non hanno una buona base in pre-algebra o aritmetica. Sta andando dritto alle loro teste. Quindi agiscono in fondo alla stanza. Penso che sia quello che sta accadendo universalmente.

Qual è la più grande pressione esercitata su di te che va contro la tua missione?

Questo risale alla domanda numero uno, la parte libera. Devo raccogliere risorse per questo sforzo. E se lo sto facendo, non sto realizzando direttamente i video o aiutando il team con il prodotto. Molti capi delle organizzazioni non profit sono raccoglitori di denaro. Non sono io, ma lo faccio lo stesso. Quindi questa è una tensione. Il nostro budget sarà di 10 milioni di dollari l'anno prossimo e paghiamo bene le persone. Ma non stiamo nemmeno dando opzioni su azioni. Le persone che lavorano qui hanno bisogno di sentire che rimarremo. Sto cercando di procurarci quella pista.

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