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Domande e risposte: Buzz Aldrin
L'astronauta dell'Apollo dice: dimentica la luna, colonizziamo Marte. 22 giugno 2010
Ad aprile, il presidente Obama è volato al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida, per rivelare i dettagli della sua nuova strategia per la NASA e il futuro dei voli spaziali negli Stati Uniti. Seduto accanto al presidente sull'Air Force One c'era Buzz Aldrin, che nel luglio 1969 divenne il secondo uomo a camminare sulla luna. La disposizione dei posti era appropriata, poiché entrambi gli uomini condividono un obiettivo comune per il programma spaziale della nazione: raggiungere Marte entro la metà degli anni '30.
Come Obama, Aldrin si oppone alla strategia stabilita dal presidente Bush nel 2004 per riportare gli esseri umani sulla superficie lunare entro il 2020. La pietra angolare del piano di Bush per la NASA era il programma Constellation, che includeva la costruzione di due nuovi razzi: Ares I per trasportare gli esseri umani in orbita e Ares V per trasportare carichi pesanti e un veicolo esplorativo con equipaggio chiamato Orion. Ma il programma è andato in ritardo ed era fuori budget ( vedi The Future of Human Spaceflight, gennaio/febbraio 2010). A gennaio, Obama ha pubblicato una nuova proposta di budget che ha aumentato il budget della NASA di $ 6 miliardi nei prossimi cinque anni, ma ha terminato il programma Constellation.
Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2010
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Revisione della tecnologia La giornalista Brittany Sauser ha recentemente chiesto ad Aldrin le sue idee per il futuro del volo spaziale umano negli Stati Uniti.
BAMBINI : Perché non tornare sulla luna?
Buzz Aldrin: Abbiamo esplorato la luna 40 anni fa e ora dovrebbe essere sviluppata da robot per motivi scientifici, commerciali e di sicurezza. Fondamentalmente, non vedo un ritorno finanziario per giustificare il costo dell'invio di esseri umani e razzi statunitensi sulla luna; è uno spreco di decenni e centinaia di miliardi di dollari.
BAMBINI : Su cosa dovrebbe concentrarsi invece la NASA?
BA: L'obiettivo dovrebbe essere una presenza permanente su Marte entro il 2035. Questo è 66 anni dopo che Neil Armstrong e io siamo atterrati per la prima volta sulla luna, e il nostro atterraggio è stato 66 anni dopo il primo volo dei fratelli Wright. Marte è chiaramente il miglior luogo di residenza permanente oltre alla Terra, e possiamo andarci nel caso qualcuno o qualcosa faccia esplodere la Terra. Avremo un luogo che assicuri la sopravvivenza della razza umana. Ciò significa che gli umani che si recano lì si impegnano a rimanere: i biglietti di sola andata saranno tecnicamente più facili e meno costosi e ci porteranno lì prima.
BAMBINI : Ma ci vorranno anni. Quale dovrebbe essere la strategia di transizione della NASA?
BA: Ares 1 e Ares V dovrebbero essere cancellati, e al loro posto [dovremmo] costruire un sistema di lancio evolutivo sostitutivo della navetta che potrebbe essere chiamato qualcosa come Ares III [e trasporterebbe sia persone che carichi pesanti]. Orion dovrebbe continuare a essere sviluppato come veicolo di emergenza per la stazione spaziale, come ha affermato il presidente. Nel frattempo, suggerisco anche fortemente che invece di ritirare le navette [alla fine del 2010] e acquistare viaggi con i russi per cinque, sei o sette anni per raggiungere la nostra stazione spaziale da 100 miliardi di dollari, una situazione altamente indesiderabile, prolunghiamo il voli dei cinque shuttle orbitanti rimanenti fino al 2015.
BAMBINI : Il piano del presidente si basa anche molto sull'industria spaziale commerciale per fornire il trasporto di equipaggio e merci alla stazione spaziale. Pensi che sia una buona idea?
BA: Sì, certamente. I veicoli commerciali aiuteranno anche a colmare il divario, in modo da poter sviluppare nuovi veicoli di lancio e veicoli spaziali per l'atterraggio sulle piste per gli anni successivi al 2015 per portarci sulla soglia di Marte.
BAMBINI : Come arriveremo su Marte entro il 2035?
BA: Costruiamo il sistema di trasporto definitivo: un'astronave in bicicletta chiamata Aldrin Cycler, che ho svelato per la prima volta nel 1985. Cicla tra la Terra e Marte. I veicoli spaziali possono collegarsi ad esso e potremmo usarlo per volare vicino a una cometa già nel 2018. Quindi, nel 2020, potremmo viaggiare verso un oggetto vicino alla Terra. Avremmo bisogno di costruire rifornimenti in volo e relè di comunicazione prima e durante questo periodo, con più visite agli asteroidi.
Nel 2025, atterriamo senza equipaggio su Phobos [una luna di Marte] con alcuni elementi abitativi. Vi sbarchiamo persone nel 2027 per un anno e mezzo; nel 2029 per un anno e mezzo; e nel 2031, sbarchiamo tre persone che non torneranno. Nel 2031, sei persone provenienti dalla Terra si uniranno alle tre a Phobos e poi continueranno a diventare le prime persone ad atterrare su Marte entro il 2033 o il 2035.
BAMBINI : Ma un consenso su Marte come meta non è stato raggiunto. Hai parlato con altri influenti astronauti dell'Apollo che si oppongono alla fine di Constellation?
BA: Sono stato a lungo aperto alle discussioni con altri astronauti, in particolare i 24 astronauti, 18 dei quali sono ancora vivi, che hanno raggiunto la luna. Ma quel gruppo esclusivo non ha alcuna organizzazione coerente. Sto formando un concetto nebuloso ma tanto necessario per un'organizzazione che chiamo impresa spaziale strategica unificata. Sarebbe composto da persone altamente rispettate che avrebbero aiutato nello sviluppo della politica spaziale nazionale.
BAMBINI : Sembra che stiamo discutendo sul futuro del programma spaziale degli Stati Uniti ormai da decenni.
BA: Abbiamo davvero discusso solo delle parti dell'esplorazione del volo spaziale umano; dove mandiamo gli umani statunitensi? Ma ci sono la robotica, la stazione spaziale, gli sviluppi tecnologici come il rifornimento in volo e ogni sorta di altre cose a cui pensare.